下了几场雪，府里几个姑娘约了踏雪寻梅，今年梅花早早地开了，是以便定了寻最好的一枝来。

定好规矩，姐妹几个便各自散开去了梅园。

挽春拉了黛玉一道，“林姐姐，我知道一株老梅，两三年未打朵了，前些时日我去瞧了，今年竟似要新生了，不若，我们去瞧瞧？”

听了这奇闻，黛玉满心好奇，“还有这等奇事，快带我去。”

挽春轻笑，带着黛玉往花园去了，到了花园却又不进正园子，亭，路遇几株好梅皆不停步，竟直走过往东去了。

走到一处靠着内墙的小院，略停一停，却又不进小院，转头又绕到院子后头。

那又是一方小天地，种着几样花草，因过了时令，已然败了。

还有一个小池子，十尺见方，池边养了一些水仙，因日久无人打理，显得有些杂乱，倒是零星开了几朵。

倚着内墙，便是一株老梅了。

这株古梅，饱食风霜，树皮已成了铁黑色，树枝苍劲弯曲，孤枝满树，但有一枝却稀稀落落地开着梅花。花被纯黄，有浓香，极是可爱。

黛玉一眼看住了，定定出神，许久之后才叹道，“枯木新生，苦寒凝香，傲骨铮铮，难得！真难得！我倒不忍做这恶人，罢了，我们且回吧。”

挽春亦觉震动，之前只觉老树新发，是桩奇事。如今这枝独梅衬着满树孤枝，犹为遗世独立，更觉风骨倾城。

“只可惜那株板桥遗墨，不知要便宜了哪个？”挽春笑叹一句，随着黛玉往回走。

这说的是老太太许的赏，寻来最绝一枝梅便可得到这株珍品春兰。

黛玉笑说，“那株玉芙蓉我还未看够呢，如何还能再养板桥遗墨！”

“好嘛，只我是不长心的，养了十多株兰草不说，还养了牡丹，又养了海棠，芙蓉，竟想着开春后再养几丛蔷薇。怪道旁人讽刺我是花匠呢。”挽春撇嘴，故意拉着脸说。

黛玉闻言，收了笑，幽幽叹了口气，“妹妹素来聪慧，怎么猜不透，那周瑞家的何尝是在讽你，先前你放在花园里的牡丹，多半都是我照料的。”

侧身去看黛玉，但见她眉头紧蹙，面有悲容。

挽春一怔，倒不知她心里竟还存了这么一段心事，不由笑说，“林姐姐也太多心了，你与她素来没什么仇怨过节，她又怎么会与你为难。倒是明月那会儿与她的小女儿结了怨，她是在给我难堪呢。”

摇了摇头，黛玉显然不接受这样的说辞，却也收了悲色，不愿再谈论此事，“快走罢，别着了冷风。”

挽春无法，只随着黛玉一道回了老太太处，进屋却见几个姑娘都已在室内。

见她二人两手空空地走进来，湘云大笑，“哎哟，难不成你们去的梅林还未开花不成？还是有花神捣鬼不叫折？”

“我们走了许久，未见能折的，只好空手而归了。”挽春笑道，“你们折的倒叫我们瞧瞧去。”

探春一挑眉，对湘云笑道，“云妹妹别信她，她定是与林姐姐偷懒去玩了，不然这满园的梅树，你竟瞧不上一枝？”后面那句便又是对挽春说的了。

“我们倒是寻着一枝孤梅，只舍不得剪了来，便罢了。”黛玉笑应一句，又问，“我们算输了，谁是魁首？”

迎春笑道，“是宝姐姐！”又指了摆了几个梅瓶的圆桌给她瞧。

湘云有些不乐，哼了一声，“什么叫算输了，说得宝姐姐的魁首来得多不光彩似的。”

“我并没有那个意思。”对于湘云的话，黛玉只一笑而过，并未介怀，走过去赏梅。

桌上插着五六枝梅，有红，有白，有粉，有黄，好不热闹。

有那么一枝红梅，枝干扭曲似游龙，蜿蜒盘旋，几点红星，疏而有致，极有风骨，确当得一个绝字。

“不愧是宝姐姐寻来的，当之无愧的魁首！”黛玉笑道。

此时，鸳鸯进来了，“姑娘们可寻到好梅了？老太太可等着赏梅呢！”

姐妹几个又都随鸳鸯去了老太太的上房。

见她们进来，老太太在炕上笑问，“可有魁首了？”

众人皆道，“是宝姐姐夺魁了。”

“捧上来，我也来瞧一瞧。”老太太招了招手，道。

宝钗亲捧了梅瓶上前奉给老太太瞧了。

“嗯，不错。”老太太看了一回，也说，“当得魁首！”说完又想起黛玉来，“林丫头，你折一枝什么样的，也拿来给外祖母瞧一瞧！”

湘云“噗嗤”一声笑了，道，“老太太，林姐姐满园寻了，就是没瞧中，适才空手回的。”

“是吗？我们玉儿眼光这样高，竟一枝也入不了你眼？”老太太笑意融融地看着黛玉，招了招手，示意她到身边来。

黛玉缓步上前，任由老太太搂在怀里，笑道，“云儿净瞎说，我和挽儿倒是瞧中一枝，是东边一个小院后的一株老梅，只是那株老梅几年未打朵了，今年才将将得了一枝，我们倒不忍心剪了。”

“是东边那小院后的？那里还有一个小池子的？”老太太笑意更浓了。

“是，外祖母，你也知晓？”黛玉点头。

“我可不就知道，那小院子，我和你外祖父还住过一年多！那棵素心腊梅还是你外祖父亲手栽的呢。”老太太有些怀念起来，手无意识地轻拍黛玉后背，带着笑，“前些年就不再发新枝了，原本是要铲走的，只我舍不得才留下来。”

“想来这是感念老太太之恩，才能使得枯木又逢春。