庞宅最不缺的就是猪，所以，这一顿团年饭，也可称作杀猪菜。从猪头肉到猪尾巴，从猪血到猪皮，一个不拉全上齐了，碗叠碗垒了一桌，看着像是早备下的，热乎气都快没了。

白嘉这一桌子坐的年岁都相仿，都是小厮丫头，原以为能喝个小酒相熟相熟的，却不想，席面刚开，就都撸胳膊挽袖子干上了。

钱儿不知从哪里摸出个罐子来，抱在怀里：“七哥，快，帮忙！”，他短胳膊短腿的，够不着，整个人几乎都快挂到桌面上去了。

白嘉愣了半分钟，见这一顿注定是没得吃了，只得起身加入战局，两人配合默契，一个抢一个倒，扫了半个桌面，到最后，盘里竟连片菜叶子都没剩。

“七哥好生厉害”，钱儿抱着罐子笑眯了眼，往年他可是连一半都弄不满的。

白嘉胃里直抽抽：“这还能吃么？”

“熬粥喝香着呢，还暖和”，钱儿砸吧了两下嘴，显然对此很是满意。

白嘉扶额：“好吧！”，过年吃咸泡饭，也算是新意！

小厨房内，灶膛红亮，锅里‘咕嘟嘟’响着，香气弥漫了整个屋子，白嘉蹲在一旁边烤火边吃点心，总觉得越吃越饿：“好了么？”

钱儿开了锅盖，搅了搅：“行了”

闻言，白嘉连忙捡了个大海碗，捞了大块肉装了，正准备开吃，就听厨房门开了，庞祝和锭子一前一后走了进来。

“怎这么快？”，这才多久，估计席上菜都没上齐全。

钱儿端了两碗粥过来：“每次吃团年饭，少爷走的都早”，这也老爷点头同意了的。

白嘉想了想，也是，对着自己老爹一群小妾，再好的席面也吃不下去。

一大锅粥，四人分了个干净，庞祝坐在椅子上，脑袋一点一点的，这是犯困了，似乎每次吃饱过后，他就是这么个样。

白嘉问钱儿：“今儿还守岁么？”

“少爷撑不住的，再说，明儿还得早起”，钱儿一边收拾碗筷一边回道。

“那行，我伺候少爷上去睡了”

玉笙楼早早就熄灯睡下了，中院的厅堂里，庞游缴正和八个妾氏闹得欢，只是，这些面上笑得开的，有几人是真真心里也欢喜的。

正月初一，五更天，炮仗的嘭啪声骤然响起，白嘉很警醒的睁了眼，昨儿听锭子说过，今儿要祭祀，耽误不得。

这个时辰，庞祝还迷糊着，叫是叫不醒的，白嘉给他穿衣时，他跟个不倒翁一样东倒西歪，好不容易挖起来了，也是闭着眼干坐着，直到锭子拎了食盒过来。

早食吃的是饺子，里头包着铜板儿，都叫白嘉吃了出来，一共十个，被钱儿和锭子分了个干净。

之后的行程就是磕头拜年，这回的头不白磕，前后统共得了十多份红包，多的封了一钱银子，少的也有一个大钱，归拢归拢不够一两，是白嘉现下所有的家当，看着都心酸。

庞宅的祭祀分两拨，一拨是女眷，供的是神佛，一拨是男子，祭的是先祖。

祠堂的供桌上，摆了三牲熟食，两旁挂了纸钱串儿，庞祝焚了香，拜了拜，然后站到一旁听他爹对着祖宗牌位絮絮叨叨个没完。

白嘉守了一上午，才把庞祝盼了出来，把斗篷给他披上捂严实了，才拉着人往外走，来了这么多天，总算可以出门透透气了，他还有些小激动。

钱儿和锭子一早在角门口等着了，旁边套着辆驴车，过去的时候，那驴突然‘嗯昂嗯昂’叫唤起来，完了还抬腿撒了泡尿，嗞了白嘉一身。

“哈哈哈”，钱儿笑得直打颤，锭子也憋着笑，就庞祝掏出个巾儿递了过去。

白嘉咬咬牙，忍了。

响水乡的主街离庞宅有些远，驴车行了一炷香才到，庞祝刚被锭子扶着下来，白嘉后脚也到了。

钱儿一见他就又取笑道：“七哥脚程倒快，不知能不能比的过马车”

白嘉冲他嗞了嗞牙：“咱下次试试”，说来也怪，那驴子只他一靠近，不是叫唤就是撩蹄子，所以这一路，他是跑来的。

其实驴车走的并不快，他跟的也不累，就是身上的棉衣碍事的很，拘着放不开来。

晌午时分，道上行人挨肩擦背，识得不识得的，都要道了好拜了年，热闹的很。

四人便挤在里头，东喊一声西嚷一句，玩儿的挺乐，冷不防后头传来个声音：“这不是元宝么？”

白嘉扭头，就见离他们五步远的地方站着几人，正是那日过来探病的那五个少年。

07

“元宝，出来玩怎不叫上哥哥？难不成过个年就和我等几个生分了不成？”，那五人中，一绿袍少年说道，本该是戏笑话，却无端夹了几分火气，让人听了莫名不已，这是来寻事的么？

庞祝有些无措，呐呐的说不出话来，眼睛眨巴着往两旁瞟，锭子是指望不上的，平日里就是个少言呐语的，倒是钱儿，往前一个跨步挡了，只是他那身板不够好使，杵着就根三寸丁似的，还未开口，就被人拿话堵了：“钱儿，我几个和元宝说话呢，你别失了规矩，倒叫你家少爷丢了脸面去”，意思是说，这里轮不到个小厮插嘴，哪儿凉快哪儿呆着去。

钱儿眼一瞪，正待开口，却见白嘉笼着袖子，慢悠悠说道：“少爷身子还没好利索，钱儿这是心疼呢，倒是几位少爷既已进学，该是知晓兄道友，弟恭兄这个理的”，说着，脸上堆出困惑来：“既自称是兄长，那便自来给病中的少爷作伴解闷，怎还有这