他的武功全然不是那丑面怪人的对手，两者间有天地云泥般的差距，但行走江湖，不是武功高就能顶用。

胡大爷在京时，常流连勾栏教坊，其时年纪尚轻，未懂嫖妓宿娼吟风弄月，真是去听戏的，虽屡遭“捕圣”仇不坏责罚，却禁之不绝。

仇不坏是看了鹤着衣之面，才破例带他入京，传授骨相之术。要是把堂堂天门掌教传人教成了勾栏名角，怎生向鹤真人交代？灵机一动，带胡彦之去看平望名角李百结的戏。

参军戏须得二人表演，逗哏的叫“参军”，捧哏的叫“苍鹘”，多以参军戏弄苍鹘，逗得观众捧腹不已。李百结却是一人表演，不仅妆化两面衣分左右，还能在台上迅速换装，却以手势独白吸走观者的注意力；待察觉时，李百结已易衣妆，一场少则三四，最多曾换十余身，独个演出十数人，彼此叫骂斗嘴，绝不错认，号称“彩衣千面”，誉满京城。

李百结不止艺高，性情更是怪异，戏目讽刺时政，辛辣荒谬，人称“御史丑相公”。平生以三度系狱为傲，赖戏迷营救才得身免，当中不乏被他消遣揶揄的达官贵人，故能与仇不坏为友。

胡彦之听了这滑稽老头的独角戏，怎么贱格怎么有趣，其他曲艺淡寡无味，渐渐失了兴致。李百结爱少年机灵百变，哪里刁就往哪里钻，不知不觉将更衣换面的绝艺，连同舞台上迷惑人眼的诸般关窍一股脑儿传授给他。

今日胡大爷恃此奇技入城，将朝阳门外诸人全挡在马防栅后，那丑面怪客若改由其他城门进入，必不能赶在胡彦之前头，这一下优劣逆转，胡大爷仍是赶在他前头。

朱雀大宅占地广袤，走大门正路还得绕上一阵，才能到蚕娘院里。胡彦之辨明方位，索性翻过院墙，截弯取直，不料却扑了个空。小耿给蚕娘安排在宅里最僻的一角，此间树荫相连，罕有日照，整座小院连白日里都是乌阴的，分外凉爽。

七玄之中有许多避阳的武功，喜於日阴处，到了夜晚才出来活动。“耿夫人”符赤锦的三位师父即为其中佼佼，紫灵眼肌肤白腻温润，水灵水灵的，全然看不出年纪，举止便似少女一般，显是汲多了月华滋阴的好处。

胡彦之甩头驱散绮念，屋室一间间接着找去，边扬声喊着：“蚕娘前辈！蚕娘前辈！”始终无人应答。他将院里搜了个遍，连地窖暗门都掘将出来，揭开瞥了一眼，见其中摆着四具短小木棺，尺寸差不多就装抬帐的四名小老头儿。

隔邻一间以不透光的黑布紧紧封住的房间里，透出一把衰哑厉声：“走开！

这儿不是你来的地方。”却是随侍蚕娘的老妪余嫔。

胡彦之听她语气不善，未敢造次，将揭起一角的暗门放落，移回掩饰用的乌木角柜，微举双手退出房间，特意让她听见房门关起的叩撞声响，用以自清。

“姥姥，在下观海天门胡彦之，特来求见蚕娘。”余光望穿中堂，瞥见那顶金碧辉煌的向日金乌帐搁在后进天井中，四面纱帘俱都卷起系住，内里空空如也，院里仅有的一丝阳光斜斜照在金帐顶端，映得灿华四迸，分外耀眼。

在尚阴的古老邪派当中，一派之主所传信物或独门武功，往往有专克阴邪的至阳之法在内，如集恶道代代相传的神功与降魔青钢剑，即为一例。

宵明岛所来众人，除蚕娘之外，余人连白日里都须躲避日光，可见功体极阴。

那顶金乌帐於黑夜中看来依旧璀璨，约莫也有类似役鬼令、降魔剑的功效在，故四穷童子、余嫔等在白天须远远避开，以免抵受不住。

胡彦之转念一想，自己的确没在日间与蚕娘见过面，每回相遇不是黑灯瞎火，便於不见天日的秘窟，有可能是桑木阴一脉的阴功所致，抑或迁就下属白日不便，索性於夜间行动。

如此想来，蚕娘重履东海查访仇人，始终没有太大的进展，似乎也就合情合理了。她武功再高，终究止於一身，宵明岛在东海陆上的根基已被阴谋家连根拔除，平地新起，谈何容易？

胡彦之唯恐小耿那厢有变，急向蚕娘报讯，硬着头皮又问：“姥姥可知蚕娘前辈去了何处？在下有紧急之事，定要亲口禀报她老人家。”说着便要去推那蒙着黑布的房门。

“……走开！谁是你姥姥？”余嫔厉吼，不知是错觉否，胡彦之似听兽咆，不由退了一步，莫敢妄动。老妇安静片刻，再开口时平抑许多，只是口气依旧不善。

“我主不在，行踪不知。你速离去，老身自会转达。”胡彦之无奈，言简意赅地交代一遍，退出小院。

殷横野是三才五峰榜内，现在还多了个身负异能的丑面怪客，实力深不可测，牛鼻子师傅说过，三五等级的高人，只有三五之能可以应付，其他无论填上多少条人命，不过平白牺牲而已。若萧谏纸一着失算，殷老乌龟厚着脸皮动手，没有蚕娘助阵，己方只有完蛋二字，绝无侥幸。

饶是胡彦之应变机敏，此际亦不禁茫然无措。盘势就是这般一翻两瞪眼，没有棋就是没有棋，索遍枯肠，再生不出第二名三才五峰的高手来，说什么也没用。

不行！便无天九么鸡至尊宝在手，拿铜锤也要怼死你！

胡大爷赌徒性格发作——他可是拜过人称“翻邪”的天下烂赌鬼丁鸡六为师，活着走出无命