日头已经挂上半天，武备院打铁铺里罕见的悄无声息。王管事和李大锤等人簇拥着葛长天，焦急地望着门口。马烈到现在迟迟没来，这让众人心中疑窦丛生。

王管事抬头看看天，故作焦虑状道：“这孩子，怎么到现在还不来，搞什么鬼！就是打造不出来，也要早点向长老请罪。这样拖延，是个什么意思？”

李大锤已经对赤钢打造兵器完全不抱希望，今早上本就安了请罪的心。可万万没有想到马烈居然人影不见，这让他心里七上八下：难道，难道这马烈真的畏罪潜逃，那赤钢也……

他不敢想下去，额头冷汗直冒。

葛长天面沉似水，默不做声。

这时大棚的一个人小声说道：“这小子不会把赤钢拿着偷跑了吧。”

王管事瞟了李大锤一眼，心中暗暗发笑，却装成义正辞严的样子道：“胡说！马烈是大老李的得意帮手，小棚数的着的人物，哪里会做下这等下作之事。”

李大锤森然道：“你何必假惺惺的说话？赤钢，赤钢果真的不见了，李某这个脑袋就交给长老！”

王管事哼了一下低声道：“不知好歹。脑袋顶屁用，做尿壶么？”

又过了半个时辰，李大锤心底冰凉，暗暗地叫苦：马烈马烈，我被你害死了！

王管事看着葛长天的脸色道：“不行让人去他住处看看吧？”

葛长天嘿嘿一声，道：“那天我给他一个月时间时是半下午，距约定尚有几个时辰。”

李大锤听到这嘿嘿声，毛骨悚然。葛长天性子暴烈，这样冷静的态度只能让人更加恐惧。

就在日头堪堪到天中央的时候，疲弱的少年出现在门口。

王管事窜到门口，喝道：“马烈，赤钢呢？你怎么到现在才来！”

这时葛长天也率众赶过来，众目注视。形销骨立的少年空着手，显然赤钢不在他身上。

李大锤忙道：“马烈，赤钢是天外异宝，满天下的铸造大师都拿他没有办法。你铸造不出来，实属正常。赶紧把赤钢交给长老，请个罪，长老也不会......不会怪罪我们啊。”

马烈喃喃道：“赤钢赤钢……”

葛长天见他期期艾艾，面色略变。察言观色的王管事劈手揪住马烈前胸，喝道：“小畜牲，你别耍花枪。赤钢哪去了！是不是你弄不成故意丢弃了，或者偷给了邪门歪道之徒？说！”

一时间，众人都恶狠狠地怒视马烈。李大锤也怒火中烧，怨恨不已。

“嚷嚷啥，嚷嚷啥！”一个清脆的女孩声响起，田七出现在门口，“赤钢在这里！”

说着，她解下背负的长长包裹，放在地上。黑色的包布展开来，赫然一柄暗红的大刀静静卧在其中。

一直默不做声的葛长天上前一步，蹲下来，小心翼翼地探手摩挲，惊讶莫名。憔悴的少年绽放开心的笑脸，身子晃了晃，在众人惊呼声中昏倒地下。

不知过了多久，当马烈醒过来时，眼睛尚未睁开就听李大锤欢喜地叫：“醒了！醒了！”

张开双目，映入眼帘的是一双黑白分明的大眼睛，里面满是关切，是田七。见他醒来，姑娘欢喜得原本蜡黄的脸也泛起红晕。马烈左手被人握着，一阵阵热气沿着手臂传进躯体，却是葛长天在运功为他疗伤。

待得马烈精神稍好，葛长天就问询他是如何铸成赤钢的。

马烈不敢隐瞒，当下将自己看书得知赤钢，到这一个月来的困苦以及如何铸成赤钢宝刀一一讲来，但其中关乎自己出身的细节都略过不提。

原来，马烈在看到口里喷出的铁水汇聚成一柄大刀时，惊喜欲狂，赶忙问少年尊姓大名。而后发觉是黄粱一梦，一口鲜血喷在地下。

地下，血泊中，一柄暗红的大刀无声地躺在那里。

他犹以为是做梦，揉揉眼睛，地下确实是赤钢所化的大刀。狂喜之下，胸中翻涌，又喷了几大口鲜血，昏死过去。

直至田七发现，喂了几枚丹药，将之救醒。醒来时，已近中午，马烈执意要赶赴无为。看他摇摇欲坠的样子，田七放心不下，就背负着赤钢跟随他一路而来。

听罢马烈的话，葛长天又惊又奇，连连慨叹。念叨两遍丹心热血胜烈焰，炼成神器名赤钢，点头道：“既然如此，此刀就叫作赤钢吧。”手掌摩挲着刀身，喜爱之情溢于言表。

又打量马烈，注视着他眼睛问道：“你苦心孤诣铸造这赤钢，恐怕不见得就只是出于帮我的念头吧？更不会是喜爱打铁这营生吧？”

马烈听闻此言心中砰砰地跳，低头避开他咄咄逼人的目光。

葛长天却立起身道：“你脉象虚浮孱弱，可见这柄赤钢极大消耗了你的精血。不得三个月调养，难以恢复。你好好调养吧。”抱着赤钢往外走。马烈的心急坠下去。情急之下，他不顾一切大声地喊：“我想习武！我想讨个公道！”

“公道？哈哈哈哈！”葛长天立住，背对马烈，狂笑。仿佛听到天下最好笑的笑话一般。

长笑声中葛长天出门扬长而去。马烈如置身冰窖，浑身的血仿佛都被冻结了。

这时远远传来葛长天的声音：“等你康复后，就不必来武备院了。去门派里找洪晋官，告诉他我葛长天收你为弟子。至于能不能讨回个公道，看你自己造化！”

声音虽然不是很大，但于打铁铺众人耳中却如惊雷。

李大锤哈哈大笑，欢喜地上前祝贺。小棚其他兄弟也围上来恭喜马烈。王