马烈心有所动，自言自语：“世上无难事，只怕有心猴。”
田七又告诉他，七八年前，一场地震，把山峰与无为之间仅有的石梁震断。幸亏老人提前有预备，在山上弄了一条长索。马烈叹道：“爷爷真了不起。”
田七笑道：“这算什么，我每天忙活那些药丸子爷爷都是半文钱也不要送给那些穷苦人的，爷爷说治病救命是大事，不可谈钱。”又道：“今晚回去要被他骂了。”
马烈奇道：“骂？”
“嗯啊，”田七撅嘴道，“爷爷不许我来往猴子们要吃的东西。他说，这些栗子啊梨啊桃啊杏啊什么的，都是它们辛苦所得，来之不易，我们不能随便取用占有。要吃他们的东西也要拿差不多钱的东西来换才可以的。”马烈听了连连点头，心想把顽劣的猴子教导得自力更生，那要耗费多少精神时间，实在不是容易的事。而不恃恩图报，占猴子们的便宜，更是尤为可贵。对长善老人的人品愈发敬重。
二人边走边说，来到无为派前面的岔路口。远远看到一群农夫打扮的人在大殿前围观什么。田七告诉他，无为经常在这里贴出告示，雇佣闲杂人等干些杂活。有意者就揭了告示进去报名。现在山下农户都是闲暇时候，十几个农夫模样的在这围着看告示。
马烈心中一动，放下篮子让田七在路口歇息一下。飞快奔跑过去。见墙上果然贴着一张略微褪色的红纸，看墨迹纸张，应该贴了几天时间，不知为何没人揭，心中一喜。那些农夫却只是围观议论，无人揭榜。
马烈生怕被人揭走，不顾得细看，赶紧挤进去，踮脚伸手揭了下来。那群农夫都止住话语，看着马烈，神情奇怪，仿佛看到不可思议的事般。
马烈把榜拿在手里这才细看，见上面写着：武备院招募铁匠一名。须体格健壮之男丁。月钱六贯。
农夫中的一个瘦子说道：“少年人，世上有三苦：撑船打铁卖豆腐。你这小身板，能打得了铁？”
旁边一人道，“就是，这榜都贴五天了，这么多人，为何没人揭，遭罪呗。况且才给六贯钱，买不到两石米。它奶奶的如果不是实在走投无路，谁给他们干啊。别犯傻了，快把它贴回去吧。”剩下诸人也七嘴八舌，或嘲或劝。
马烈这才知道没人揭榜的原因。犹豫一下，腼腆地笑笑拒绝了众人好意。
当下拿着榜，经人指点去报名。到了报名的屋子，见里面一帐房先生模样的人愁眉苦脸坐在桌子后面。这帐房先生这几天已经被管事斥责了几次，正为这打铁一职找人不力犯愁。见有人揭榜，哪管他羸弱还是强壮，符不符合条件。赶紧记取了名字，细细嘱咐马烈明日一早前来报道。
马烈回来跟着田七去山下镇里米铺把栗子换了一袋大米。
晚饭时候，田七自然被长善好一顿数落。直到田七说自己已经答应给猴子们做几套衣衫方住口不说。马烈趁机告诉了长善老人自己去无为派打铁的事情。老人瞅了田七一眼，摇摇头。
次日天蒙蒙亮，马烈就赶到无为派侧门外。半晌，帐房先生才赶来，把他领着东拐西拐来到武备院。武备院分成若干院子，门牌上或写暗器或写火器。一路行来，远远就看到一个烟囱冒着黑烟，丁丁当当的响声一片。走近时，烟火的味道呛人，打铁声里夹杂着呼呼的火焰声和不知名的呱搭呱哒声。
来到一处门牌上书刀剑的院子，进了院子，烟囱下是一排屋子，其中一个是烟熏火燎的打铁铺，里面有五六条汉子，都光着上身。炉膛里火光熊熊。大小铁锤此起彼落，叮当声中，火花四溅。炉膛旁边是一个巨大风箱，风箱前一汉子前后趋退，拉动拉杆，风箱前面的有个小木门的东西，随着拉杆抽动开启关闭，发出呱哒呱嗒的声响。
忽听嘭的一声大响，白气蒸腾，把整个打铁铺都包裹在里面。待得白气退散，见一个汉子用长长铁钳从水槽中夹起一把兀自冒着热气的剑胚。
马烈正看得眼花缭乱，忽然一个肌肉虬结的汉子径直走过来，喝道：“你是何人，在此窥探！”
马烈赶忙回身找帐房先生，却不见他影踪。只得硬着头皮应道：“我，我是来打铁的。”
那汉子暴怒，大叫：“崔师爷，你它娘的，找了四五天，给我找个孩子来打铁？！”
咒骂一会儿，崔师爷也不见现身。这汉子只得愤愤不平地带马烈走进打铁铺。里面的汉子都停下手中活计，一起咒骂崔师爷。从他家孙女到老祖宗问候了个遍。到最后，骂声渐歇，几个人大眼看小眼地看着马烈。有汉子对马烈埋怨道：“你也是，这么瘦小，怎么能干得了这活？也不掂量掂量，累人累己！”
马烈涨红了脸，抿紧嘴唇，任他们奚落，也不说走，一幅死活要干下去的样子。
众人无法，嘟