大片沙漠寒山。东南又有海洋，海洋之外依然有数个岛国贸易往来。

因乌鞑这一年中调动频繁，所以沈长溪特地把主力部队往朗洲调集。朗洲物资并不丰盈，需要从平阳筹集军备，来来回回这样折腾半年之久，乌鞑也依旧毫无动静。

沈长溪在跟徐清风商议稳妥，上报朝廷并收到隆庆帝八百里加急圣旨之后，才陆续在年根下撤走三万步兵，留下两万步兵以及两万骑兵依旧留在朗洲驻守。

然而就在撤走主力步兵不过三日之后，乌鞑却突然动了。

在登上城楼看到烽火连城的一瞬间，沈长溪的脸色仿佛能滴出墨来。

乌鞑这一次出动所有五万骑兵，一路从三个方向进攻朗洲，来势汹汹，势不可挡。

沈长溪一边派出八百里加急往上京发军报，一边在平阳和川西两处调集步兵。

他挂帅十年，虽无开疆扩土之壮举，也是大越举国皆知的大将军大元帅。

可这一次，他却没有守住朗洲。

仅仅半月之后，朗洲沦陷。

沈长溪跟士兵一起浴血奋战，被乌鞑大帅戊岑一箭射穿心脉，当场身亡。

为国捐躯之时，他年仅三十九岁。

乌鞑的五万骑兵如一把锋利的九连弩，又快又狠直攻而入，大越并不以骑兵见长，纵然步兵人数众多，也实在难以抵抗胡马坚硬如山的铁蹄。

隆庆四十二年冬，大将军沈长溪以身殉国，山河崩乱。

当八百里加急军报日日不停传来，隆庆帝脸色越发难堪，那些平日里能舌灿如莲的文臣们此刻仿佛哑了，在圣上一声叠一声询问里沉默无言，实在不知如何应对。

太平盛世过了百年，他们已经忘记何为战乱。

就在朝堂乱成一团之时，最新的一封军报在早朝时呈入。

上京世家沈氏嫡子，隆庆帝元后显庆皇后沈婉堂弟、淑妃沈婷亲弟，大越闻名遐迩的大将军大元帅沈长溪战死沙场。

知府徐清风为保护百姓被乌鞑俘虏，至今生死不知。

乌鞑五万大军直接接管了朗洲守备司，控制住了这个人口数十万的边境大城。

朗洲，沦陷了。

隆庆帝在听完最后一句之后便脑中一空，他一口气没喘上来，仰头倒在龙椅上不省人事。

索性当时五位阁老都上了朝，这才没有乱成一锅粥。

古大伴和宁大伴领着黄门把隆庆帝抬回乾元殿，太医院黄院正和四位副院正早就守在外间，陛下一进寝殿，院正便率先上前诊脉。

然而还未等几位太医会诊完，乾元殿外面又热闹起来。

皇后王婵娟、贵妃苏蔓一前一后驾到，余下几位主位也陆续而来，平日里安静严肃的乾元殿第一次热闹起来。

隆庆帝共有七位皇子站住，前头四个都已成年，早就出宫开府。

由于储君未定，隆庆帝均未授予亲王爵，目前出宫开府的二皇子、三皇子、四皇子和六皇子均是郡王。他们已经从勤学殿毕业，一直以来都跟着早朝。

所以除了宫妃和太医们，这四位陛下也等在外殿。

皇后王婵娟到来之后便直接进了内寝宫，贵妃苏蔓进不去，只好跟等在外面的三皇子荣锦榆问：“榆儿，你父皇这是怎么了？”

荣锦榆面色惨淡，低声道：“父皇早朝时昏厥，至今未醒。”

荣锦榆是苏蔓的长子，如今已经三十而立的年纪。他长得肖似母妃，一双修长的凤眼风韵流转，面白身长，是一等一的好样貌。

跟婉转多情的母妃不同，他从小到大性格开朗，隆庆帝一直都很喜欢这个儿子。

或者说，隆庆帝喜欢自己所有的孩子。

他虽然政务繁忙很少去后宫，对孩子们却很亲近，勤学馆是每三日都要去一趟的。

就连最不亲近的八皇子，也是能时时见到这位父皇的。

因此他这一病，皇子公主们都有些吓到，均赶了过来。

荣锦棠是和七皇子荣锦桢、九皇子荣锦杬一同来的，如今勤学馆只有他们三个皇子同两位公主在读，勤学馆今日有课，来的时候大一点的兄长和姐姐都已到了。

淑妃正坐在较偏的位置，见儿子来了忙冲他招手。

荣锦棠便直接去了母妃身边。

淑妃从自己的掌事女官手中接过帕子，仔细给儿子擦汗。

荣锦棠也没觉得不好意思，笑着同母妃道谢：“有劳母妃了。”

淑妃面上有些白，显然是十分担忧还在内寝殿的隆庆帝，但她没有就着这事说什么，只问他：“来的这么赶，用了午膳否？”

荣锦棠轻轻摇头，低声道：“都未用，不碍事的。”

这边母子两个浅淡交谈，那边苏贵妃处又是另一种样子。

苏贵妃苏蔓一共给隆庆帝诞育两位皇子及两位公主。长子已封郡王，长女也封为合宜明晨公主出嫁，次子便是七皇子荣锦桢，最小的女儿年少夭折，因此把小儿子养的有些娇贵。b