张巧菊不爱和周荷花拌嘴，但这事关乎今后的生活，她不能一味退缩，就算是占了人家便宜，这恶人她也当了！

“大姑，我们是占了艾娘的便宜，但看看我们的村子，大片荒地，却养不活一家几口子。我饿着倒是没什么，但我家媳妇已经有了身孕，老二也不小了……”说着张巧菊的眼眶红了，其他几家的娘子也红了眼眶。

西山村是什么情况，她们心里再清楚不过。经年不断的战乱，他们都是一群可怜人，在柳镇毫无根底，是一群没有根的人。

县令老爷的仁慈，他们才得以在西山村落户，并且自由地开垦荒地。但荒地毕竟是荒地，这么多年的开垦的荒地也只勉强填补赋税。

当初来西山的人很多，但很多人饿死了、病死了，也有很多受不了苦，又走出了西山，现在西山村也就只剩下他们八户相依为命。

苏小艾动容，拉住周荷花的手，“赵婶，你为我好，我知道。但西山就是我们安身立命的地方，大家这么多年也算是相依为命。将心比心，要是哪一天我们柳家快要饿死了，大家会见死不救吗？”

几个婶子都沉默了。

西山村不过短短一二十年，能够聚在一起不容易。而且自己吃些苦没什么，总不能亏了孩子们，让他们也吃苦受罪啊！

周荷花的脸色也暗淡下来了，二十年前周家村遭了难，他们一家逃了出来，但爹娘为了保护她和弟弟被蛮子杀害，那时她才不过十五岁。

本来只是讨论采山货的事情，最后倒变成了众人缅怀过去。

不管如何，采摘山货的事情就在西山村定下了。有了苏小艾详细地解说，大家对木耳和蘑菇的采摘都有了最基础的了解。而且苏小艾还是会最终把关，也算定了大家伙的心。

再说被苏小艾种在后院的生姜，苏小艾在水桶里滴了一滴生长素，经过生长素的浇灌，生姜奇迹地长势蓬勃！比起神农的锄头，生长素简直就是农业的奇迹！有了这瓶生长素，柳家开垦的两亩荒地估计也会慢慢好起来。

苏小艾压下心里的躁动，不急不急，如果荒地突然肥沃起来，估计会引起轰动。她得慢慢改善西山村的现状，让柳家的变化不至于那么戳眼。

“娘子娘子，鸡舍里有小鸡！”柳柱跑得满头是汗，估计从山上回来就没有停歇过，苏小艾被扯得踉跄，还是被拖到鸡舍前面。

鸡舍里养了一只公鸡，三只母鸡，都是柳柱从西山捉来的。苏小艾本打算让野鸡下蛋给大家补补。如果能孵出小鸡那就更好了，为此她还特地请教了吴婶。

野鸡孵出小鸡的事情惊动了村里好些人，他们也经常捉到野鸡，但都是自家吃或者卖掉，还从没想过要把它们养起来。大家都知道野鸡不好养，也就没有动这方面的心思，但苏小艾和柳家三兄弟不知道啊！

“哎哟，我就说这艾娘是妙人，做什么是什么，我们这些粗人就养不了这些。”周荷花听见野鸡也孵出小鸡了，叫上几个婶子过来瞧热闹来了。

“艾娘估摸着是神仙老爷赐给我们西山村的富贵娘娘了，这俏模样可比庙舍里的娘娘好看多了。”赵婶也调笑着，村里人没什么忌讳，平时都爱开开玩笑。

周荷花暧昧地瞧着柳家小两口，“阿柱以后可要把艾娘跟紧了，娘子这么漂亮，可别被人抢了去！”

缺心眼的柳柱一听会有人过来抢娘子，有力地拽住苏小艾的手，生怕被人抢走似的。

众人被柳柱的举动逗得哈哈大笑，苏小艾脸红了，虽然她表面上看着淡定非常，但内里还是个害羞的大姑娘，对这善意的玩笑向来无可奈何。

柳柱不明就里，睁大双眼，一眨不眨地瞧着苏小艾，娘子脸蛋红彤彤的真好看！拉着自家娘子的手不禁紧了紧，手心冒出热汗。

“诶哟，大家还是别看艾娘了，你看阿柱眼睛都落在艾娘身上挪不动了，一会儿掉醋缸子可就不美了。”赵婶笑眯了双眼，这柳柱虽然傻乎乎的，但也傻得可爱，不用担心他有什么花花肠子。

苏小艾的脸更红了，用力抽出柳柱握着的手，这么多人看着，他也不收敛收敛！平时似乎真的太放纵他了！

柳柱握了握空了的手心，心里顿时空落落的，仿佛是被抛弃的小狗，瘪着嘴，眼眶就红了。

吴婶她们都是有家室的女人，看到这还不心知肚明。艾娘如此出色的姑娘，只怕柳柱这傻小子无法抓住她的心了。

不过，也未必留不住艾娘，柳家另外两小子也十一了，就算再过五年，艾娘也只不过二十，这么出色的姑娘，求还求不到呢！

直到晚上，柳柱还是闷闷不乐，连最喜欢的红烧肉都没吃几块。

苏小艾偷笑，柳柱现在就跟没有要到糖的孩子一个性质，等到明天他估计就不记得今天为什么不高兴了。

吃过晚饭，就是他们的学习时间，苏小艾从书筐里拿出书本和工具。

“今天我们学这句——苟不教，性乃迁。”苏小艾翻开《三字经》，在白纸上写下六个大字，解释道，“这句话的意思就是，如果从小不好好教育，善良的本性就会变坏。”

柳家三兄弟安静地坐在饭桌边，认真地听着苏小艾的解说，用手指蘸着水在桌上临摹。

西山村认字的人不多，更别提会写了。正逢乱世，连吃