“今天重新站到人前扮角儿，我发现并没有预想的那么可怕。”

“谢谢沈爷，赋予我勇气，教我领会生存的意义。”

沈越摸摸发烫的脸面，支吾道：

“鲤儿，我没想到你这么大胆，竟然在这么大的戏台上表演……这是我迄今收到的、最为宝贵的寿礼，谢谢你。不过鲤儿，接下来我还得请你原谅。”

寻壑不解：“怎么？”

“各位，出来吧。”

与三国会展一道，寻壑为了让观众专注于台上，表演开始后，便撤了坐席区的灯盏，因而，坐席越是靠后，周遭就越发幽暗。

人群自后排走出，寻壑看清为首之人的面孔，吓得跳退到沈越身后：：“沈越，你！……”

来人被寻壑这番举动吓住，进退两难，沈越一边打手势招呼人群上前，一边作势护着寻壑。

寻壑气急败坏：“沈越，你别捉弄我了，快叫他们回去！！我这副鬼样子，怎么见人！”

哪怕是最落魄的那几年，也未曾见师傅如眼前这般大惊失色，待回过神来，沙鸥试着上前抚触寻壑。

寻壑却提防似的弹开：“别碰我！”

沈越柔声安慰：“阿鲤，他是沙鸥啊，你当年的徒弟，也是这两个月陪你练功、帮助你重回戏台的人呐，怎么连他也怕？”

寻壑似有所触动，探头瞥一眼沙鸥，随即又警觉地躲回沈越身后。

来人走至近前，但都自觉地站在一尺开外。

沈越反手握住寻壑，循循善诱：“阿鲤，你看看，这里哪个不是你至亲的人？引章、晏如、花隐，照顾你日常起居；程隐过去贴身跟随，护你周全；芃羽、殷姨娘和你患难与共；重阳是你视如己出的好孩子；还有沈超，当年在苏州沈府，你常跟我说沈超对你多有照顾；而玉漱、翠袖，都是你昔日挚友。”

“他们都是你至亲至信的亲友，为什么要躲呢？”

寻壑依旧沉默，但沈越分明察觉，寻壑攥住胳膊处的力道松了一些。略加斟酌，沈越改口道：“我懂了，一定是‘混沌’在捣蛋，害你变得糊涂。鲤儿，当年你身陷蓬门，大家都清楚那非你所愿，而你今日扮角儿，是我向你讨要的生辰寿礼，这并非见不得人的勾当，二者有着天壤之别，你仔细想想，不是吗？”

“……嗯。”俄顷，寻壑低低答应了一声。

沈越使了个眼神，沈超会意，试着上前宽慰：“阿鲤，我来晚了，只听到尾声一截，但还是被你的唱腔所惊艳。明明唱得这么好，你也没有犯下任何过错，为什么见了人要躲起来呢？”

晏如快口道：“我虽然不懂欣赏，但刚刚看了一段，就觉得丘公子好厉害呀！”

“我也好喜欢刚刚的丘叔！”重阳举手高声道。

其余人等纷纷应和，赞美之声不绝于耳。

待人群稍稍平复，沈越才回头，低声道：“鲤儿，试着站出来，就像你刚刚说的，其实没有你想象的这么可怕，好不好？”

寻壑终于从沈越背后现身，迟缓却坚定地站到人前。

重阳反应最快，一个箭步上前牵起寻壑：“丘叔。”被大屁孩儿所感染，众人纷纷近前，握住寻壑。

寻壑一头与沈越执手，另一头，则与众多亲友相携。

寻壑泫然：“谢谢沈爷，更谢谢对我不离不弃的大家。”

翠袖抹去眼里，语声带颤：“鲤哥儿这么好，我们谁舍得离弃啊！”

“是啊！”响应之声此起彼伏。

“我……你们对我这么好，我拿什么报答好啊……”寻壑哽咽道。