难呢。豫平全是董氏党羽，若派个自己人去，稍有差池，被他们反咬一口，到时恐怕难以收场。这些心腹都是随我从端地出来的，真要为了前晋旧臣治他们的罪，我怕寒了人心。若是随便派个人去，万一和董氏勾结一处，唉，无人可用啊。”

“这有何难？就让朱文、朱武兄弟去吧。”闵仙柔抚平了她的眉头，灿然笑道。

“朱文？朱武？”湛凞思索片刻，“想起来了。就是那夜为我端军打开城门的赌徒兄弟。”

“不错。地痞无赖对上道貌岸然，岂不有趣？”闵仙柔狡黠笑道：“若是动静闹大了，杀了这二人也不可惜。这二人身份一直卑微，前晋旧臣又都知道是这二人打开城门，亡了前晋，自然会将他们视作你我的心腹，恨都来不及，哪里还会勾结一处。”

湛凞淡淡道：“还是要防的。”

闵仙柔见她情绪不高，宽慰道：“我知你今晚为董姝韵所说之事心里泛堵。凞凞，别为我担心。我自有法子——”话未说完，只见湛凞突地银牙一咬，脸上闪过一丝恨意，气愤道：“我只求与你相守，只求能让百姓安居乐业，哪里错了？哪里错了！那帮子小人、蠹虫！天天口中讲着礼义廉耻，私下全是为了自个的荣华富贵，都是些黑心烂肺的东西！成日间在朝堂上与我作对，我也忍了。现在居然，居然想要对你下手。我、我——”

闵仙柔轻柔地捂住她的嘴，眼眸中显出脉脉深情，忽的明朗一笑，“凞凞，你要相信你的仙仙。仙仙可不是任人摆布的弱女子，她是唯一可以和你携手天下的奇女子！”

这番自夸逗乐了湛凞，她搂紧爱人，长舒一口气，说道：“有的时候皇帝做事就像做戏，所以仙仙，你也一定要相信你的凞凞。”

“你放心！我会去看你的心，不去看那些流于表面的东西。”闵仙柔深吸一口气，悠然道：“所以凞凞，关于选秀，目前你不要拒绝也不要答应，等待时机，可好？”

爱人是要她将选秀当做筹码，和董家交换条件啊。湛凞虽然明白，心里却苦涩，只能将头靠在闵仙柔的颈窝，幽幽不语。两人就这么相拥着，静静听着对方的心跳，渐渐有些理解了湛洵的用意，那几年分开的历练所换来的不就是两人间坚不可摧的信任吗。这才是最重要的！

其后几日果有大臣上折子请求皇上选秀充实后宫。奇怪的是皇上的态度，既不同意也不拒绝，只有简单的两个字——“再议”。好些个臣子去找郭桢探听圣意，可郭桢自个还是云里雾里地猜不透。皇上在潜邸时是纳了许多美人，但那都是做给闵踆看的。如今要做给谁看？

连郭桢都不明白，董氏父子三人更是纳闷。这天夜里三人在书房商议对策，董世杰愤然道：“那湛凞就是个色胚。爷爷，爹，你们看她在端地的所作所为，可怜了那些女子。”

“住口！”董平呵斥道。董桦叹道：“世杰，看事不能只看表面。若是这女子真的如此不堪，今日坐在龙位上的就不会是她了，你妹妹也不会只做个挂名的皇后了。你没瞧见那些个在端王府中的美人下场吗。平儿。”

“爹，”董平躬身听董桦言道：“还是以不变应万变。你再去派人告之何亮，务必小心谨慎，不要落人口实。”

董平才要答“是”，却听外面一阵急促的脚步由远及近，紧接着粗喘着气的心腹在门外焦急地低声道：“老太爷，老爷、少爷，大事不好了。”

董世杰拉开门，斥责道：“成何体统！”

心腹小厮急得一头汗，“少爷，万分火急啊。”

董平气儿子这时还要拿派头，喝道：“还不进来回话。”

小厮顾不上礼仪，冲进来都没顾得上行礼，急急道：“太爷，老爷，河间府来人了，说是马志洁被流寇重伤，情形危急。现在八百里加急的折子已经送进宫中了，何大人请老太爷、老爷尽快拿个主意啊。”

“原来是这儿等着我呢。好狠的皇上，好绝的手段。”董桦到底是人精，虽微闭眼睛，面上却平淡无色，吩咐道：“你先下去吧，让来人转告何亮，静观其变，稳住不要乱，朝廷中有老夫呢。”小厮应声出去了。

董世杰忙掩上门，恨恨道：“这湛凞哪里是女人，分明就是她派人搞的鬼。”

董平也有些着急，问道：“爹，这可如何是好？”

董桦长叹一声，睁开眼睛，平静道：“越是此时，越要冷静。自古军不干政。即便剿匪，也是府衙为先。真要是匪患猖獗，那也要府衙上表朝廷，朝廷方能派兵。若是稍有民乱，朝廷就派兵，民心还不惶惶？到时给敌人可趁之机，皇上更不好收拾。你们说是也不是？”

董平渐渐心定，“父亲的意思是，明日朝堂上，我们绝不同意皇上派兵剿匪，只让河间府出面平乱。”

董桦点点头，又合上眼，缓缓道：“你马上派人联络我们的人，明日朝堂上决不能松口。唉，如今唯一的隐忧就是马强了。难道我真的老了？马家的所为猜不透啊，难道他们真得一心一意归顺了皇上？”

董平忧道：“唇亡齿寒，他不会不懂的。”

“那个老不死的，儿子都快完了，他还会顾忌什么。”董世杰此刻再没了风度，口不择言大骂道。一时间，董家三父子心中的冷意胜过窗外的飘雪的寒夜。

圣启二年正月二十三，朝臣们低着头匆匆走进了光大殿。皇上突然下旨召开大朝会，三品