崔氏的话没有说完，然而薛灵镜却是几乎立刻就明白了她的意思。

方才同常喜闲聊时，他虽没问什么，眼中却隐隐带着同情之意，分明已经知道薛灵镜被徐家退亲的事，那么村里的其他人，十有**也就都晓得了。

乡间日子单调无聊，于大多数人而言，旁人家的糟心事，就是茶余饭后最好的谈资，闲来无事议论取笑一回，实为丰富业余生活、壮大八卦事业的极佳选择。

崔氏这是怕自家闺女听了外头那些个闲言闲语，心里难受吧？

“娘。”

薛灵镜上前一步，挎住崔氏手臂，将下巴倚在她肩头，动作亲密顺畅得连自己也惊讶：“娘，徐家退亲，明眼人都晓得是他家不厚道，咱们一没死缠烂打，二没哭天抢地，更不曾借机向他家讨任何便宜，既然我没做错事，为何还要藏起来不敢露头？我就偏要昂首挺胸，想去哪儿就去哪儿，谁敢因此笑话我，我管保他吃不了兜着走！”

崔氏从来直肠直肚，薛灵镜投其所好，一番话正对了她胃口，只是仍忍不住要叮嘱两句：“即便是这样，这暑热天气，你也该少出门，一则怕你晒出毛病来，二则，好个白白净净的姑娘，晒成个黑炭头可怎么好？”

薛灵镜微笑点头表示自己将她的话听了进去，随即翘首朝后院的方向张望，明知故问道：“娘，刚才你在后面干什么呐？”

崔氏好不容易缓和的脸色，顿时又乌突突一片。

常喜口中的那批山货，委实是崔氏的一块大心病。

约莫半年前，也不知听了谁的撺掇，崔氏忽地生出要置办些北方山货，为脚店增添新菜色的念头。她想得很简单也很美好，物以稀为贵嘛，脚店做的是来往货船的买卖，常年在河道上行走的人，甚少有机会见到那些个山里的美味，必定对其大感兴趣，她便正好可借此机会带旺脚店的生意，扭转家中颓势。

也是赶巧，偏就在这时，村里商，正预备将他从北方运来的各色山货运往南方售卖。崔氏乐得不行，二话不说，痛痛快快花大价钱置办了一大批，满心里觉得自个儿运道好，万般笃定，那窘迫日子即将远去。

谁成想，崔氏买入的这批山货，竟全是次品。

真要论起来，这“次品”二字，都算是客气的，确切地说，这批山货中，只有面上的那一层瞧着漂亮，余下的大半，却是压根儿不能用。

崔氏很明白此番吃了暗亏，嘴上虽不说，心里却难免觉得大受打击。脚店得继续经营，买油买米买菜，还有伙计的工钱，处处都是花销，却常常接连好几日，半个子儿也挣不着。这一日一日的入不敷出，外头的债也便逐渐垒高，日子没有如崔氏所盼望的那样好起来，反而越来越艰难。

家里无力再支付村里私塾的束脩，薛钟唯有收拾书本回了家。他又是个不管事的，债主三不五时上门，便只能靠崔氏一个妇人家凭借凶悍泼辣勉强抵挡，有多辛苦，自不必多言。

这些事，崔氏平日里向来不愿提，此刻也只低低咕哝了一句“没干啥”，然而薛灵镜却不想轻易放弃，见她打定主意不说，便伸伸胳膊蹬蹬腿做摩拳擦掌状，笑哈哈道：“我闲得发慌呢，娘若不嫌我手脚粗笨，正好我去给你搭把手。”

言罢，也不管崔氏同不同意，拔脚冲进脚店中。

从外面看，薛家的脚店自然是简陋寒酸的，然而内里却拾掇得十分干净，桌子地面不见一星儿灰尘，显然，虽然这一向甚少有客上门，崔氏和常喜两个却丝毫没有偷懒，打扫得十分勤力。

薛灵镜进了门，只草草四处打量一番便直奔后院，人未至，鼻子里便先嗅到一股熟悉的食材气息。

这味道，顿时令得她精神一振。

已经七八天了，自打来到石板村薛家，莫说做菜，就连灶房的门她都不曾踏进一步，早觉手痒的厉害。而现在，那种久违的感觉又回来了。

各色各样的山货摊开在簸箕里，把个后院堆得满坑满谷，薛灵镜站在院子中央，目光锐利地四下扫视一遍，用不着细看，心里已有了数。

毫无疑问，买进这批山货，崔氏的的确确上了当，而且还被坑得挺狠。

崔氏领着薛锐，紧跟在薛灵镜身后也跑进后院，看见自家闺女只管盯着地上的山货发呆，面色便有些讪讪的：“连着下了几天雨，好容易见了日头，我便把这些东西都翻出来晒晒，省得生霉，横竖铺子上也没事……”

这批山货，始终令崔氏心下觉得内疚，总认为当初若不是自己一时脑热，被人诓了一大笔钱去，现下家里也不至于落得如此窘迫的境地。她心中所想，薛灵镜自然明白得很，也不同她说甚么劝慰的废话，只回头冲她一笑：“这么多东西，单靠娘一个人，得忙活到多早晚去？所以说，还是我和我弟来得巧，合该给娘帮帮忙。”

崔氏嘴上连说不用不用，然而见薛灵镜和薛锐两个已然蹲了下去，便也没真个阻拦，只搓着手道：“东西瞧着多，其实我一会儿也就收拾利落了，何必再沾得你俩一手脏污？镜镜你头上有伤呢，蹲久了仔细发晕。”

薛灵镜抬脸笑答一句“不碍事”，接下来就不再理她了，将注意力全放在眼前的各色食材上。

榛子杏仁要么干瘪，要么是坏的，红枣和枸杞个头小不说，还霉烂了大半，凑近一点，便觉那气味委实不大好闻。至于那些个晒干的木耳和野菌子，当中的大多数更是用