沥脚步顿了顿，鬼使神差，在墙角停下来。

“千万别因为别人夸了你一两句，就骄傲得找不着北。我告诉你，比你优秀的大有人在。”而后响起的，是一个高傲的女声，“你看看你，除了学习之外什么事都做不好，我让你试着策划一个宴会，你就给我搞成这幅样子——你的同学都开始砸蛋糕了，你们多浪费啊？”

他今年才十岁。

砸蛋糕的是他的同学，又不是他。

生日不就应该快乐吗？

问题接二连三浮上心头，姜竹沥突然有种冲动，想出去为谢勉辩解。

可谢勉没有说话。

他对这种莫名的罪名供认不讳。

沉沉的月光下，姜竹沥心里发涩。

***

学生时代的十几年里，从姜竹沥有记忆起，她就是被同学羡慕的对象。

考试考得好可以不听讲评，会被羡慕；自己的班主任向隔壁班老师介绍“这是我最得意的学生”，会被羡慕。

那些羡慕的理由和眼神千奇百怪，构成她青春的骨架。可她被压在下面，常常感到寸步难行。

因为她有个比自己更优秀的妹妹。

姜爸爸去世早，姜妈妈改嫁后的第一年，就生下了比她不多不少小三岁、同母异父的妹妹明含。

小妹妹长得漂亮，明眸皓齿，完美地遗传了父母最优秀的基因。更重要的是——她健康，纯真，可塑性强，能代替母亲，去完成她未完成的芭蕾舞梦。

从那时候起，姜竹沥再也没有过过完整的生日。

明叔叔是个很好的父亲，每年都会为她准备生日礼物。可母亲的注意力全都倾在明含一个人身上，她懂得那种狂热的目光，因为曾几何时，那样的眼神也曾落在自己身上。

可她是母亲眼里的失败品。

日积月累，面对母亲的奚落与冷嘲，她发明了自己的应对方式——逃避现实。

即使没有明确的体验，但在那时的她的认知里，掩耳盗铃、自欺欺人，是最有安全感的生存方式。

这个方法后来被用在生活与学习的方方面面，当别的同学过生日、在班上切蛋糕请大家吃的时候，段白焰像看白痴一样看她同桌：“你为什么要捂住眼睛？”

“因为我，我对生日蛋糕一点兴趣都没有！”

“……”

段白焰默默地把他的那份蛋糕，也放到了她的碟子里。

***

风动树影，月光如银。

谢勉和他的妈妈已经离开了后院，姜竹沥却一个人，在花园转角站了很久。

没有来由地，她突然想起。

昨天段白焰那个小程序，底下的选项不是“y”or“n”——不是ye。

而是“y”和“e”。

她原本还感到困惑，如果前面的y代表着yes，那后面的e是什么意思？

就是上一刻，上一秒，她突然懂了。

e代表着everyday，是每一天。

是……快乐，or，每天快乐。

他洞若观火，沉默而清醒。那时候，真正想说的是……

祝你余生生日快乐，竹沥。

第10章 鲜虾锅贴

姜竹沥发了会儿呆。

夜深之后露水渐重，她折身进屋。

大厅内亮堂堂，一片喧闹。宴会用的蛋糕加重了奶油，一群小孩从这头打到那头，从那头打到这头，乐此不疲地用食物打仗。

谢勉站在角落，帮另一个小男孩擦脸上的奶油，地上积起一堆卫生纸团。擦干净后，小男孩连句谢谢都没说，转身就又重新加入了战斗。

他一个人站在原地，收拾用过的纸团。

姜竹沥没说话，走过去，躬身跟他一起捡。

面前突然落下黑影，谢勉吓了一跳：“姐姐你不用管我的，我自己收拾就行了。”

“两个人总要快一点。”姜竹沥抬起头，发现窗帘也被抹上了奶油，“但这个就有点儿麻烦了，可能得给酒店加服务费。”

谢勉垂下眼，将小垃圾桶搬过来。姜竹沥手脚麻利，帮他把桌布上的奶油也清干净。

“不开心的话，为什么还要办生日宴会？”她没有抬眼，状似不经意地问。

“没有不开心。”谢勉不假思索，“大家都很开心，我也很开心。”

“噢。”姜竹沥不纠缠。

停了一会儿，又问：“那你在做志愿者的时候，会像今晚一样开心吗？”

谢勉微怔，眼睛明显一亮：“姐姐知道我在做志愿者？”

“是呀，他们都在夸你。”

谢勉又低下头。

半晌，小声道：“可我，我真的没做什么……最开始只是我妈妈在做公益，我就跟着她一起去了……”

这话如果放在公开场合，会更像故作谦虚的自负，处处透出令人讨厌的装逼气息。

但眼下…