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媒婆马氏被温柔变相的轰出门去，气得在温家门前跳了一阵子脚，一面骂温柔没有女儿家该有的教养，一面抱怨她给的钱少，最后还是气呼呼的回去找许秀才了。将温柔说的话在许秀才面前学了一遍舌，然后装模作样的叹息道：“我说许秀才，你挑啥样的人不好？偏要挑她？这样吧，巷东头秦家有位姑娘，年方二八，模样女工都是挑不出错来的，配你呀，正合适！我上他家给你说说亲去如何？”

许秀才听她这样一说，犹如晴天霹雳，一下子懵了，原本十拿九稳的事，他还真没料到温家会不答应！此刻愤怒得脸都涨得通红了，觉得自己要娶温柔已经算是纡尊降贵了，她竟还挑三捡四！但碍于面子，他又不好发作，听得马氏又提起东头秦家的姑娘，立刻嗤笑了，讥道：“你别拿话哄我了，当我没见过他家姑娘吗？模样儿是不错，但成天没事就挑着帘子坐在门首磕瓜子，与街上那起闲汉们调笑，这样的人，送我做妾都不要！”

“哎，秀才你倒是眼界高！那温家姑娘成天还出去摆夜摊呢，这你就不嫌了？”马氏成天走街串巷的，什么八卦都知道。

“果有此事？”许秀才当真不知道，一听这话便急了。

“是啊！还扮作男人模样，同她家那个不晓得隔了几层关系的远房亲戚，就是那个姓叶的小子一块去的！”马氏说着嘴里啧啧有声道：“孤男寡女成天粘乎在一块，没准早做出什么丑事来了，你还想她？”

“不至于……不至于……”许秀才不知是要圆温柔的脸面，还是要圆自己的脸面，喃喃咕叨了一阵子，摇头道：“我看她不像这样轻浮的人。”

“这就是俗话说的知人知面不知心！你一个秀才只晓得念书，还懂什么！这种事儿哪，我可见得多了！”马氏说着又向他推销道：“你不喜秦家的女儿，那隔了一条巷子的卫家女儿如何？那可真是闺秀，娴淑稳重，常日里连门都不往出迈的。”

“不要不要！”许秀才此刻心情坏透了，哪有心思同她纠缠？撇下她转身就走，急得马氏在后头喊道：“秀才！我替你忙活了大半天，水没顾上喝一口，脚都跑肿了，你连个脚钱都不给吗？”

许秀才转头支吾道：“亲事不是没说成吗？”

“说亲这事儿，要看缘份，我说了一箩筐的话儿，人家不答应，也不能怨我啊！这几个辛苦钱，你是省不了的。”马氏追上来就揪住他的衣裳，拦住了他的去路。

许秀才无奈，又不愿意在大街上同这媒婆拉拉扯扯，只得探手去怀里摸钱，摸了半天，才摸出十文铜钱来，不耐烦道：“拿去拿去。”怕她嫌少，拔腿夺路就跑了。

马氏一看许秀才如此抠门，心里着恼，跳着脚追在后头骂了一阵，最后无奈，只得收起钱，嘴里还不甘的嘀咕道：“真是穷酸秀才一个，没钱还想娶媳妇，连那温家姑娘都不如，怪道说人家瞧不上你呢！”

这话幸好许秀才跑得快没听见，否则非气得吐血三升不可。再说他跑回私塾里，见学生们趁他不在闹成一团，进去就吼上了，让他们排着队过来，伸出手来挨戒尺，连温刚都没饶过，打得学生们一个个哭爹喊娘，肿着手心回家。

待到他在学生身上发泄完怒气，一个人静下来时，左思右想都想不明白，嘴里一个劲的念叨着：“不可能啊……没道理啊……怎么可能……”想当年他刚中了秀才，乡里那些人哪个不想将女儿嫁给他？去他家提亲的人简直要踏破门槛，没道理才过得几年就身价大跌了吧？再想起温妈妈对待他的殷勤态度和温柔见他时那“娇羞”的模样，他心里就更是犹如猫抓一般。

对了！一定是那马氏在中间故意作难，要将这门亲事说得难了，才好显出她的手段，到时能多讨要两个喜钱！没错，一定是这样！没准那秦家和卫家也有意将女儿许配给他，因此马氏才说她们的好话，有意贬低温柔，这样她好两头赚那谢媒钱！

许秀才愈想愈觉得自己的猜测有理，再也坐不住，跳起来锁了门就往温家跑。他要亲自上门一趟，找温妈妈问清事情的真相，虽然有些于礼不合，却也顾不得了，何况亲自去，不但更有诚意，还能省下两个谢媒钱，早就该这样办才对。

他提着衣摆一溜烟跑到温家，见门虚掩着，便停下来喘了口气，伸手轻敲了两下门，等了一会，还是没人出来迎他，他暗想大概温家人没听见，就自个推门迈进了小院，没看见一向坐在院里包粽子的伙计，又走了数步，抬头看见厅门紧关着，温妈妈的说话声从里头断断续续传出来——

“我这也是为你……哪个当娘的不想……嫁得好……”

心里知道偷听他人说话不是君子行为，只是这会忍不住要听听他们到底在说些什么，许秀才又走近了一些。

“好，我知道你是为我好，不过这个事情能不能不要再说下去了？我还有许多事情没做完呢。”温柔的声音听起来很不耐烦。

“女儿啊，你真的不再考虑考虑？”温妈妈软了声气，迟疑道：“你在赵府里……失了身子……今后只能给人当妾呀，眼下这样好的机会……”

许秀才听见这一句，整个人都惊傻了！怎么会！她竟然不是完壁之身！她被人破了身子！太不知耻了！太y了！自己堂堂一个秀才，绝不能娶这样不贞的女子！幸