未尝不再等着沈惜身死的时机，好把自己娘家的女孩嫁进来。刘氏心中明镜似的，太夫人定然不会帮她，不拖后腿已经是万幸。

“别再胡思乱想了。”刘氏看着女儿，放缓了语气道：“明日乔侯爷过来，你们难免会打照面。你可得给他留下个好印象才是。”

得了刘氏的保证，柔娘心下稍安。听了她的话，柔娘红着脸点点头。

沈惜姿容绝色又如何？空有一张脸，还是免不了被休弃的命运。且如今沈惜病得形销骨立，那张如花美貌已经趋于凋零，她才如同盛放的牡丹一般丰美娇妍。

柔娘在心中不无得意的想着，何娘子帮她裁的新裙子已经送来了，头面首饰也是才从珍粹阁买回来的，明日她定然能惊艳乔湛一回。

母女二人正说着话，忽然听到有人来报，伯爷过来了。

这些日子因为那有孕妾室的事，刘氏心中一直都不痛快，只是女儿的事最要紧，她腾不出手来料理。虽然她点头抬了那丫鬟为姨娘，对伯爷张通却是没有好脸色。

自己母亲不痛快，柔娘自然也不高兴。她最讨厌庶出的弟妹了，好容易娘这些年管住了爹，十来年都没再有庶子庶女出身，如今却又闹出这这事来。

想到这儿，柔娘也没有好脸色。

“今儿是吹了什么风，伯爷怎的有空过来？”张通才撩了帘子进来，还未开口，只见刘氏语气颇有些尖酸的道：“如今华灯初上，正是红袖添香的好时候，伯爷这早晚过来，可真真是辜负了良辰！”

她的话音未落，只见张通脸色便有些发青。尤其是见到柔娘竟坐着没动，似是对他这个父亲视而未见，毫不尊重，便觉得面子上有些挂不住。

“柔娘，这就是你对待父亲的态度？”张通不由迁怒道：“刘氏，你就是这么教导女儿的？”

刘氏心中一凛。

柔娘自小被两人是视为掌上明珠，何曾受过这样的委屈。她扁了扁嘴，刚想发作，只见刘氏对她使了眼色，柔娘敷衍的起身曲膝道“父亲，您来了。”

张通这才神色稍霁。

“沈惜在咱们家算是怎么回事？”他想起今日同僚的风言风语，声音里不免带了些责备。“如今永宁侯已经回来了，也该让她早些回侯府去。”

当年沈惜嫁进了侯府，外头各色传言并不少。

大抵都是些说他们承恩伯府已经不行了，便想着攀高枝去了。还使出鬼蜮手段来，跟永宁侯府结亲。要知道京中的世家间，彼此家底关系俱是一清二楚，偏生她家跑出个远亲来，沈惜又生得是花容月貌，难免引人深思。

倒不知张家使了什么手段，逼得永宁侯鬼迷心窍，娶了这么个来历不明的人做嫡妻。

张通简直是哑巴吃黄连，有苦说不出。

纵然永宁侯府显赫，外家亦是有起复之势，可乔湛心里未必不恨她们，不给他们使绊子就不错了，哪敢指望乔湛提携承恩伯府？

这一切的起因俱是刘氏的妇人之见。

想到今日在新收的嫣姨娘处听来的种种关于沈惜的传言，张通便觉得心中不痛快。

“要是真不行了，别让外人觉得是咱们家害死了她！”他的语气中透出些许冷漠和不耐。

刘氏听他这训斥的口吻，便觉得心中不喜。可在这件事上她做得有亏，只得忍气答应了一声。当初她设计乔湛的事，并没有事先同张通商量，想要等到事成之后再声张。

阴长阳错计谋失败，嫁入永宁侯府的是沈惜，刘氏只得赶忙想了补救的法子，只说是她娘家远房侄女。

“伯爷放心，我心里有数。”刘氏不欲在此时与他争辩，只得耐着性子道：“惜娘这样子我岂有不急的？我已经派了人去永宁侯府送信儿，永宁侯答应明日便过来。”

听到乔湛肯过府，张通心里头才松了口气。

总不能让人看了他的笑话。

“明日正是朝中休沐时，伯爷若是无旁的事，便留下来招待乔侯爷。”刘氏眸光微闪，缓缓笑了笑道：“夫妻么，哪有隔夜的仇？惜娘和乔侯爷也是。”

张通痛快的答应，道：“这样最好。”

“别以为我不知道你打得什么主意。”张通迈步才要走，忽然想起什么似的，回身面色端肃道：“乔湛哪里是好摆布的人？”

若是乔湛真的能被轻易拿捏，嫁到永宁侯府的就是柔娘而不是沈惜了。

刘氏和张通夫妻二十余载，岂会猜不出他心中所想。

承恩伯张通并不是个酒囊饭袋之辈，他本就对刘氏攀附永宁侯府这件事不看好。当初是刘氏花言巧语的说，太夫人点头答应让柔娘嫁过去。

殊不知乔湛才是最大的难题。他有好些年没在京中，大家对他都不甚了解。谁都不曾想到，他的态度竟是如此强硬。

有些话不能当着柔娘的面说，刘氏便把柔娘打发走，预备好生同张通说一说这件事。

看着女儿离开时的窈窕背影，张晋不由摇头叹气道：“柔娘的亲事可不能再耽误下去了。”br