明明郭纶才是堂上主审，却屡屡被杨清笳牵着鼻子走，此时凶手已然明了，对方却又再生枝节，他心中火气窜起，刚要发作，却突然看见段惟正瞧着杨清笳。

那眼神是他说不出来的奇怪，就像是自家的五岁小孙子头一回见着解不开又放不下的九连环，他眼珠转了转，把即将开口的斥责咽了下去，干声道：“你说吧！”

“谢大人。”杨清笳点了点头。

她左腿后退半步，屈身蹲在柳氏面前，看着她问道：“王山是你相公，且待你不薄，为何要置他于死地？”

柳氏脸色灰拜，颓倒在地，两片唇翕动了几下，却始终未发一言。

“这幅画是在走水的厢房中找到的，”杨清笳展开当日烧剩半幅的画卷，“画中人就是你，想必给你画像之人与你干系匪浅吧？”

郭纶冷哼道：“还能有什么理由，这毒妇心狠手辣，定是私通于人，行迹败漏后杀人灭口以图家财。”

“你敢杀人，却惮于言明缘由，说明此案的源头还牵扯到一个人，这个人，”杨清笳顿了顿，突然将视线定定射向堂外看热闹的百姓中：“应该就是给你画像之人。”

人群中，他被杨清笳锐利的视线倏地攫住，周身如笼寒冰，一时间竟不敢动弹。

“多说无益，”方才还默默垂泪，柔弱怯懦的女子，似乎突然多了条撑腰的脊梁：“人的确是我杀的，我来偿命，大人判就是！”

“今日之事，又岂是你一人之过？他眼睁睁看你受众人诘难，名裂身败，死在旦夕，却始终不闻不问，你为何还要护他？”

柳氏闻言闭上眼，双颊抽动，齿痕隐血。

杨清笳悯道：“少小情谊总归深切，只可惜死生关头，即便同林之鸟却也要各奔东西。”

“你怎么知道他和我是青梅竹马？”

“事实是掩盖不了的。”

柳氏垂下头，双手紧紧攥住裙摆，面上满是挣扎之色。

杨清笳见她执迷不悟，便起身朗道：“孟公子，既然来了，何不出来一叙呢？”

柳氏听到孟褚昉的名字，一个激灵直起身回头看。

大家的目光都向着堂外聚集的人群中看，过了半晌，一个男人才不情不愿地缓缓走了出来。

孟褚昉被人指名道姓，也不好再装傻，只得走到了堂上。

“见过两位大人，小生孟褚昉，是正德九年生员。”他作了个揖。

郭纶见对方是个秀才，点了点头，着人给他看了个座。

“孟公子，你是否认识堂下所跪之人？”杨清笳问。

孟褚昉并未看柳氏，只是摇摇头：“并不识得。”

柳氏闻言哽咽了一声，似无可奈何，又似怨尤悲愤。

杨清笳并未理会他睁眼说瞎话，似闲聊一般，问：“孟公子老家何处？”

“祖籍江峡县。”

她点点头：“倒是和柳娘子是老乡。”

孟褚昉脸色骤变。

“如何到了丰城呢？”杨清笳问。

他起初在王宅遇到前来查找证据的杨清笳，就觉此女目光颇为犀利，令自己十分不自在。今日对方的眼神似乎又不同于上次，那是一种胸有成竹的笃定，这让他更加不安，孟褚昉不想多生事端，只道：“此乃小生私事，不敢以此扰乱视听。”

“事无不可对人言，”杨清笳意有所指：“孟公子光明磊落，想必不会三缄贵口。”

孟褚昉双手五指交叉，微微搓动，勉强道：“来丰城是因为……是因为江峡水患，老家受灾祸牵连，难以为继。”

杨清笳轻轻一笑，随后敛住，蓦地叱道：“你说谎。”

孟褚昉双手紧握，关节已泛青白：“小生所言……句句属实。”

“我查过丰城驿司的路引记录，你于正德十一年十月前来丰城，而官府所记缘由为投亲！何况整个江西近十年来均无水患记录，你这谎撒得委实不怎么样！”

“我……我是来投亲的。”

“亲在何处？”

“是、是我远方亲戚。”

“那你为何不住亲戚家中？”

“……家道中落，遭其驱逐。”

“那你身上的锦袍和头上的玉簪从何处而来？”

“这……”

“你整日赋闲于家，不曾有正经营生，却吃穿不愁又为何故？”

“……”

“这幅画与你扇面的工笔技法一模一样你又作何解释？”

“我……”

“谎言就如同滚雪球，你撒了一个谎就要用无数个谎来圆，孟公子饱读圣贤书，公堂之上慎言得好。”

孟褚昉已经慌了，他咽了口唾沫，极力想让自己镇定下来，却仍旧在杨清笳的连连质问中一点点原形毕露。

“我根本不识得这妇人！你不要诬陷我！”

杨清笳鄙道：“你虽然手无缚鸡之力，可好歹也是堂堂男子，如此没有担当，真是令人不齿！”

“你！你血口喷人……”

“表哥！”一旁柳氏凄声道，“……事到如今，你难道真的只想撇清干系？”

孟褚昉被对方一声‘表哥’堵住了所有言语，他颓然跌坐在椅子上，再找不出理由狡辩。

柳氏泣诉道：“我与表哥本是江峡裕沟村人，孩童时便相识，可说青梅竹马，两小无猜。七岁那年我与他在双方长辈的撮合下订下婚约，待我满十三岁，便成亲。那段时间，虽然日子苦了些，可我们不知有多开心，我已经想好了往后的日子，表哥努力考取功名光宗耀祖，我则操持家务，替他生儿育女