“你有拒绝的权利。我不会威胁你，也不会强迫你，一切皆凭你自己的意愿。”

莫子言道，“我想知道，你为何选择我？”

“那你说说我为何不会选择你？”

“我三十近五，却一事无成。轻信他人，遭人陷害，最终身败名裂，生活也一塌糊涂。肩不能抗，手不能提，武不如你身边那健壮汉子和屋外少年，文不如那位李姓公子。胸无大志，只愿安乐一方，平淡过活。这样一个文武不能，胸无点墨，无权势，无背景的人，你要来何用？”

萧清起身，缓缓走到一旁关上窗户，转身，“子言，你可知，仅你这番话，就足以证明你不同常人？”

莫子言一怔，萧清走过去，“你与他们仅接触过一面，却能轻易将他们所长点出，试问有几人能做到？我身边从不养闲人，我选中你，自然有我的想法。”

“子言洗耳恭听。”

“就如你所说，我身边三人文武相辅，所以我要找的人并非这两种。你无权无势又如何？我有足矣。你无背景无倚仗又如何？我就是你的背景倚仗！”

“胸无大志，只愿安乐一方，是因你懂得在这平静乱世中，守一方安稳有多难。子言，你同我一样，追求的无非是最简单的东西。只是世态炎凉，人心叵测，守一方安宁，护亲人周全并非易事。若想实现这些，就需懂得割舍。”

“你心思敏捷，善于体察人心。观察入微，处事圆滑周全。更主要的是，你对各地商贸往来和交易了然于心。长期去各地的清风楼收账，你积累了不少人脉，且通过实地考察，对各处的百姓生存状况有深刻理解，若说有谁比你更了解这些，整个大祁恐怕都找不出几人。”

萧清望着他嘴角微勾，“在来之前我去了趟府院后山，发现那里种植了许多品种的药草和谷物，它们不仅种植时间，收割时间各不相同。每种需浇多少水，施多少肥也全然不一。有的喜阴，有的喜阳，有的对温度要求很高，有的对所需土壤要求不一。如此繁冗复杂之事，不是谁都能有条不紊办到。”

“而你却办到了。”萧清眸光微闪，目光望着他，“还有那晚小清他们闯入你府宅之事，再加上今日你面对刘府家丁时的态度可以看出，你遇事沉着冷静，机智多变。不固步自封，谨慎小心。综合以上几点我可以说，若你这样的人若还妄自菲薄，那么天下恐怕再无优秀之人了。”

好半晌，才听到屋中莫子言的声音，“若非这屋里只有你我二人，我以为你是在说别人。”

“你觉得我在夸大其词？”

“至少，我很清楚，自己没有你说得那么…出色。”

萧清目光认真，“子言，这世上最难看透的人，就是自己。人常常不明白自己想要什么，想做什么，一旦找不到便会妄自菲薄，忽视一切而怀疑自己。若真如此，就会止步不前。你选择离开这里，难道不是想抛却过去，重新开始么？”

莫子言手指微紧，眼帘垂下，“你说得对，这里是我的伤心之地，我不愿再面对，所以才会离开。只是若我离开，难道不与你心中所想背道而驰么？”

“这世道，有财者，有势；有势者，生权；有权者，可坐享荣华。所以，万事之首，在于财。只有拥有无尽财富，才可能成事。所以，你招揽我，是想让我为你生财，对否？”

“知我心者，非子言莫属。”萧清淡笑，眼中浅浅光泽涌动。

“只是，你忽略一点。”莫子言望她，“长陵这个伤心之地，我不会再待下去。而我一旦离开，天高海阔，你又如何保证我不生二心，出卖你？”

“问得好。只是子言，人的心不会随着地域不同而变化。就算你人在此，心若不定，你还是会选择背弃。同理，即使你人不在此，若心如磐石，就算再多人煽风点火，依然毫无用处。对否？”

“你是说，你相信我？”

“用人不疑，疑人不用。若对你心生疑窦，何苦与你说那么多？”

“为何？我不明白。”仅仅不过两次见面，难道就能让一个人无条件信任另一个人？这是何道理？

萧清知道他在顾虑什么，将桌上东西放回盒子中，“宅子，我收下了。至于两万金锭和银票，你收起来。”

莫子言皱眉，“你…”

“还有这个。”萧清从胸口掏出一沓银票放到他桌前，“这个，也是你的。”

“这是…？”莫子言诧异。

“这是十万两，从何而来，你应该清楚。”

莫子言皱眉，“为何给我。”

“这是我给你的本钱，就用这十万两，建立一个比清风楼更大的情报组织和垄断机构，将百姓的吃穿用度全都握在我们手上。如何？做得到么？”

莫子言震惊，“你…”

“觉得我野心太大？还是太过狂妄？”

莫子言沉默。

“呵…子言，若想都不敢想，那如何能做到？不要给自己的心加上枷锁，那会让你失去飞出去的勇气。”缓缓起身，手抵上莫子言的肩，“第一站，就定在空海城吧，因为那也是我想去的地方。若有了答案，就去找我吧。”

莫子言望着少年缓缓离开的背影，坐在原地久久未动。

**

当萧清和小清回到别院时，早已过了饭点。

小清迅速跑到火房，做出了简单的三菜一汤端进了屋中，