子释点头：“听说凉州威远军、雍州威武军曾在西北与西戎缠斗一年多，终于溃败。楚州定远军跟着皇上进了蜀州。现今只剩下威武军残部和东北定武军。”——他们还不知道彤城外全军覆灭的就是威武军的最后一支力量——“看看西戎军队南下的速度，也知道他们在干什么了。

“再说，前朝末年，朝廷只是无为，却鲜有戕民之举……你没听说么，西戎入关之前，雍豫等地因为苛税粮荒，暴动了好几回，连彤城都来了不少流民。”

“可是，”子周握紧拳头，站得笔直，“大哥，前朝不论景王、燕王，均是内乱。眼下西戎入侵，乃是外侮。难道，难道就没有可能，中原大地，戮力同心，奋起抵抗，共御外敌？”

子释叹口气：“你说的这种可能性，需几个前提：一要同心，二要得人，三要借力，四要用智。这一路上，你也看见了，离敌人近的，弃城而逃，离敌人远的，无动于衷。朝廷龟缩蜀州，被动防守。锦夏大势岌岌可危，试问谁有此手段力量足以回天？”

子周露出激愤的表情，那意思是恨不早生二十年。

“而且，”子释放慢语速，招呼子周过来坐下，“还得祈祷西戎军队速度不要太快，下手不要太狠……听说那西戎王也是个人物，他若懂得选择时机，放下屠刀，使出怀柔手段，恐怕……”

长生听得入神。忽然想起了父王身边高深莫测的莫先生。这一刻，李子释给自己的感觉，居然和莫先生很有几分相似。没想到，他竟是这般胸怀丘壑，满腹经纶，实乃将相之才。不过，真奇怪，他说起这些，包括提及锦夏皇帝，都带着一点置身事外的冷漠味道，是因为灰心失望吗……

“大哥，”子归想起最切实的问题，黯然问道：“你说，如今，蜀州能守多久呢？”

子释起身，哈哈一笑：“子归，你当大哥是神仙哪？管他守多久，反正肯定能守到咱们去了之后。听说蜀南奇峰深谷，险峻非常，到时候，咱们找个角落隐居起来，做那逍遥自在方外之民，有何不可？”

不知怎的，听了这话，长生忽然莫名松了一口气。

这般耽搁，自然错过了宿头，又丢了干粮，加上讨论重大话题，心情都有点郁闷，四个人过了一个十分凄凉的夜晚。

第二天上午，到了仙霞镇，两个小的就病了。因为头天贪凉玩得太凶，夜里又受了风，上吐下泻发热头痛，折腾好几天。

等他俩好得差不多，子释却病了。他体质尚不如弟弟妹妹，之前要照顾他们，心中焦虑，一直强撑，这一病倒，来势汹汹，把另外三人急得团团转。子释自己心里清楚，事实上，这个身体大概从四月初起，一直处于极度紧张劳累状态，近两个月都没有好好休息过，也确实需要休养一阵子。磨刀不误砍柴功，当即决定，在仙霞镇逗留一段时日。

不等好一点，就吩咐长生去租了一椽民居，从客栈搬了出来，如此既节约又舒服。管他时局如何，先安心养病。

“又瘦了。”搬家那天，长生把子释抱进去，边走边抱怨，“我看你往后不用走了，直接等风吹吧……”这人始终不怎么愿意吃肉，顽固得很。

子释无奈的笑笑，心想，话变多了呢。躺下来，看着他忙前忙后，良心发现，忽道：“顾长生，你当初肯定没想到，救人的人会变成三个大累赘。”

长生一愣，随即道：“说什么呢？”过来摸摸，“没发烧啊，怎么说胡话。”

一点也不好笑的笑话，由向来板正的人说出来，别有情趣。子释弯弯嘴角，闭上眼睛。

第〇〇九章 润物无声

六月已经过去，天气还是热得很。

南方的溽暑让长生觉得十分难受，每天晌午教完两个小徒弟功课，自己再打一趟拳，练一套刀法，就光着上身站在院子里水井边扯两桶水从头往下浇。

这天正冲得痛快，矮墙外边一个倩影闪过。不一会儿，房东家十五岁的女儿喜妹捧着罐子站在门槛上，伸出两根青葱般的手指扣扣柴门，甜甜的笑道：“顾家哥哥，我娘让我给李家哥哥送点荷叶粥来。”

向房东自报家门的时候，顾家哥哥和李家哥哥是表兄弟，还带着李家两个弟弟妹妹，从东边逃难来，往西边投亲去。李家哥哥病了，寻个清静地方将养一段日子。

长生披上衣衫，点点头，喜妹笑盈盈的进来了。看她架势要往屋里去，伸手拦住：“还没起来呢，给我吧。”不等她答话，接过罐子就进去了，把女孩子一个人撂在院子里。

四个人一日三餐，就在房东家搭伙，另借了炉灶熬药。自从长生向房东胡三娘打听买文房四宝的地方，知道了他们几个是读书人家的孩子，三娘便求他们给在外地谋生的兄弟写信。这封信由三娘口述，子周执笔。子释靠在床头，让他念了念，毫不留情的去掉了几句骈四骊六和几处用典。三娘道：“到底是有学问的哥儿，又清楚又明白。往常求镇上私塾先生写的，多半听不懂，我兄弟那头还得找人解说。”

此后隔三岔五，就有人上门求写家书，顺带捎些果蔬点心。胡三娘对子释更是格外照应，时常差女儿送汤送粥。

长生端了粥进去，子释正在喝药。

楚地习俗，早晚饭菜俱全，中午随意。又嗜食辛辣，往往大清早摆上桌的就是几盘子红通通的下饭菜。长生吃得高兴，子周子归吐了两天舌头，也