梅帝斯升官后接的第一个任务。

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银白色的战舰以非战斗姿态悬浮在“青柠檬”的轨道上。在舰身中部的舰桥上，一名花白头发的中年男子负手屹立在舷窗边缘，俯视着下方那颗墨绿色星球。

（非战斗姿态：战斗姿态，战舰以装甲最厚的舰首对准星球，便于发射一般位于舰体前部的主武器，同时从星球表面上看过来，舰体拥有最小的投影面积。非战斗姿态下，战舰以防护较薄弱的侧面面向星球，便于舰载机的投放和回收作业。）

“舰长，梅帝斯少尉到了。”

接到船员通报的舰长从舷窗边返回指挥台，指示将来访者带进来。稍后，一身戎装的迪奥梅帝斯少尉便在船员的带领，登上驱逐舰“绯红闪电”的舰桥指挥台。

中年人舰长向着来者施以了显而易见的最大热情，微笑着说道：

“首先，恭喜升官！梅帝斯少尉，当上军官的感觉怎么样？”

“呵呵，有点不太习惯。辛格斯先生。以前听人命令，现在突然变成发号施令的人。”

面对前辈和上级充满善意的关心，新晋的少尉不好意思地摸着头回应。

“习惯就好。对于你来说，不过只是个开始。”

辛格斯舰长示意对方就座，很快便有机械仆役为主客双方送上热气腾腾的红茶。相比于供应普通船员的廉价人工合成茶味饮料，这两杯红茶可是使用货真价实的天然茶叶炮制，属于舰长个人的私货。足见主人对于来客的重视。

“你之前在解放巴米利安星堡之战中表现得不错。今日所得完全是你通过努力挣来的，理所当然。不过对于你来说，以后的路还长得很，希望不要就此自满，再接再厉，不枉老战友对你的推荐。”

“是的，辛格斯先生。”

少尉毕恭毕敬地听完了前辈的教诲，然后迫切地询问道：

“请问这一次的任务是什么？”

“好吧。让我们回到正事——你可以先看一下任务的简报。”

辛格斯舰长打了一个响指，马上就有船员将任务目标及说明以全息投影的方式显示在两人面前的空间中。虽然任务简报完全可以下载进数据库，待回去以后再看。但是既然对方说了现在看，少尉也就依言认真地看起了任务简报：

“青柠檬”，星球表面被一层充满酸性物质的海洋所覆盖，因此被发现者以调侃的方式为其命名。即便是使用了联邦所掌握最耐腐蚀的材料制成的舰船，也无法在这酸性大海中支撑一个小时而不解体。唯一能在这酸海中存在的固体，就是零散漂浮于海洋表面的浮冰。所以人类至今对于那墨绿色海洋深处的情况一无所知。一直以来，该星球都被认为是一个无生命存在的死亡星球。

然而事实证明，人们对于生命的理解实在是太肤浅了……

“青柠檬”自被发现以来，很长时间都被认为是一个没有开发价值的星球。但是随后人们发现：由于酸性的海水腐蚀了星球的地壳，导致很多矿物元素被溶出；又因为洋流的运动，物质在某些地区出现了富集，便会在一切固体表面析出结晶。而这些固体，自然而然地便是漂浮于海面的浮冰群了。如此人们几乎不用做太多工作，只需要收集浮冰表面的结晶，便可以收获很多珍贵的矿物。

在发现这一现象后，“青柠檬”便迅速从一颗“废星”变成了香饽饽。最近几十年时间里，星球表面如同雨后春笋一般出现了许多由冒险者们建立起来的采矿平台。虽然因为浮冰的面积都不大，每个采矿平台的规模都很小。但是蚂蚁搬家式的开采，也支撑起了足够规模，吸引了星际商人前来贸易。

在出事前，每月会有一艘星际商船停泊在“青柠檬”的轨道上，通过轨道穿梭机将行星表面各采矿点的矿物收集起来，再转运至他处贩卖。

事情出在两个星期以前。

最初是有几个小的采矿平台发生了人员失踪事件。失踪事件是由定期前往采矿平台接货并且运送补给品的运输人员发现的。失踪现场都很诡异：咋一看没有太大异常，工作区和生活区都保持着日常运转中的样子，就是人不见了。

虽然这个星球的开发历史上也发生过因为同业者之间的竞争产生矛盾，进而互相袭击，事后毁尸灭迹的事情。但是这几个现场并没有战斗的痕迹，一切物品都完好无损，留在原来的位置上，仿佛这里的人突然蒸发了一样。

星球自治委员会的治安官们经过了一番毫无头绪的调查后，最后得出结论：因为长时间远离人群作业，孤独感让这里的人员产生了幻觉，在突发精神类疾病（简称发狂）后，冲出了平台的安全护栏，跳下了平台下方那一望无际、墨绿色的酸海中……

虽然证据非常微薄，但是总算是有个结论，多少能够安抚一下浮躁的人心。人们本来以为事情会就此告一段落，然而之后失踪事件接踵而来，让治安官们在饱受指责同时，也被疲于应付的事态搞得狼狈不堪。

最后一段适时而来的求救通讯，终于向人们揭示了这一系列失踪事件背后残酷的本质。

以下是通讯录音：

“……（杂音）……它们来了！它们想进来！（砸门声）……不过我们不会给这些狗娘养的得逞（砸门声）……我们已经准备好了一切！（杂音）……放马过来受死吧！（破门声）……（录音戛然而止）”

接到求救通