当晚，吴应熊到督师府后院中单独跟侍女明月道别。
离别何戚戚！一轮朦胧的月升上树梢，悬在漆黑的天幕上，清冷的光辉映照两人略显稚嫩的脸庞。
一直以来，都是明月照顾吴应熊的生活起居，他发亮的铠甲都是她亲手擦拭，这让何承志和满云龙两兄弟很羡慕。
平日里，明月和吴应熊也亲若姐弟。
那一夜，月色朦胧，吴应熊故意微闭双眼，倒在明月的肩头，明月也没有拒绝。
过了半晌，明月凝视着吴应熊的脸，问道：“公子，你这一去，何时归来？”
吴应熊侧身回答道：“少则一个月，多则半年吧。”
明月惊讶问道：“公子，要去这么久吗？”
吴应熊叹了一口气道：“我也想呆在家里，但我绝不能忍受天下汉服的峨冠博带、宽袍大袖，被满清缚身窄袖所取代，只要想一想有朝一日，汉人高耸的束发会被满清恶心的阴阳头和猪尾巴辫子取代，我就睡不着觉，我更不能让一亿多汉人做满清的奴隶，让夷人几百年后还耻笑、欺凌国人！”
明月有点不懂吴应熊的话，但她笑着嘱咐道：“公子，你放心去干大事吧，我等着你回来！”
“辛苦了。”吴应熊又看了明月一眼，她一脸笑靥，腮红扑扑的，两弯细眉之间那双清澈的大眼，闪现明媚的眸光，没有一丝浑浊，他问明月道：“前些日子我拜托你缝制的口罩，你准备好了吗？”
明月点点头，掏出一个纱布做的白色“口罩”，说：“公子，我连夜缝制了三十个，不知够不够？这东西有什么用？”
“暂时够了，你在家里再幸苦一下，多做一些。京城附近现流行瘟疫，这小东西有大用，你可帮了我的大忙。”吴应熊接过“口罩”一看，惊喜道。
明月还真是心灵手巧，这口罩很简单，用两层纱布，内置一块吸水棉花，戴上它就可以隔离病菌。
纱布、棉花这些东西，中国在南宋时期就有了。只是当时的科学不发达，除了吴应熊，没人会想到要用这些东西来做口罩防鼠疫。
历朝历代亡国，除了制度原因，还有天灾**。
明朝的崇祯点子太背，小冰河时期，气温较低，连年天灾不断。而且，在明王朝最危急的1644年，还发生了可怕的鼠疫。
在历史上，鼠疫是长期与人类相伴的最可怕一种的极烈性传染病。而鼠疫祸国，也绝非个例。吴应熊知道，最早文献记载的鼠疫爆发是公元前431年，伯罗奔尼撒战争后，就连闻名于世雅典的领袖伯里克利和他的两个儿子也被瘟疫夺取了生命。公元250年罗马帝国的西普里安瘟疫，大约2500万人死于这场恐怖的恶性传染病。
崇祯十六年，北方有鼠无数，群行田间，几至成公径。
1644年发生在大明京城的鼠疫，是腺鼠疫和肺鼠疫的混合，更加肆虐。
在中国，古代不识别烈性传染病，而统称“瘟疫”。
这次鼠疫对明朝的京城影响空前绝后，惨绝人寰。死鼠尸体污染了大明的战备粮食仓库，也污染了水源，军队和百姓食用后造成瘟疫更大范围扩散。
鼠疫笼罩下的京城人人自危，无暇顾它。而吴应熊要带人去京城，他必须要做好防护措施，口罩是必备的。
明月也不知道这稀奇古怪的东西有什么用，不过听说自己帮了公子的大忙，她心里美滋滋的，嘴角微微一笑，脸上露出一对浅浅的小酒窝，和吴应熊促膝长谈，依依不舍分别。
那一晚，吴应熊根本睡不着觉，躺在床上辗转反侧，细想计划的各个细节。他知道，世上很多事，是不会按照设想存在的，人生就是一场充满未知的战斗！但这场关乎一亿多汉族人三百年命运的战斗，他只能赢！
第二天，东方既白，鸡鸣破晓。吴应熊、满云龙和何承刚，便穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，打扮成锦衣卫的样子，跟着东厂提督太监王之心，奔山海关而去！
在他们身后，还有十来个甲胄御林军，也系了鲜红的披风或大氅——他们是关宁军中的精锐扮的，真的锦衣卫和御林军，早被何承志带人干掉了。
锦衣卫和御林军的象牙腰牌，正面镌刻有职务和名字，反面有编号，便是他们的身份证明了，明末的锦衣卫和御林军人数多，管理比较混乱，加上王之心这个真太监，吴应熊等人如假包换！
吴三桂留下副总兵冷允登，还有一万关宁军守护宁远城，他亲率三万关宁军的主力，开始“平西之战”！骑兵在前，车炮辎重压后，跟在吴应熊一行人的马后。
“平西之战”的第一关，便是拿下天下第一关——山海关！
在路上，吴应熊一行人打马狂奔，身后一轮红日喷薄四射，霞光万丈！身穿飞鱼服的吴应熊，一抖缰绳，双腿一夹紧马肚子，骑马上前对王之心说：“王公公，我二弟何承志的箭术，想必你已见识过了，如果你不好好配合我们，百步之内，他随时让你一箭穿心而死！我再次警告你，我三弟满云龙，十步之内取你的首级，无人能挡。到时，就怕你在京城的万贯家财，没命享了！”
王之心骑在马上，身子直发抖，差点从马上掉下来，保证一切听命行事。他们一行人便快马加鞭，彻夜狂奔，从宁远出发的第二天，就赶到了山海关北面的威远门。
山海关明代属永平府，明朝山海关总兵高第率领一万明军、三万左右乡勇镇守这“天下第一关”。