。跪下之后，被忘忧阁的贾长老赏识，安排到陈州募兵养兵，随时听从调派。这些年他只听贾长老一人的吩咐，从未见过忘忧阁的阁主是谁。不过却知忘忧阁神通广大，也曾暗中想耍小手段，但每次都被警告，后来他家人性命造了威胁。吃过教训之后，自觉做每一件事都有忘忧阁的人监视，自此再不敢胡来。”

“还有一件事，据今晨遭遇劫持的押送曲荣发的官差交代，那伙蒙面人在劫持救走曲荣发的时候，曾说过‘长老吩咐’、‘阁主有令’的话，虽然声音小，但他们还是听到了。而今推敲来看，曲荣发这极可能是被忘忧阁的人劫持了？”

“曲荣发几年前只是个名不见经传的小官，只怕他是得了忘忧阁阁主的帮助，才有后来礼部尚书的地位。”大臣们恳请赵祯彻查此事，“我大宋朝堂难保已有江湖众人渗透其中，如若这般，必须尽快彻查清楚。”

“此事确实非同小可，那依照你们来看，谁是负责此事最合适的人选？”赵祯反问。

晏殊当即推荐包拯，他觉得包拯对此案十分熟悉，有他来查必定事半功倍。

但晏殊的这个建议，立刻遭到了其他八位大臣的否定。

“他不仅不能负责此案，还要恳请圣上严厉惩治包拯。以目前的证据来看，既然曲荣发为忘忧阁的人，那封指证庞太师的信，极有可能是曲荣发为了保命而造假。庞太师确为冤死。而包拯身为开封府府尹，主审此案，一不能为死者申冤；二不能明辨案情；三令朝廷重臣冤死；皆负有不可推卸的责任。庞氏一族也因此受了一记沉重打击，受尽他人的侮辱谩骂……这些岂能就白白受着，没人负责？”

这番话说完之后，朝堂就安静了下来。

许久之后，晏殊出言道：“此举分明是有人故意设套，做了伪证来陷害包大人……”

“晏大人，包拯身为开封府府尹，断案多年，莫非他连犯人会做假证，这种审案时会时常碰见的事情都没见识过么？这责任他推卸不了，请晏大人不必枉费口舌，为他求情！”

晏殊皱眉，欲反驳。对方见状，忙先于晏殊开口，请一直在旁沉默的刑部尚书宋庭空帮忙说一句公道话。

“此案我和八王爷还有晏大人曾在公堂旁听过，案情确实复杂诡辩，令人难以琢磨。”宋庭空拱手对赵祯道，“此事情有可原，包拯虽有断案不明之嫌，但可轻酌从轻处置。”

“酌情？包拯秉公断案不容人求情时候，怎么不酌情？对他人苛责，到他自己身上就酌情？何其不公，让大宋百姓以后该如何相信官府会断案公允？”八大臣之一的兵部侍郎柳如才连声质问道。

赵祯紧锁眉头。

宋庭空迟疑了下，也便不吭声了。

柳如才见状，继续道：“宋大人和晏大人可不要因为往日和包大人私交好，便公私不分，为了偏私就将朝堂大事置若罔闻。”

“休要胡说，其实便不是包拯，换成任何一位官员，碰到而今这桩案子，我也会说同样的话。这案子搁谁办都难免会出现的纰漏。”宋庭空解释道。

“我看不见得吧，至少宋大人来办，就不会如此草率，先前在包拯堂审之时，宋大人便曾私下对我说过，此案奇怪之处，庞太师身为一朝重臣，不似会干出书信留人把柄之事。宋大人还说过，庞太师并不认罪，此案理该细查的话。”柳如才说罢，便对赵祯拱手，恳请赵祯将此后续的案件转交给宋庭空负责处置。

“那包大人呢？”晏殊听出来柳如才的针锋相对，便想看看他的目的到底为何。

“恳请圣上秉公处理，将包拯革职查办。至于到底该如此惩治，还要进一步审问，确定包拯具体失职之处，再行定夺。”柳如才回答道。

赵祯眉头皱得更狠。照道理来说，尽快处置庞太师和曲荣发其实是他的意思，而今案子除了差池，大家都针对包拯令其负此案的主责。赵祯身为皇帝，总不能当众承认此事他也有失责之处。再有这案子，包拯也确实有不可推卸的失察之责。

总归不管如何，这么推敲下来，包拯确实就难逃受罚的结果了。

赵祯揉了揉太阳穴，斟酌片刻之后，就依照柳如才之言，将此案交给宋庭空处置。

赵祯打发走八位大臣之后，在听八贤王和晏殊为包拯求情后，也把他二人打发走了。随即问宋庭空，此事后续该如何处置。

“有些难办，此案都是由包大人经手，出了差池，便只能由他负责。”宋庭空叹气，“倒是难为包大人了。”

“你早就察觉此案不对？”赵祯再问。

宋庭空：“臣在刑部多年，略有些经历，本能会有些怀疑，也和包大人提过，奈何……”

“奈何什么？”赵祯然宋庭空细说。

“奈何包大人并不听劝，许是因为早前跟庞太师有过过节，又或者早就听说庞太师属下作恶多端，便一开始就认定此案跟庞太师脱不了干系。后来有人证物证指向庞太师，更难怀疑其它了，便盼着能尽快惩恶锄奸。”宋庭空解释道。

赵祯点了点头，再