黛玉走后，宝玉便有些怏怏不乐，连带着府里也安静不少。

老太太心疼他，便将湘云接了来。有湘云和他玩闹，他才好些。

一恍眼，就过年了。

除夕夜守岁，到子夜时分，要祭祀瘟神，换门神、桃符，更春帖，并在道路上以白灰画弓箭射祟。

“过个大年，忙乱半年”，从腊月开始忙“年事”，一直到过了元霄，这年才是过完了。

过了灯节，老太太便吩咐几个老家人去扬州问候姑老爷，瞧瞧外孙女。

大太太作为舅母，自是要随一份礼过去的，挽春借机求了邢夫人，将她给贾琏黛玉备的生辰贺仪一并送过去。他们两个的生辰今年都要在扬州过了。

挽春在邢夫人屋里坐了会，便辞了邢夫人，去看徐姨娘。

徐姨娘还是老样子，安静柔顺，每日只除了给邢夫人问安外，几乎不出房门，只守在自己的一方小天地里，做做针线。

徐姨娘的丫头六顺正搬了个绣墩坐在廊下避风处做针线。见挽春来了，连忙站起来打帘子通报。

进得屋来，才发现徐姨娘身旁还有一人，身着藏青色绵袄，一头花白的长发只用一根银簪盘起来，正一脸慈爱地看着挽春。正是徐姨娘的亲娘，挽春的亲祖母。

因多年的操劳，华发早生，才四十出头的年纪，看上去倒像五十开外了。

“给您请安了！”挽春含笑上前屈膝行礼。

徐母连忙伸手来扶，“好孩子快起来，让……让我好好瞧瞧。”

挽春顺从地倚着徐母坐了，轻声笑道，“有好些时候未见着您了，您身子可好？徐大爷可好？家里可好？”

徐母揽着挽春笑得开怀，“好，好，都好着呢！”又拿了糕点给她吃，“我听梅儿说，你爱吃红豆沙，我做了些红豆年糕，你尝尝，合不合口味。”

这年糕做得小巧，一寸来长，姆指粗细，一块年糕挽春两口就吃了。

“您的手艺哪有不好的。我最爱您做的吃食。”挽春笑说一句，吃了年糕，觉得十分美味，一气吃了五、六个，还要伸手去取，

唬得徐姨娘连忙命四喜把盘子端下去，劝道，“可不能再吃了，年糕不好克化，可别积了食。”

徐母嗔了女儿一句，“就你事多，挽儿才吃了几个呀，柏哥儿一次能吃两大盘呢！”

“娘你不知道，年前还病了一回呢。”徐姨娘叹了口气，颇有些忧心，“一起六，七个姑娘一道顽耍，回来偏只她病了，身子连素来七灾八病的林姑娘都不如呢。”

挽春听了好笑道，“我去年统共就病了这么一回，你这都念叨多少次了。林姐姐来这么些年，一共也没病几回，不过身子弱些，吃些人参养荣丸保养着罢了，如何就论得上七灾八病了？”

“呦，是这么着！，那你怎么乱咒人家小姑娘身子不好呢”徐母听了，就问女儿。身子不好可不是什么好名声。

“想必是下头不懂事的小丫头瞎传的，姨娘又不爱出门，也没见过林姐姐，如何知道传闻不真？”挽春笑着为徐姨娘辩解。

“也是。”听了挽春的话，徐母笑着点点头，算是认同挽春的话。

徐姨娘笑道，“林姑娘我是见过的，上回你病了，我去瞧你时碰见她，她还与我打招乎呢。那时她虽身子单薄些，精神气色倒好，我也没多想。”

“以后可别说那话了。”徐母嘱咐女儿，又想起来时儿子交待的话，连忙对挽春说，“柏哥儿说了，你要的东西都给买了，那些东西你就算修三个庄子都够了，只看你什么时侯修了。”

徐母从怀里取出一叠契纸，递于挽春，说道：“哦，还有这个，照你的意思，这些产业都过到柏哥儿的名下了，柏哥儿说，这些契书还是给你收着。”

“倒也不急。”挽春接过来略翻了翻，又递还徐母，“还是您帮着收着吧！”这是在谢南和吴金家里抄出来的产业。近三百亩的良田，在京里还有一个干果铺子，一个小四合院，并吴金在镇上那所三进的院子。

“你这孩子成日家想些什么？柏哥儿说你是未雨绸缪，你们这大家大业的，如何也到不了那种地步。”在徐母心里，这些勋贵世家就是再败落也有限，怎么也不能有靠着那两三百亩田地过日子的时候。

“也许是我想多了，不过，也不打紧，小心无大错，您替我收着就是，用不用得到，以后再说！”挽春也清楚徐母的想法，这也是这府里大多人的想法。

徐母依言将契书收好了，又说起旁的事来，“柏哥儿的先生说了，柏哥儿今年秋闱倒可下场一试。如今他只在家里闭门读书呢。”

徐姨娘十分惊喜，道：“哎呦，那可好，娘你可要做举人娘了。”

“到底如何还未可知呢。”好话谁都爱听，徐母高兴极了，连连摆手摇头。

“既然柏哥儿的先生都说可以一试了，那可不就有八分准了。”徐姨娘也高兴，又说，“再说，柏哥儿还未及冠，就是晚几年也没什么要紧的。”

徐母待要开口，绿云快步进了屋子，行了礼道，“姑娘，宝姑娘差人送了贴子来。”

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