北齐在青海城（扶桑帝都）下的紧张气氛和危急形势。黑云压城，北齐人马众多，来势凶猛。扶桑守军将士处境艰难，城内的守军，与城外的北齐军相对比交战双方力量悬殊。

忽然，风云变幻，一缕日光从云缝里透射下来，映照在守城将士的甲衣上，只见金光闪闪，耀人眼目。此刻他们正披坚执锐，严阵以待。

幻宗力保扶桑，所以动用了点小伎俩。时值深秋，万木摇落，在一片死寂之中，那角声呜呜咽咽地鸣响起来。显然，一场惊心动魄的战斗正在进行。

角声满天，勾画出战争的规模。北齐依仗人多势众，鼓噪而前，步步紧逼。守军并不因势孤力弱而怯阵，在号角声的鼓舞下，他们士气高昂，奋力反击。战斗从白昼持续到黄昏。车毂交错、短兵相接的激烈场面，鏖战从白天进行到夜晚，晚霞映照着战场，那大块大块的胭脂般鲜红的血迹，透过夜雾凝结在大地上呈现出一片紫色。这种黯然凝重的氛围，衬托出战地的悲壮场面，攻守双方都有大量伤亡，扶桑守城将士依然处于不利的地位，幻宗想要凭借一人之力，狂揽全局，倒是有些吃不消。

扶桑将士夜袭北齐敌营，以死报效朝廷。半卷红旗临北齐，黑夜行军，偃旗息鼓，为的是“出其不意，攻其不备”；将士们具有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”那样一种壮怀激烈的豪情。

扶桑苦战的场面，驰援部队一迫近敌军的营垒，便击鼓助威，投入战斗。无奈夜寒霜重，连战鼓也擂不响。面对重重困难，扶桑将士们毫不气馁。

圣书学府。

月中天微凉，河畔小舟倚靠湖心亭。亭内一女两男，素衣可衬不凡容貌。铁壶高挂悬梁柱，壶下竹炭，生得火焰缭绕，围着火炉坐的三个人，面前都置放着一杯汤色清美的茶。

凌爵自知，如今的扶桑国，就在存亡之间，可是师父却不让他们回去，有些难掩对扶桑的担忧，皱眉长叹吟了一首诗：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破九州终不还。”

同样身为扶桑国的零幻，又怎可能不知，师兄如此忧国忧民的思想。

“北齐和南巫一夜之间血洗中戈，而在九国名声大震，古瑶国已经退出了战役，配合着南巫国，攻打衍阙；而北齐攻打木灵国的同时，势头又对准了扶桑国；东瀛和西末却始终没有站出来争夺这九州，北齐和南巫似乎也无视他们的存在，这里面到底隐藏了什么秘密；这一仗若是真的打下去，那岂不是，曾经的九国只剩下了四国，东瀛、西末、南巫、北齐。”

当零幻提起古瑶国的时候，紫桑莫名的觉得难受，她的国，在九国中实属显得有些不堪，不战而败。

“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。两位还是不要争论这个世道的帝王术了。”

紫桑说着，隐忍了情绪，将自己是公主的事，放在了一边，提着铁壶，给风烟炉上的白壶加水。

零幻转眼对着紫桑，调戏道：“天下皆知美之为美，斯恶矣。皆知善之为善，斯不善矣。故有无相生，难易相成，长短相行，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。紫桑美人，对此有何见解。”

凌爵瞪了瞪零幻，举起手中的茶杯，一饮而尽。正好，零幻也觉得自己目的达到了，至少把大家的情绪和话题转移了。

紫桑看了一眼凌爵，暗自思忖了一会儿，给各自的杯中满上七分茶后，道：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎﹖虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。何如？”

这话对得，一旁默默无言的凌爵笑了。零幻见此，也笑了。紫桑举起茶杯，对着凌爵和零幻行礼，一饮而尽。

三个人都藏着自己心事和身份，把此次品茗当作了饮酒，却无法解愁，反而更加清醒如今的情形。

在这样兵荒马乱的日子里，南巫国却生了一件喜事。皇宫内忙成一团，迎接新生命到来，抚平了战乱的麻木。

公元前2070年，子月（十一月），冬至初九。

古瑶国，未央宫。

“皇后娘娘，你得加把劲啊！就快出来了。”

煞白的脸上，没有任何血色。如墨的发丝紧贴脸颊，看上去焦脆不已。在听到孩子的哭泣声后，素柔直接痛晕了过去。

醒来之时，已经是子时，素柔轻微动弹了身体，却发现士桢就在身边，抱着她入眠。看着眼前的士桢，因为这一年来讨伐各国，已经苍老了许多。想到这里，素柔竟然有些心疼起他来，伸开苍白的手指，戳了戳士桢的脸，本来就容易惊醒的士桢，立即反应了过来，睁开眼看着怀里的素柔，低着头吻了上去。

素柔本是担心士桢身体，却觉得自己不该过问边界战况，所以开口，就问孩子的事。

素柔试探性问着：“孩子怎么样了？”

士桢想了想，道：“嗯，很好！随你比较多一些！我这就去抱她过来。”听到士桢这么说，素柔立即起身示意不用，她自己没这么虚弱。

素柔按捺不住欣喜道：“你扶我起身去看看。”

就在几步的距离，素柔就看见了那个熟睡的婴儿，顿时压抑不住母爱泛滥，抱起来就在那孩子的额头上啄了几口，素柔的本事，就是把她弄醒了