财八爷唤林泽来，是因他近日要跑一趟建州，挑了林泽几个船工都准备着同行。

单看财八爷这人的相貌，许多人定猜不出他是干的什么行当，这人短脸塌鼻，圆头肥耳，最憨实不过的长相，混在人群里也不大打眼，有时蹲在码头同河工们同吃喝，常被外地来的货商们吆喝着帮忙干活。

但这位爷干出的事儿，同那憨实二字可半点沾不上边，河工船工们既怕同他混成一道，却又盼着被他看中带着出船。

终归财利诱人，这回被挑中的几个船工，面上都透着喜色，财八爷说完了正事，又笑呵呵地拍了拍身旁一个管事的肩膀：“若不是建州那边事急，我也不至于这么早赶着走，过两天有船货来，托付给老弟你啰。”

那管事忙不迭点头哈腰应下：“八爷您放心，这点子小事，出不了差子。”财八爷眉一横：“怎么会是小事？”

“没没，大事，大事”，那管事腰哈得更低了，“小的是说，定用心将大事办得跟小事一样周全稳妥，”财八爷才哈哈大笑，一行人说笑着散了下去，林泽想起三叔的事情，刻意走得慢慢吞吞，待其余人都走尽，财八爷见他那磨蹭模样，笑问：“林船，你还有事不成？”

“八八爷，”林泽犹犹豫豫道：“是有点小事。”

“有什么要求？”财八爷拍拍他胸脯：“尽管开口就是，”林泽见他今日心情似是不错，看着好说话的很，就绕着弯儿地，将三叔的事情说了出来。

“我那三叔，就是个木头憨货，只会刨土的老农，生了一窝又丑又刁的娃娃，婆娘又是个药罐子，一家子人眼看快养不活了，”林泽觑着财八爷纹丝不动的脸色，声音渐渐压了不少，勉强接着道：“这不是，前儿听他来哭嚎，也不知从哪里借的熊胆，说是”

“怎么？”财八爷听他说了一堆不到点子上，眉宇间生了些不耐烦。“说是，跟您这儿借了五两银子，”林泽慢吞吞道：“他婆娘是个穷硬的骨头，这不是赶骂着他来还了您钱。八爷，您看这事”

“林船啊，你看你说这么多，我怎会晓得你讲得谁人哪个哟，”财八爷摆摆手，“跟我借银子的多了去了，别说五两银子，百儿八十的我不也是随手就借了。这年头都不容易，人家碰上难事，咱有这个余地，能帮一把是一把，你说是不？”

“是是是，您一贯好心肠，我们都知道的，”林泽连忙躬身点头，“我嘴巴笨，说不清楚话，要不我待会带他过来给您过过眼儿，也好让他把您这钱给还了，免得他回去被他那悍妇婆娘泼骂。”

“妇婆子能懂什么嘛，汉子辛辛苦苦在外挣钱，她还敢多嘴？”财八爷背着手要走出房门，“行了行了，我忙得很，这点子毛微小钱，也亏得林船你这般拐弯抹角。”

“八爷，八爷，”林泽讪讪着一张脸带着恳求：“求您通个情，您老人家九牛一毛的事，于我那三叔而言，却是要了老命了。”

“哎哟，你是说我借了他钱，反成了要人命的煞神？”财八爷一个不高兴，打住林泽再解释，“这样，就当我财八好心做了坏事，你那三叔要还钱就还来，不过规矩不能坏，契子上借多久还多久”，他见林泽哭丧着一张脸，松了松口道：“ 好好好，我也知你为难，既是你林船开了口，我给他打个对折，如此够厚道了吧。”

林泽哎的一声，连忙谢过财八爷，又赶紧去城北找林青穗，将这事告知她。

“我也是求了再求的，”林泽皱着眉头道，“财八爷这人一向笑面菩萨阎罗心肠，能打对折已经是发了慈悲心了。”

林青穗拿出了契据，让林，这打对折是如何个对折法？”

“就是半年，半年大约涨不了多少钱，”但林泽也不会算这样的债，三人匆匆跑下楼找客栈的账房先生，那人拿着契据哎哟哟的叹：“你这是借了阎罗王的索命钱咯！”拨得算盘一通噼里啪啦响，每进一粒子林青穗这心头就是一颤。

最后账房先生摇头晃脑说了一通，林青穗打住他掉书袋：“先生，先生您就说，半年之后我家要还多少钱。”

“唔，你这个，半年之后，也有翻了十来倍了呢，”账房先生抚平算盘重新打了一次，“半年啊，半年利钱整好十翻，五十两银。”

账房先生一报账，老林头当即头脚一软，一个跟头哐当一声砸在柜台上，竟是吓得晕厥了过去。

林青穗被吓得尖叫一声：“爹！”林泽和那账房先生也是一惊，手忙脚乱地帮着来扶人掐人中，林泽一串唉声叹气：“你说三叔如何这般糊涂行事！”

***

林青穗父女俩失神落魄地回了陈塘村。

这债是逃不掉的，林泽说财八爷这人心狠手辣，杀人放火的事都干得出来，林家这老少一家子人，又能逃到哪里去。

老林头初醒来时形容枯槁，眼神涣散，嚎哭着拿他这病去抵了这债算了，惹得林青穗也是一通好哭，林泽急得一旁团团转，林青穗哭了一阵又问：“说是半年的利钱，可是能在半年后才还？”

林泽咬着牙点了头，无论如何也不能真把三叔给逼死了，他得去财八爷那里再求求情，既说借半年，半年之后还钱也是理所应当。

林青穗这才抹着泪劝服他爹，好说歹说，这债不一定还不起，半年的功夫，挣上五十两银并不是如何天难的事。林青穗再谢过泽堂哥，多亏他作中说好话，利子钱这东西向来越滚越大，