上，朕便允了你，不再干涉你睿王兄养猫，他便是养地鼠朕也睁只眼闭只眼，如何？”

“皇帝哥哥太好啦！”长乐顿时兴高采烈地站了起来，几步小跑过去便给了皇帝一个拥抱，随即又立即松开手吐了吐舌，退回自己的位置，“今日之事是长乐莽撞了，皇帝哥哥玉妃娘娘莫要生气，乐儿知错了。”

“你知道便好，”皇帝虎着脸，“以后切记在外人面前谨言慎行，朕和你睿王兄不拘泥于礼节，外人可不这么想，莫要冲动误事。玉妃与朕心意相通，你当敬她亲她，不可对她心存芥蒂，可记住了？”

“是，长乐谨遵皇帝哥哥的教诲。”长乐歪头笑了笑，又看向玉妃，见对方面带微笑无奈地看着她，两人相视一笑总算是了了刚刚那桩事。

聂臻端坐一旁只平静地看着这一切，脸上冷硬的神情却有所缓解，显得温和了许多。

皇帝看在眼里，想到睿王会变成今天这样不近人情的根因，以及刚刚长乐口不择言说的话，心中一片沉痛与内疚。

当年老国师预言自己的皇弟聂臻克妻克子克父克母，几乎是克尽血亲，身带煞气一生孤苦，却有惊世之才救世之能，注定不凡，他日必一飞冲天为大庆立下汗马功劳。然而他在预言之时只当着满朝文武说了前半部分，后面则只字未提，以致于世人皆对年仅六岁的二皇子聂臻避若蛇蝎，连宫人都不愿伺候他。

父皇不知预言的后半部分，当即大怒将皇弟关押在了偏远的宫殿，平日里除了上学堂，几乎是完全禁了他的足，连母后都无法前去看望他。

那几年聂臻在宫中连宫女太监都瞧他不起，过的日子甚至比不上仆人。彼时年幼的自己只能偷偷抱着长乐去看望皇弟，却每次都看见他被人欺负隐忍不发的模样。

聂臻原本性子并不如何冷漠，甚至可以说是温和的，几乎从来不红脸。然而十四岁那年，他自请封王离宫被拒，老国师终于当着众人的面道出了预言的后半部分，满朝皆惊，而国师也被年仅十四岁的聂臻借欺君之罪斩杀当场，那时候的聂臻浑身染血的模样，他大概一辈子都无法忘记。

总是温柔笑着的皇弟也在那一天，彻彻底底变了一个人。自请驻守边关后屡立战功，几年之内便平了蛮夷暴动，收复了所有失地，然而即便他战功显赫已经扬名立万，也始终不愿回京。

世人皆道睿王残忍嗜杀，却不知他是因为受了怎样的磨难才蜕变至此。虽然皇弟从来不说，但那几年里，他在边关屡次身陷险境生命垂危，自己和长乐在京城却是一清二楚。自开国以来便无人能敌不可一世的蛮夷，面对堪比战神的聂臻也只能退败，他用五年时间完成了六朝将军都未能完成的任务。

如今大庆再没有人敢议论他的身世，却也没有意义了。皇弟的性子早就成型，白日和夜里的反常，便是神医也束手无策。

皇帝一直低头喝着茶沉默不语，玉妃不免有些担忧，柔声问了几句方才将人唤回神。

皇帝朗声笑了笑示意自己无碍，看向聂臻，奇怪道，“皇弟的猫为何今日一直在睡觉？说起来，前些日子可派太医看过了？”

聂臻颔首，声音冷冽，“猫儿无碍，只近日天气炎热有些嗜睡。”

长乐公主掩唇笑了起来，“皇帝哥哥不知道，睿王兄如今养猫可有心得了，王府里尽是小猫崽所用之物，别提多宝贝了，连我都有些醋了。王兄看样子要和猫崽一生一世相伴了也未可知。”

“伶牙俐齿，”皇帝道，“方才还袒护你王兄，如今倒挖苦起来了，乐儿莫不是因着你王兄适才没帮你说话恼了？”

“哪有的事。”长乐公主甩甩帕子，“我哪回做事不是被睿王兄料个准？早习惯了。睿王兄知道皇帝哥哥不会怪罪我，才由着我说，否则长乐恐怕此时还在外苑中脱不开身，他有无数种法子让乐儿来不了这。”

皇帝闻言询问般地看向聂臻，见对方神色漠然地颔首，不由叹息道：“如今倒是你俩心有灵犀，朕果真老了。”

“皇兄正值壮年，此话言时尚早。”聂臻毫不犹豫地回答，他说完便动作极轻地把掌心里的小猫放回衣襟里，起身告辞。“猫儿出来久了恐受了热气，臣弟先行告退。”

皇帝愕然地看着他的背影，继而摇了摇头，对长乐道：“这么久了性子还是如此，前几日丞相家的姑娘亲自邀他出行，竟被他以天气酷热猫崽受不住为由婉拒，你让朕如何不操心你王兄的亲事？”

长乐公主无奈地托着腮，娇声道：“都说了王兄要和猫过一辈子，这可不是玩笑话。皇帝哥哥大可放心，王兄独占欲强烈，若有心仪之人定是主动出击的，不信你问玉妃娘娘？”

玉妃认同地点头，“臣妾也觉得睿王的确如此。”

等到长乐也告退离开了亭子，皇帝方才揽着玉妃柔声安慰。然而“受了委屈的”玉妃却反倒回答道：

“臣妾怎可能对公主和王爷生气？且不说公主是关心王爷才那样说，就公主的年纪，臣妾也不应计较。何况……此事本就是臣妾关心则乱，只想着大臣弹劾可能又会酿成当年