前面的小商贩同身后的中年人扯着嗓门聊天，鼻翼两边的八字纹一抖一抖的：“也是没想到，高阙塞都落入胡人手里了，我还以为进城的人能少点，谁想到竟然还有这么多人敢在这时候来？”

附近有人听到，七嘴八舌：“富贵险中求啊。”

“就是，这年头你不提头做买卖，都不好意思自称是跑西域的。”

“我听城里的亲戚说，城内这几天物价疯涨，你们猜一块这么点的馍多少钱？九个子儿！听说长安都才六个钱呢，还不趁着现在去赚两笔！”

“反正做完这一趟我就再不来了，听说高阙塞那边，压了几万西魏兵，你们想想，这要命啊，从高阙塞过来，骑快马两个时辰都不到，到时候还不是说打就打？”

恐慌又无奈的气氛在人群中蔓延，可无论何时，人总是存抱侥幸心，尤其朔方城即将面临一场苦战，是以此刻城门外排的长队，全是趁着这个机会来发战争财的。

然而城门口盘查得极严，毕竟因为高阙塞失守，西魏的兵力已经推进了关内，朔方城如今成了半个孤城，左翼支援没了，形势愈加岌岌可危。

临着未时，谢令鸢才终于排到了城门口，盘查的一队士兵翻看她们的路引纸，又检查她们行囊。不远处城墙脚下，几个轮值士兵抱着刀靠着城墙聊天，弓着背蹬着腿，仅是站姿都能察觉出他们正紧绷着，如箭在弦上一触即发。

“这事儿严重啊，听说伯爷愁得那天在营里开骂呢，那边的兄弟说，这两天看着伯爷都老了好几岁似的，愁着怎么跟长安交待。”

武明贞从小练得耳力好，他们的对话一字不差落入她耳中，她心想，要是安定伯知道天子此刻就在他下辖的城里，可不是更好玩了。

“那又能怎么的？这不没办法吗，那天晚上，西魏人根本不是为了来攻城，这帮孙子晃我们一枪呢！可咱们难不成要把朔方城丢掉，去保一个高阙塞？现在好歹是把城守住了，知足吧。”

“可是没了高阙塞，这下咱们守着城也……那话怎么说来着，跟有人在背后拿刀顶着你差不多。”

“锋芒在背是吧。”

“反正就是这样了，这一仗脱不了了。”

那边垂头丧气地骂着，城门这边漫长地检查后，她们被放进了城。武明贞瞥了瓮城一眼，打量藏兵洞的布防，似乎也没什么问题。

萧怀瑾如今的落脚地点，是城内一处民居，信报是监察卫递给郦清悟的，问着路便可以找到。

众人牵着马，走在略有点萧条的街道上。武明贞沉声道：“西魏人也学聪明了，看来那天晚上攻城，是为了拿下高阙塞。”

但安定伯即便猜得到，也不得不保朔方城，放弃了高阙塞。趁他救城的功夫，拓跋乌两万骑兵，就把高阙塞拿下了。

可战争中总是难免如此，两害相较取其轻，要是失了朔方城，晋国等于门户大开，后面的国土一片平坦更面临灭顶之灾。

但高阙塞被西魏人占领也不是什么好事，这意味着他们源源不断地进攻朔方城更方便了，甚至可以切断朔方城与关内高朔县等地的联系，让这里变成一座孤城。

但这暂时不是需要她们操心的，武明贞了解安定伯，他是老将了，年轻时跟着老安定伯戍边南诏，延祚四年后又调来西北，虽然为人略有迂腐，脾气也暴，但用兵上他心里应该有数。

只是她的推断，无疑使众人心情更加焦虑。眼下看，西魏人攻城是势在必得，她们必须赶在开战之前，同天子一道离开此地。

白婉仪的步伐越来越慢，她的视线从城墙上偌大的隶书“朔方”二字上收回，十多年了，这二字依旧古朴，每个棱角都未变。

但这里又毕竟和她记忆中的不一样了。因战乱摧垮的房屋更多，有的得了修缮，有的失了屋主，一排排废弃的房屋，呲牙咧嘴伸头戳眼地矗立在巷子后，屋顶上长着杂草，在细碎的落雪中黑压压地沉默着。

还是一样的街道，走的人却再不同。她踏在青石路面上，听着马蹄落地的声音。当年领着她的高大身影已经不在了，那往日熙熙攘攘的繁华也清冷了，人们脸上的愁苦更多，为这艰难存活的世道。

物是人非。

也因有故人在此，而近乡情怯。其实她本不想来，不愿再见萧怀瑾。但德妃和武修仪都坚持，她也想离开中原，才跟随她们这一路。

可眼下真正要面对了，却还是做不好准备。她想了想，重新戴回了面纱。

一路随德妃她们走到这里，帮助劝陛下回宫，看着他安全上路就好了。她不会再回长安，此处便是告别。

她们问着路走了半个时辰，雪渐渐又下大了，天色有些暗沉，而萧怀瑾暂居的院落，终于斑驳地矗立在她们眼前。

是再普通不过的民居，木头因腐朽有些发黑，裂缝里长了几个小蘑菇，地面的积雪被清扫过，如今又落了薄薄