转眼间三朝既满，芸香的肚子越来越大，眼看着就要生了，脚也肿得足足大了两个尺码，行动极不方便，好在每天有二板妈帮忙照顾着，还算平稳。

这日已是九月半，几场秋雨下来，树叶也几乎落尽，天气也日渐寒冷起来，芸香坐着凳子在院子里看着二板妈在收拾晒干的萝卜条，有一搭没一搭地聊着。

“俄见你这脚也不算大也不算小，是缠了又放的？”二板妈把已经干到的萝卜条一一捡进笸箩里。

“嗯，我是二大脚，轮共（一共）就缠了不到一个月，人家挨家挨户让放呢，就放了。”芸香觉得腰有些困，便拿手撑着旁边的一个放些杂物的烂筐子。

“还是你们这命好！俄这小脚儿走也走不快，到那天阴下雨还不对付，也不知道往后老了咋办？也不知的俄家那灰鬼爬不爬长（不学好，没出息）？”二板妈又簸一簸笸箩里的萝卜条，边叹气边拿着走到芸香跟前蹲着。

芸香指指窗台底下放着的一个小板凳说：“甭圪蹴（蹲）的，腿困的，坐个板凳。”见她拉过板凳坐下了，这才又说：“你家小子来过一回，我见还挺急溜（机灵）的，咋说（人）家孩儿爬长？”

二板妈拣出一根萝卜条来，放在嘴里嚼着，也递给芸香一根，说：“你也尝尝，圪劲圪劲（有嚼头）的，可晒好了！”见她接过闻了闻，笑着说：“咋有股屁臭气？”却还是放嘴里吃了，二板妈也笑了，说：“没你那好鼻子！管他屁臭屁香，有口吃的就烧了高香了！这要不是给你家做营生，俄们也快揭不开锅嘞！”说完叹了口气，“像俄们这样的受苦人，再急溜也不过是个好受苦人，能成个啥？有口吃的就不赖了！”

芸香扶了她一把，说：“再大点儿成人了，让我们家的给行（找）点儿营生做，省得没事干街上烂刮哒（来回游荡）呢。”

“真能闹成，那可得多谢你！就说来你们家伺候是积了大德了。这不好事儿就来了？”二板妈一听能帮着给家里儿子找上活儿干，兴奋地千恩万谢。

芸香笑着摆摆手，一句“客气的！”还没等出口，就被肚子的一阵紧抽给拦了下来，咽回去了。她顿时紧张起来，使劲按住手底下的烂筐子，想要站起来。不料有一根藤条上的毛刺一下扎到手掌上了。芸香疼得猛地一下站起来，觉得肚子更是往下坠地厉害。

二板妈一见她这样，知道是要生了，忙问：“肚疼了？赶紧上房躺着去！”说着就扶着她慢慢往屋里走，搀到炕上躺下，又问：“这下疼不啦？”

“嗯，现在不疼了。这是不就生呀？咱们东西都准备齐了吗？”芸香又挣扎着抬起半个身子问。

二板妈把她又按倒，说：“刚开始疼，再等等。你还操这心做啥？刚才是不手上插刺了？那俄看看！”说着把她的手拉过来，对着亮处仔细地找，终于发现了，从衣襟上抽下一根针来，三两下挑出一根头发粗细尖韧韧的刺，啧啧道：“看看！起来也不说叫俄，扎上刺嘞。行了，你先躺上缓缓，俄给叫老娘婆气（去）。”说完又把针别回去，出门而去。

“可快点回来！”芸香探着身子叫道。“放心哇！一刻（立刻）就回来嘞！”说这话时二板妈已经走到大门口了。

芸香慢慢躺下，觉得肚里的孩子动得又厉害了些，一下一下地踢着肚子。肚子又紧了一回，好像又往下了一点，觉得浑身不舒服燥热难耐，又觉得气闷得很，挣扎着把窗打开，深吸了两口气，看看大门，还是不见人来，心里更害怕了。她又躺了下来，深深多吸几口空气，回想她妈生孩子时的情景，似乎也是疼了很久才生的，想来生孩子就是这样，渐渐也定下心神，没那么慌乱了。

又等了一会儿，就听得大门响，踢踢踏踏地进来人了，一个声音说：“甭着急，一时半刻也生不出来。不是还没破水呢？”想来是老娘婆来了，这下芸香心中更踏实了。

“这都走了快俩钟头呀，谁知道破了吗！”二板妈还是一劲催促。

稀里哗啦地一顿乱响，一个精干的中年妇人挎了一个包袱进门而来，四下打量一番，皱着眉把窗户就关上了，嘴里说道：“也不怕让风吹得以后头疼，开上走（这么）大！”又回过头来看看炕上躺着的芸香，上前摸摸她的肚子、腰胯，点点头，“嗯，没事儿，是个好生的身板儿，等着哇。”说完便自己坐上炕来。

二板妈忙把早就准备好的茶果点心端上来，让道：“走了一路肯定乏了，赶紧喝口茶，吃点东西缓缓。”老娘婆看了准备的齐全，笑着吃喝起来。

又过了一会儿，芸香开始“哎呦哎呦”地叫唤了起来，肚子一阵紧似一阵地疼起来，头上的汗也大颗大颗地落下来，浑身已经被汗水浸透，她咬着牙一直用力，可还是不见生下来，喘着气问：“我这还得多长时间？快不行了。”

这老娘婆丝毫不为所动，摇摇头说：“你这是头胎，且不生的呢！现在甭把力气用完，要不一会儿没力气生了，慢慢儿出气。”

芸香一听，更急了，却也不敢太用力，只得听了老娘婆的话放缓呼吸，只觉得腿间一股热流，心里一慌，肚子猛地疼起来，她一声尖叫，老娘婆忙拍拍手，掀起被子一看，点点头说：“快了，已经破水了。用劲儿努！”说着用力按了按她的肚子，顺着往下推，芸香只觉下身的骨头也被撑开了，疼痛的感觉从腰一股窜上头里炸