金陵自古便是繁华之地，如今乃是太平盛世，其繁华富庶更非别处可比，如今虽刚开春，还是天寒地冻的，今日天气却好，东大街上各家商铺也都早早便开了门，大街上人来人往，十分热闹。

醉仙居是金陵有名的酒楼，因他家的酒酿的好，酒菜也十分精致，生意极好，这家酒楼的掌柜也颇为心善，每日客人吃剩的酒菜饭食都收拾好了舍给那些吃不上饭的乞儿们。

那些乞儿们倒也知道分寸，怕在前头冲撞了客人，每日只在酒楼在后门的廊檐下等着。

这日，七八个乞儿正聚在一起说笑，其中年纪最大的一个的老乞儿对着边上的小乞儿笑道：“你这小子运道不错，来的正是时候，告诉你一个巧宗儿，这林大人家最是乐善好施，逢年过节或主家生日都会派人在外头发放粥米积善祈福，过几日便是林大人千金的生日，到时定会设粥棚施粥发馒头的，去年咱们就接连领了六七日呢！到时候你跟着我就是了，保管你吃饱。”

这小乞儿约莫六七岁年纪，一身衣裳脏污不堪，脸蛋又黑又瘦，只一双眼睛颇为灵动，闻言笑道：“张叔，那林大人家是金陵的大官吗？怎的我没听说过？”

老乞儿素日便爱听些市井杂闻，对金陵有名的大户人家更是颇为了解，闻言笑道：“没什么是你张叔不知道的，这林家在金陵虽然比不上贾王薛史四大家族，但也不差什么，那可是世代书香之家，根基深厚，只是人家祖籍是姑苏，在金陵便不如那四家了。”

小乞儿闻言一愣，似乎听到了什么不可置信之事，极为惊愕，半晌才道：“张叔，您知道的真多，我在乡屯里长大，这些我听都没听过，您给我讲讲。”

二月初十这日，一大早林府便在旁边街上的僻静处设了好几处粥棚，发放粥米，早就闻讯而来的众人一拥而上，把粥棚围的水泄不通，还不到一炷香的功夫一大锅粥便快没了。

排在后边的人见此急得不行，拼命往前挤，前边的人自然不甘心让位，一时之间乱的不行，好几人都被挤出来摔在了地上，尤以一个小乞儿伤的最重，额头上满是鲜血，躺在地上人事不知，见此方才闹得最凶的几人吓了一跳，慢慢安静下来，不敢再闹。林家的下人见伤了人都吓了一跳，领头的管事急忙停了手头的事，一面救人，一面差人去禀报府里。

林忠是林府的三管家，此次施粥便是由他监管，方才一片混乱，早有小厮去禀报了，等他赶来的时候事情已经平息的差不多了。

早有林府的小厮把受伤的几人安排在了边上歇息，其他只是擦破了点油皮，没什么大碍，只有那孩子还未清醒，满头鲜血十分吓人，林管家看了心中一惊，这次施粥是为了给自家姑娘祈福，若是出了人命可怎么交代。

林忠急忙上前，试了试鼻息，又摸了下脉搏，倒还平稳，心中方舒了口气，正欲起身说话，突觉手中多了一物，林管家微微一愣，随即面色如常，不动声色把手中布条塞入袖袋之中，起身拍了拍袖口，方对旁边小厮吩咐道：“把这孩子带进府里，请大夫过来瞧瞧伤势。”

小厮领命，叫了两个在旁边帮忙的仆妇带了人进去。众人见了只赞叹一声果然是积善之家，便不理论了。

这边厢林管家又嘱咐了施粥的众人几句，一面叫了几个小厮过来看着，又重新安排众人施粥。见一切井然有序，才慢悠悠的回了府中。

一直走到府中僻静无人处，才展开布条一看，待看清上面的字迹，不禁面色一变，袖了布条匆忙而去。

没过几日，金陵却出了一宗大事，街头巷尾都在议论纷纷。

原来前些时日金陵按察使林大人破获了一起拐卖孩童的大案，在金陵省抓获了近百名拐子，救出了无数被拐骗的孩童，此事涉案人数众多，其破案之惊险曲折更是被传得沸沸扬扬。

这些拐子最是可恨，专挑那些长相出众的孩子下手，尤其是富贵人家的孩子，更加娇嫩标致，待养几年那些孩子长开了便卖出去，好些的被大户人家买去做侍妾娈童，最不幸的是被卖去那些烟花教坊之地，那才是真正的生不如死。

这些拐子不知害得多少人家骨肉分离，祸害了多少好人家的儿女，真是人人得而诛之，此次林大人破获此案，不知救助了多少人家，人人称颂不已，都说林大人断案如神，堪比包公再世，然而，却无人知晓这桩大案乃是因一个小姑娘而起。

此时，城西的林府却是一片繁忙景象。各色小厮婆子来来往往，好不热闹。

原来自从此案告破后，被拐卖的孩子也陆续被送回了家乡，他们的父母亲人无不感激，纷纷亲来林府上道谢。林家乃诗书传家，林海虽贵为三品大员，却并不自恃身份，凡有来客不论贵贱皆以礼相待，并无怠慢之意，内眷则都由林如海之妻贾敏招待，林如海夫妻便没有一日得闲，偏过两三个月便是端阳了，林家如今阖家在江南，送往各处亲友的节礼又要先行打点，因此贾敏近日更是忙碌到了十分。

好不容易处理好各色事情，已是日暮时分了。虽是二月，天气却仍是十分寒冷，因女儿黛玉自小体弱畏冷，贾敏便命人在西厢房烧了地龙，袭地铺满红毡，屋内四角也俱都烧上了上好的银丝炭，真真是温暖如春。

贾敏便坐在炕上逗女儿玩耍，等了许久却不见自家老爷回来，因拐卖案事关重大，林如海一直十分重视，连