云一二人齐齐转头，就见明渊身背刀棺大步走了进来，后面跟的慕白一手拿着叠书，一手拿着个红枣糕在啃，嘴边还沾着糕点的碎屑。

明渊将手中提着的纸袋放到桌上，往云一面前推了推，道：“吃吧，吃完了洗把脸，我带你们去抓蛇妖。”

元真奇道：“难不成你已知蛇妖下落了？”

明渊点点头：“它赠予慕白灵果时，我已觉着不妥，也就多留了个心眼，特地在它身上留了一丝气息，略施小术便知此时它已往东南方向去了。”

元真怒道：“这妖精真是狡猾，竟然还懂得走回头路，我们要是继续追下去，难保不会追错方向。”他转头眯眼看了看明渊：“说你这人长脑子吧，倒也猜出那蛇妖包藏祸心，说你不长脑子吧，怎么就拿了它的东西呢？”这家伙昨晚还老实得紧，现下见师兄酒醒，自认为有人撑腰，又得瑟了起来。

明渊一笑，正要出言逗逗这小道士，慕白却急急地咽下最后一口糕点，抢着道：“此事起因皆由你们纯华派看管不当，才令蛇妖有了可趁之机，即便我吃了那好几百年才结出的桃子，也不欠你们什么。而你们污蔑我为妖在前，求大哥相助在后，不说应低声下气，但至少也当好言好语才是，这般冷嘲热讽是何道理？难道纯华子弟都是些仗势欺人、恃强凌弱之徒吗？”

这一席话说的元真羞愧难当，头低得几乎要钻进桌子底下了，他不过是昨晚在明渊处受了气，今日想要找回来罢了，现下被慕白这么一说，竟活脱脱成了个小人，偏偏又无法反驳，只得小声嘟哝着：“那不是桃子，是灵果……”

明渊原本含笑看着那个温顺的小孩张牙舞爪地替自己鸣不平，可听到最后两个词却忍不住暗暗摇头，“仗势欺人”倒也有几分贴切，他纯华派的确势大，自己不过孤身一人，可“恃强凌弱”……若是真斗起来，恐怕那师兄弟二人加起来也非自己的对手吧。

四人各怀心思，收拾停当后明渊将房钱付了，牵着黑马带着三人出了小城。

待到了郊外，明渊跳上马背，又将慕白拉上马圈在怀中，回头对云一他们道：“我会在前引路，你们可要跟紧了。”说完一夹马镫，黑马便如离弦之箭一般疾驰了出去。

初时慕白还不觉得有多快，但渐渐的，耳旁只余烈烈风声，身周树木尽皆变为一片片虚影，只有明渊抓着缰绳的手清晰可见。他本想侧头问问明渊这马究竟为何能有此风雷之速，可刚一张嘴就觉呼吸不畅，只得不再开口。

跑了大约有小半盏茶的时间，黑马开始渐渐放慢速度，最终停在了个小小的土丘上，明渊回头见云一脚踏飞剑跟在近前，便遥遥一指土丘下方的几处农家，高声道：“蛇妖就藏在左边那处房舍里，你们去吧。” 说完调转马头来到一处树荫下，不去管云一他们了。

慕白不禁问道：“你不去帮忙吗？”

明渊摇摇头，甩蹬下马道：“这本就与我们无关，在这儿歇歇脚，等他们办完事后打个招呼我们便走。”

慕白也跟着跳下马，拍拍黑马的脖颈，侧头去问：“黑檀如此神骏，你是从哪里得来的？”

明渊在一块大石头上坐下，笑道：“闲来无事，我便跟你说说黑檀的来历吧。那时我路过金顶寺，在山脚下一户农家借宿，半夜却听外面人声嘈杂，早晨起来后一打听，原来是有匹秃尾巴马天天晚上来偷食田里的庄稼，昨晚恰好被埋伏的农人逮了个正着。农人们一路追那秃尾马，却见它跑进了金顶寺，夜晚不好打扰，正准备白天去寺里讨个说法。我听来觉着有趣，也就决定跟着去瞧个热闹。”

慕白转头瞧了瞧那黑马，见它的尾巴长而飘逸，正悠悠闲闲地摆动着驱赶聚上前来的蝇虫，怎么看也不是秃秃的模样，不禁犹豫道：“黑檀就是那秃尾马吗？”

明渊点头，笑道：“正是。那些农人闹闹嚷嚷地冲进寺院，将事情说了，金顶寺住持却说佛家不养马，还大方地允许众人遍寺搜查。农人们到处去找，连马的影子也没见到，只推说定是被藏起来了，依旧不依不饶，纠缠不休。”

慕白想了想道：“出家人不打诳语，既然住持都说过没有，黑檀又是从哪里冒出来的？”

明渊摸着黑马油亮的鬃毛，道：“住持想了许久，突然将所有人都请进禅房，指着墙壁上挂着的一幅画让农人辨认，只见画上那匹秃尾马竟跟他们尾随的秃尾马一模一样，嘴里还衔着几根前一夜偷吃的青麦苗。”

慕白觉着此事极是有趣，不由问道：“这画究竟是何人所画？竟有这般神通！”

明渊道：“那幅《立马图》源于前朝一位丹青圣手，据那住持说，作画当晚月光皎洁，那位大师贪饮好茶，结果饮得醉了，一时兴起便挥毫泼墨，作了这么一幅《立马图》，可刚要为马画上马尾时又觉困意上涌，便回禅房睡下，第二日也未想起此事便精神熠熠地下山去了，所以这马尾也一直没有画出来。”

慕白道：“既是如此神物，想来村民们也不会再多追究了吧。”

明渊摇头道：“农人们可是不管这马怎么来的，只要吃了庄稼就得赔钱。寺院清苦，哪里有闲钱可陪，住持左右为难，我便出钱帮他赔偿了农户，他也就将这画赠予我。我喂了它一颗妖丹，让它得以自行幻化出马尾，它就一直跟着我当作报答了。”

慕白忽道：“我突然发觉，你似乎还挺