缪义抽空儿到北关踅摸了一圈，又回在南门，发现毕元一伙儿聚到一处不知在谈论些什么，心中不由起疑，于是上前来问。毕元道：“缪将军，官兵刚才不是让我们打退了一次吗，恐其再作进攻，我们这儿各动脑筋，看有什么更省力、更有效的御敌法子呢。”缪义问道：“可有？”毕元摇了摇头，道：“还没呢。”缪义道：“这守城就是硬顶，没有什么省劲的道儿。看，官兵又要进攻了，快，各自回到位置，准备抵御。倘若丢失一个垛口，城池就要难保，大家谁个也甭想活。”于此进行指挥。毕元向旁边的“毛胡作”、“茅非为”暗递眼色，那二人会意，转到了缪义的身背后，几乎于同时施下黑手。缪义哪里想到这个，根本没有提防，注意力都在外头呢，被“毛胡作”一枪刺入后心，遭“茅非为”一刀砍到脖项。可怜“铜旗杆”，顶硬的一条好汉，丧命于阴毒小人之手，追其堂兄的亡魂而去。毕元一干又将缪义的几个亲兵杀死。主管南关守御的将官名叫严角，绰号“大嘴蛙”，人生得口大脖子顸，脑袋扁了一些，这个月新被提拔为偏将军。一见起乱，前来平制，但同样遭到毕元底下人的暗算，丢掉了性命。城上人杂，对有的人你难分敌友，难加防范。没了主胆，毕元这伙人之外的腊军弟兄不知应对，也成不得事。而毕元的人用长枪挑起白衫，向外头的官兵示意，自己投降。拔闩开关，放索落桥。凌显所部禁军杀进城关。这面城关被打开，动摇了左右的防御，腊军陷入混乱张皇。如此一来，宣州城是无法持守，算是完了。方貌不能抵抗，率部分残余夺路而走，好歹闯出城来，沿着水阳江往东南方向，奔宁国而来。
现在的宁国县县城却已经为官兵所占领，舒州防御使朱仙的人马于此驻守。有向宣州城方面打探战事的飞探回报朱仙，宣州城已经为己军攻破，里头尚在激战。己众而势盛，敌弱而势微，大局已定。朱仙一听，心说：“这下好了，我也卸去了几分担子。”禁军如果一时拿不下宣州城，那么攻取江宁府的腊军势必会抓紧这段时间迅速南撤，而与宣州城的义军合二为一。但是宣州城正将处于四外遭受官兵蜂拥而来相攻的困境，义军不得已的情况下，可能便会选择放弃宣州城，往东或往南突围。往东可趋广德、湖州，往南则投歙州。而歙州正为官兵压迫，恐怕难以保存，往而无益。一般也只有取道昌化，之后要么转南奔睦州，要么折向杭州。但两条路无一不经过宁国，守在这里的官兵有责任阻挡其通过。另一方面，假若方腊派兵北上驰援宣州城，取最短距离，其军也必要经宁国而进。如果腊军援兵复夺了宁国城并继续前进，而北边的腊军南撤下来，与宣州成的守军三方合力来与官兵决战，胜负难测。一旦为腊军得胜，驱逐了官兵，接下来就会分兵进击处于广德的赵谭所部禁军。那一军被隔在东面，陷入孤立无援的境地，极为不妙。所以，宁国乃至关重要之所在。朱仙所担负的责任实在不轻。而于今宣州城被克，自然有禁军阻御北方腊军的南突，自己只须防住南面就行了，自然是松心了不少。朱仙吩咐下去，马军集合，但有敌方的残余败退而来，予以截杀。马军方备好，便有来报：“于北关上远远望见一小撮贼人向这边而来，见得城上乃我军的旗号，便绕城而去。”朱仙一听，言道：“定是宣州城中所逃出者，不能纵之逃去，追击。如果能够捕到贼中要员，功劳更大也。”急忙亲自引领马军二营（马军，每一营四百人）撞出城关，追赶敌人。
所报的一小撮“贼人”，正是方貌一行。他们起初并不晓得宁国城已然沦陷于敌手，别看离得这么近。因为宁国城丢失的同时，宣州城亦为敌迫，这边侥幸逃脱劫难的腊军人员谁还敢再投向那里，岂不送死去？所以，宣州城方面不得消息。方貌一拨人到了宁国城城下一看旗号不对，并不是自家，知道事情不妙，大惊。担心城中杀出敌人，对自己行捕，于是绕城而走，打算投奔分水县。正跑着，猛听得身背后人喊马嘶，回头看，不好。尘土飞扬，一支官兵的马队疾速驰骋而来，将至矣。方貌一行经过了连日的防御，又一路打宣州城跑到此间，百余