上了马车，冬寻重重哼了一下，薛莹连忙夸奖道：“冬寻你今天表现真棒，不仅没有吓着，还成功地将王妃带到了安全的地方。你看，连王妃都夸你够镇定呢！回去之后我一定要在大家面前好好表扬表扬你，特别是在巧丫那里，让她知道你现在进步有多快！”

“你以为我是小孩子吗？随便夸两句就得意忘形、忘记你干的那些事了？”

“没有，我是真心夸你的。说实话，你今天的表现真的让我很惊喜，绝对是士别三日刮目相看呐！”

冬寻还是有些愤愤然，但是赌气了一阵子之后却不得不承认：“对哦，我胆子什么时候变那么大了？”

薛莹莞尔一笑，赞许地拍了拍她的肩膀。

梅花酒没有酿成，但是王妃的一番话倒是勾起了薛莹的酒瘾。回到建安侯府之后，她让人拿出从酒泉别庄带回来的桃仙酿，跟大家痛痛快快地吃了一顿晚饭，然后醉意醺然地倚在榻上听冬寻抚琴。

睡意朦胧中，她梦见了当初自己被薛骐罚跪的场景，雪花漫天，寒意蚀骨，身体越来越僵，心也越来越冷，那股子心酸委屈仿佛一辈子都不可能释怀。

“小姐！”冬寻的呼唤将她叫醒，她猛然吸了一口气睁开眼，心有余悸地搓搓自己的手臂，感觉刚才那种冻僵的感觉还没有完全消散。

“怎……怎么了？”连声音都还有些颤抖。

“宫里来人了，说是让您赶紧去。”

“去哪？”

“进宫呐！”冬寻的三个字将薛莹仍然有些飘散的神智狠狠震回了身体里。

浑身的肌肉瞬间绷紧：“是谁让我进宫？”

“说是奉了皇后娘娘的懿旨”

“皇后？”薛莹虽然一头雾水，但还是迅速起身，“更衣！”

外面天色早已漆黑，按理说这种时候是不可能开宫门的，但薛莹一路上非常顺利，这让她心里的疑惑越来越重。宵禁之后开宫门，除非有圣旨，否则必须经值班御史同意签章，否则就算是皇后娘娘的旨意也不管用。所以，到底是皇上同意了她的进宫，还是值班御史那边同意的？

跟着公公一路行进，月色映照白雪，四周的光线还不错，所以她看见了殿前广场上的一幕。

一只肥硕的大鸟尸体硬挺挺躺在覆满白雪的地上，就像雪白宣纸上一滴重重的墨水，在大鸟的衬托之下，跪伏在旁边的身影显得格外羸弱削瘦，身上覆盖着的厚厚雪层将他整个人与地面融为一色。

说实话，要不是那一股隆起，薛莹都无法发现大鸟旁边还跪着一个人。

这么冷的天，他……还活着吗？

“郡主！”公公轻声唤了一句，薛莹蓦然回神，这才发现自己光顾着看，不知不觉已经落后了许多。连忙加快脚步跟上去，心底越发忐忑。

那个跪在大雕旁边的人应该就是匿王吧。虽然御赐的圣鸟死了，可再怎么说鸟的命也比不过人的命吧，这么个罚法，分明是想要他以命抵命的节奏啊！

她想起刚才做的那个梦——跪在冰天雪地之中慢慢死亡的感觉，她再清楚不过了。这个匿王的心情是不是也像当初的她一样，憋了一肚子的委屈和愤怒却无处可诉，只能咬牙用最后仅剩的一点点自尊和骄傲坚持着不让自己死去？

进了大殿，里面的气氛果然不算太融洽。皇上坐在案台后面，面无表情地翻阅奏折，皇后娘娘却站在下面，脊梁挺直。

薛莹低头不敢多看，恭谨地行礼之后跪在地上等待皇上发话。皇上却等了好一会才慢悠悠地开口了：“听说不逆死的时候你也在？”

“不逆？”那是谁？

“那只雕。”

薛莹连忙点头：“是。”

“情况是怎么回事，说来听听。”皇上的态度很和蔼，这反而让薛莹的心更加揪紧。

当下她不敢有所隐瞒，把当时的情况一五一十道来，字斟句酌，没有丝毫不实或删减。

皇后道：“舜柔可以作证，那只雕是突然暴毙，跟匿王没有关系。”

“没有关系？”皇上冷哼了一下，“朕命他好好饲养不逆，他却整日里只是投喂食物，像豢养一只金丝雀那样生怕有丝毫的损伤，居然令它肥胖到飞不起来，简直是混账！不逆不是突然暴毙的，而是被他生生喂死的！”

“匿王如此战战兢兢，不也是被逼的吗？他若是将这只雕养得凶猛无比，恐怕招致的祸害会更大吧？”

“是，他这是在向朕表明，他只是一直飞不起来的大肥鸟，威胁不了任何人。可正是因为他有这种示弱的态度，才更显居心不良！”

“你这是偏见！”

“皇后，你这是在指责朕吗？”皇上冷冷瞥了皇后一眼。

皇后收紧下颚：“臣妾不敢。”

“你虽然是皇后，但并非他的母亲，这件事你还是不要多管闲事了。”

怪不得这个皇帝跟薛骐那么投缘，在对待自己不喜欢的孩子的方式上，他们还真是如出一辙、臭味相投。薛骐不喜欢她，所以变着法折磨她，甚至潜意识里想要她死，而这个皇上也是一样的，因为不喜欢那个匿王，就编排罪名想要将对方置于死地。就连方式都一样：冰天雪地里以父亲的名义罚跪，让孩子慢慢冻死。

何其残忍！

“既然你在心里已经给匿王定罪了，那你为何还同意我召舜柔来作证？”

皇上的目光慢慢移动到薛莹身上，薛莹面色一绷，低头恭听。

“舜柔昨天去见了绥王，今天去