在李货郎面前哭道：“李郎娶错了我，我只是个没用的，些些小事都做不好，小郎、囡囡有我这娘，哪得好的照料。”

李货郎十分喜爱女儿，李小娘子不过□□个月，生得白白嫩嫩，大眼小嘴，成天含着手指儿笑。抱起女儿颠了颠道：“三娘将囡囡养得这么般好，哪里不会做娘。你只是不会那些杂事，算不得什么。大儿也懂事，你做他继母，只管支唤他。”

“大儿这年岁，让他与我亲近实为难了他。”齐氏给李货郎捏着肩，“不如，李郎帮我吩咐一声？”

“这有何使不得？”李货郎应了，又摇头，“你只面薄。”

第二日，李货郎自拿了银钱给大儿，让他午间去买些吃食，晚间他归家，自会带回来。

小李氏转脸去李母房里道：“阿娘说的是，这妇人心毒，半点不知心疼人，连枕边人也是算计的。”心里更加防备起齐氏来。

他们姑嫂二人有来有回，各有吃亏，小李氏只躲在李母后头出主意。

沈拓议亲，使人告知了齐氏。齐氏被吓破了胆，又有点羞惭，纳采、问名、问吉只躲着不出面。

等沈拓纳征，在肉铺定了生猪鲜羊，小李氏恰好撞着，见他大方不抠索，说不得沈家还有些家底瞒了齐氏。又想，沈拓是做都头的，交识之人繁多，又在县令手下做事，认得他只有好处没有坏处的。

家去后，把脸一肃，也不说齐氏，只管骂李货郎：“阿兄是不是糊涂了，做出这么没脸的事，他人见李家这等行事，哪个再上门的？”

李货郎不解：“阿妹说的什么？没头没脑的。”

“我家侄儿议亲，你们做父母的倒好，把门一关，竟是不闻不问。”

第十六章

李货郎呆了半日，方回过神来自家阿妹所说的“侄儿”指的是沈拓，张了张口道：“阿妹，你到底想说什么？”

齐氏心中有鬼，又疑小李氏另有算盘，一侧身趴在小桌上哭了起来：“都是我的错，我造的孽，我对不起大郎，哪还有去见他的脸面？我只求大郎当我这娘是死的，也不劳他牵挂，他只与二郎过他安生的日子去。他现在又将娶妻，只盼新妇是个疼人的，两人和睦美满，我再无别的所求。”

李货郎现在想起曹家三子腿都还哆嗦，这些个做棺材的，成日与这些寿器打交道，浑身都透着阴气，那曹二不定就是鬼差托生的。

小李氏暗暗将嘴角一撇，心道：你说得倒好听，也不知谁一死丈夫就扔了两个儿子改嫁的。脸上却堆起感慨之叹：“我是没生养的，自不知嫂嫂的慈母之心。只是想着，到底骨肉至情，血脉相连。母子之间哪有隔夜的仇，即便侄儿与嫂嫂心生误会，更应趁此良机重归于好。自来红白喜事不上门的，只有那老死不相往来的。”小李氏轻飘飘的看了眼齐氏，在她耳边道，“嫂嫂难道真想与侄儿断了关系？”

齐氏埋着脸不动，沈拓越来越有出息，以前只看他交些狐朋狗友、无赖闲汉，又没个正经事。不想那些人里竟也有何斗金这样桃溪都有名的富户，又做了都头，街市上的商家都要敬他几分。

“今早还见侄儿在肉铺定生猪呢。”小李氏叹气，“他一个小郎君，知道些什么，这些昏嫁诸事本就繁琐，哪能办得仔细。嫂嫂过来人，也不说帮侄儿搭把手掌掌眼。”

齐氏哭道：“大郎姑祖母好生厉害，有他们相帮，我倒没半点担心的。”说到底还是怕曹家。

小李氏笑了：“这亲戚说到底也只是亲戚，和亲娘怎么相比的？”又问李货郎，“还有阿兄也太小气，大郎成昏，你这个后父莫非一毛不拔？我可没这么小气的阿兄。”

李货郎搓手道：“谁个一毛不拔，我与三娘自备有礼钱。”

“既然如此，礼到人更要到。”小李氏笑呤呤，“□□郎纳征，又要祭天地先祖，又要待客，又要备礼……阿兄嫂嫂不去帮忙实说不过去，再等得迎亲，嫂嫂不见你新妇吗？”

“我不懂这些，去了反倒碍手碍脚。”齐氏低头小声道，“出了差子还惹大郎生气。”

“做儿子哪有跟娘生气的。”小李氏说，“十月怀胎，鬼门关里来回一趟生下来。”

齐氏也觉得自己劳苦功高，生沈拓时她是头胎，年又小，痛了一天一夜，险些没把命给丢了，沈拓再凶也不会没良心不认她这个娘的。只是她也不应小李氏，这个小李氏娇花一样的年纪跟了一只脚进了棺材的老翁，发白齿摇，躺在床上不过一截子枯木，日日伴着这样的老翁入眠，换她早疯了。小李氏却没事人一样，日日穿得跟新嫁妇似的，可见是个厉害的。

齐氏找了个借口瞒了小李氏，随便包了包糕点回娘家找主意。

小李氏也不在意，只要齐氏肯上门就好，到时亲迎，她也去混杯喜酒吃吃，不定还有段姻缘在等着她。

齐老爹气了一场，身体坏下来，拖拖拉拉的好不起来，现在齐家当家作主是齐大舅。齐大舅听了妹妹哭诉，也不想妹妹与儿子跟个仇人似的，道：“你早日明白些，十八那日我去时叫