“吁——！”一身官服的连旷达勒紧缰绳，强行停了快马。扶着马鞍下来时顿觉两股间嫩肉摩擦撕裂，又兼汗液沁渍，好个疼痛醒神的滋味。

他不及休息，也顾不上寻个树干或是木桩栓马。急急朝堤岸旁坐在太师椅上欢愉垂钓的白发老者走去，急道：“先生，求您救救康平兄！”

“嘘，轻声些，惊跑鱼儿了。”老者睨了他一眼，瞧他满头大汗，张着嘴说也不是不说也不是的蠢样子，摇摇头，“我已告老辞官多年，早不过问朝事，并不知晓你说的康平是哪一位。”

连旷达这才将来龙去脉捡简要的与他说了。

老者将他上上下下扫了一圈，淡淡道：“救不了，预备些棺材钱罢。”

连旷达急得满面通红，愤慨道：“先生说的什么话！那可是一条人命！”

“那妓/女便不是人命了？你在官场混迹了这些年头，就学到了这种轻贱百姓性命的本事？”

连旷达愣了会儿，面色由红转青又由青转白，半晌才闷声道：“康平兄与嫂子鹣鲽情深，平日里又极为节俭，我不信他会有如此行径。”

鱼竿猛地一颤，稍微一晃神的功夫，收杆一看，水草都无。老者只觉扫兴，命仆从收了杂物，颤巍巍起身，也不让人搀扶，见连旷达还跟块木头杵在旁，更是恼怒，跺脚喝道：“你还跟着我作甚？我是康乐年间翰林院的掌事，侍奉的是先帝！一朝天子一朝臣的道理都不晓得？主子都不同耳，我还能如何相帮，蠢材！”

连旷达僵在原地，望着老者一步一晃的佝偻背影愈走愈远，渐渐在惨淡金辉中化作一粒黑点。昔日老者相邀入翰林院为官的意气风发，昨日牢狱中好友受刑不过血尿混流的惨状，今日当头棒喝的怅惘，俱在脑中相互撞击，连同城内的暮鼓声一记记砸在胸口处，沉闷得他再迈不动步子。

杨柳枝头上的鸟儿扑腾一声朝天边远飞，水流缓缓，淌过泛旧的河灯。

鸟向平芜远近，人随流水东西。

第4章

天蒙蒙亮，翰林院编修何敏才揉着惺忪睡眼踏入门槛。

一灯如豆，角落的一方席位上堆着厚重如山的竹简、拓片。早有人兢兢业业，奋笔疾书，稽查史册。

何敏才认出是新科榜眼陆禾，悄声踱步走过去一瞧——茶盏里只铺着被水浸润过的厚厚茶叶，蜡烛仅剩下大拇指长短的一截，椅背上还搭着夹袄披风。

“后生可畏吾衰矣。”何敏由衷地感慨道。

陆禾聚精会神之下并未听到脚步声，此刻才抬起头来，忙站起身来拱手作揖，谦让道：“何兄过誉，陆某担当不得。”

因她皮肤白皙，通宵达旦后垒在两眼下的青黛色愈加厚重刺目。何敏才按着她坐回原位，笑道：“这怎会是过誉？我初来翰林院时也无你这般用功刻苦啊。”

并不打算作何遮掩，陆禾苦笑道：“何兄说笑了，是昨夜黄先生突然蒙陛下传召问话，遂将这来不及做完的活计交与我。我不敢懈怠，只得硬着头皮做了。”她一番话说得极聪明婉转，翰林院供职人士不少，人多的地方争斗也多。她这么个新来的人物，又没什么背景底细，倘没几天就因为太过出头遭人盯上了反而不是件好事。木秀于林,风必摧之；堆出于岸,流必湍之；行高于人,众必非之的道理到哪里都行得通。

“黄先生？”何敏才的声音拔高了几分，诧异道，“陛下何故传召先生？”

黄鸿朗是翰林院学士，按理说他为翰林院掌事，又兼作东宫西席，皇帝传召问话无甚稀奇。何敏才之所以如此惊诧中略带紧张，无外乎近些天由于七凤楼命案，邢康平又乃太子詹事府旧人，皇帝震怒之下恐再有嚣张狂妄之徒带坏太子，牵连了不少东宫幕僚。弄得朝野上下风声鹤唳草木皆兵，人人自危。

日头渐渐升起，同僚或是孑然或是携伴，宽袍大袖地跨进门来，寻位坐下。

陆禾吹灭了蜡烛，抬眼看向何敏才，微微笑道：“先生去的匆忙，我并不知。但观来传话的宦官脸色平静，姿态从容，应不是坏事。”

“如此便好。”何敏才眉头这才舒展，又觉眼前这弱冠儿郎容貌端正不说还知晓察言观色，见微知著，言行举止进退得当，看她平素吃穿用度节俭质朴恐不是世家子弟，便起了收拢之心。