墙根儿吞吞口水，那些八九岁的小乞丐却没那么大的自制力，渐渐越来越近的围拢在店门口，他们身上的衣物脏污破烂，让原本好奇想要进店问问的顾客都摇摇头绕开走远了。

木艾带着辛巴下马车之时，看到的就是这样的情景，忍不住微微叹了口气。就算百姓再善心，毕竟还是不富裕，自己能吃饱穿暖已经十分不易，救济或者收养这些乞儿恐怕就很难了。

今日是木三负责赶车，看见自家主母皱眉，猜测着她是不是嫌弃这些乞丐阻拦了客人进店，虽然心里也可怜这些小乞儿，但还是硬着头皮上前驱赶他们，没想到，还没喝斥几句就被夫人喊了回来，“木三，你进店去问问秋分可有现成的包子或者馒头一类的吃食，多拿些出来。”

“是，夫人。”木三立刻高声就应了下来，他本是从南方逃难过来的，对于挨饿的滋味深有体会，见了这些小乞丐就让他想起了大水里淹死的小弟，本还想着一会儿找秋分要几个馒头偷偷给他们吃，没想到自家主母动了善心要救济这些小孩子，当然分外高兴，三两步奔到后厨去了。

木艾带着辛巴来到这六七个小乞丐跟前，欧阳孔喜几人怕这些乞丐吓到辛巴，四散开来，隐隐想要隔开他们，却见木艾撩开长衫的衣襟蹲在地上，只好算了，打起精神仔细盯着小乞丐们的动作表情。

木艾微微一笑，看向这些眼里映着畏惧的孩子们，问道，“你们都是这附近的乞儿吗，可是因为肚子饿才被香气引来的吗？”

前面的两三个十一二岁的大孩子显然没想到这位衣着华丽贵气的公子会如此温和的和他们说话，一时有些发懵，呆立着说不出话来。

反倒是后排一个稍微小一些的男孩子挤了出来，恭敬的给木艾行了个礼，脆声答道，“给公子问好，回公子的话，我们都是常年在这城里乞讨的乞儿。因为只昨晚在先客楼后门外吃了些剩菜汤水，此时肚中实在饥恶，闻到这里有香气传出来，所以才围在这里。”

木艾细细打量这孩子，他长得很瘦小，面容有些不健康的蜡黄，但是却非常清秀端正，衣衫虽然和别的孩子一样破旧，但是手和脸却洗的很干净，说话也很有礼貌，想来应该不是普通农家的孩子。有心想问问他的身世，又怕触碰到孩子的伤心处，也就算了。

这时，木三手里端了一个大木盆，喜滋滋的从店里跑出来，然后恭敬的站在夫人旁边，等着她发话。

木艾看看盆里是还冒着热气的包子和两合面馒头，满意的点点头，伸手拿了一个包子一个馒头，放到那开口答话的孩子手里，看他张大嘴巴，一副眼睛都要掉在地上的表情，显然是因为没想过能得到这么好的吃食而吃惊，她心里更加怜惜了。又从盆里接着拿出馒头、包子分给其他孩子，墙角的三个老人也满眼欣喜的围了过来小心翼翼接了一份儿，几个人一边跪下磕头一边忍不住立时咬了馒头包子猛吃。

可是那个小男孩儿只是紧紧攥着，喉头不断吞咽着口水，显然在极力忍耐着，但却始终没有吃上一口，她有些好奇，可是乞丐们磕过头就一哄声的散去了，也就没有来得及问出口。

欧阳和孔喜这才放松了神情，护着木艾和一脸懵懂的辛巴进了店门。

秋分正戴着厚厚的棉手套，小心翼翼的从烤炉里端出一块蛋糕，木三急忙抢过去，帮忙接了下来，小声埋怨着，“这么大的蛋糕，怎么自己动手拿呢，万一烫到怎么办…”话说到一半，他才突然想起来自己家母还在身后呢，再看看红着脸的秋分，他的脸也红了，想要退下去又有些舍不得。

木艾咳了咳，装作没有看见，照旧问了问秋分点心的准备情况，但是嘴角却忍不住带了笑，看样子家里要有喜事了，两情相悦是件多么值得高兴的事啊。

夏至动手帮忙把蛋糕切成小块，然后放到方盘里和木六一起拿到店门口，有好奇过来探看的客人就送上去一块，然后笑着说明后日开店，半价酬宾之类的。

春分把蛋糕、饼干、豆沙饼、酥饼四样点心分别装到一个个精致的木盒里，由木艾领着她和时刻不离左右的欧阳给旁边的几家邻居商户送去，请他们今后多多照应。

几家铺子里主事的都是精明世故的老掌柜，肖府铺子转手卖出去之后，就有风声传出是被他们的亲戚接下来了。

先不说肖府是不是他们能多嘴得了的，就说眼前这新东家如此的温润如玉、斯文有礼，就让他们生不出一丝为难的心思。

做生意本就讲究和气生财，更何况还是紧邻，以后难免要打交道，关系相处融洽对彼此都有好处。于是，当下都极为客气收下点心，热情的挽留木艾喝了茶，然后才笑着送了他们出来。

春分性子稳重，可惜是小门户出身，见得世面不多，平日里也多在木艾身边伺候，不曾和这么多商人打过交道，如今见各家掌柜如此好说话，就笑说道，“夫人，以前奴婢总听人说商人奸诈，可是今日才发现这些掌柜的也都是很好相处的人。”

木艾笑了，一边慢悠悠的往回走，一边给她解释，“傻丫头，这才和他们第一次相见，谁都不会傻得当面