沈庭央嗤笑：“听说桓家的女儿都很漂亮，若陛下不拦着，你娶还是不娶？”

“与出身无关，不会娶的。”花重不假思索道。

“你从未打算过成家？”沈庭央听出话外之意，有点惊讶。

花重淡淡道：“我若娶妻，时局动荡之下，岂不连累那女子？”又半开玩笑道，“若娶的是你就无妨，哪怕出征，也能时时带着你，守着你。”

“你娶……我？别胡说了。”沈庭央连忙起身躲出去找小桑梧了。

是夜，右丞相府。

书房内，灯芯发出轻微啪嗒爆响，书案两侧的人面对面站着。

桓世亨负手而立，微笑道：“考虑得如何？太子如今容得下你，来日继位，又岂能留你？”

薄胤站得身姿笔挺，身上伤已恢复，丝毫看不出曾在鬼门关走过一遭，神情淡漠地道：“大人盛情，在下深知，但太子于我有大恩。”

桓世亨垂下眼睛，不屑的神情掩盖得一丝不露：“都说薄大人手起剑落从无犹豫，没想到，是性情中人。”

薄胤不说话。

桓世亨笑笑：“太重感情，免不了优柔寡断。年轻人，看得长远些。”

薄胤不曾行礼，微一颔首，转身离去。

云炼随朝廷监军、巡察使一行北上，将要在西北留驻一年多，再回来就是明年春节了。

沈庭央和云追舒的感受都一样，小弟回家还未多久，翅膀一挥，又飞走了。两人心里很想把云炼抓回来，让他多享受享受家中安逸温馨的时光。尤其是云追舒，总觉得格外亏欠云炼，整日像个送儿子远行之后的老母亲，长吁短叹的。

裴唐和封隐看不下去了，把他们叫出来小聚一番。

沈庭央出门早，到临江楼附近，人群如织，马车难以前行，他阻止了要去清道的侍从，下马车独自步行。

临江楼院落重重，华美楼阁铺陈开去，时而有琴声悠悠飘来，于兰庭玉树间缭绕着。

沈庭央从西侧进了临江楼，侍从去问过，几位好友还没来，他便四处闲逛着打发时间。

夕阳落霞铺满天际，客人都在雅间或堂内，临江楼院落间没什么人，沿途只有偶尔照面的仆役行礼问好。

沈庭央就这么溜溜达达地漫步，记错了方向也没发现，不知不觉走到一处极为僻静阴冷的偏房旁边。

他觉得不大对劲，正要返回去，听见简陋屋中传来的一阵惨叫，不由止了步。

“楚少爷，求求您……我外婆还在家里等我……”一名少年不住求饶道。

另一个动听的声音冷道：“你这样的，我见得多了，哪个不是教训几天就乖乖顺从？听我的话，在这儿好生伺候人，赚了钱会给你家里送些。至于离开，就别妄想了。”

那少年绝望地道：“楚枫，先前投奔你的同乡，都被你骗了，对不对？”

楚枫说话时自带三分风情，可语气毫无暖意：“别提什么同乡不同乡，交到我手里的人，我一贯一视同仁，你还是尽早想通的好。”

屋内一阵乱想，似乎是那少年挣扎得狠了，随即传来一阵鞭声。楚枫骂道：“装什么刚烈无辜？裴罢戎想要你伺候，还不是你这贱胚子自己惹的！”

少年疼得惨叫，声音断断续续：“楚枫……你自己心眼儿脏！谁、谁稀罕跟你争这种……荣华富贵……”

这句话惹怒了楚枫，他厉声骂道：“你不稀罕也得稀罕！他今儿就要你我一同伺候，下贱东西，给我识趣点儿，砸了我的场子，你活不过今晚！”

沈庭央悄声躲在屋旁一棵树后，指尖运力，往窗上弹一颗石子，旧门窗吱呀地一阵乱晃。

楚枫下意识地停了手，静一会儿警告道：“时候不早了，你自个儿算算帐吧，是死在这儿划算，还是低个头乖乖赚钱划算。”

沈庭央目送那名叫楚枫的小倌儿离开，若有所思。

这人他听说过，是裴罢戎最宠爱的男倌儿。

裴罢戎与沈庭央的好友裴唐出身同族，但裴罢戎是八竿子打不着的旁系出身，只因姐姐入宫为妃，新近受宠，他才连带着在金陵城混出了名气。

裴氏这一支旁系家族风评不佳，入宫为妃的裴氏女，手段下作狠辣。据云追舒和封隐说，云氏、封氏贵妃都不怎么搭理那女人。

而裴罢戎仗着姐姐受宠，来了金陵城后，从一开始的暴发户变成恶霸，只用了不到半年。

他比裴唐年长两岁，现如今欺男霸女、横行街头，在民间已是臭名昭著。裴唐很恶心这位远亲，两家基本彼此不认。

沈庭央先前听说了一些事情，觉得裴唐这样的翩翩佳公子，居然会有这种亲戚，实在倒霉。

屋子里关着的少年，应当是男倌儿楚枫的同乡。

裴罢戎或许听说这人模样好，便让楚枫把这少年骗来，一起伺候自己。

沈庭央不由得感到反胃，很想替裴唐除掉这缺德的远亲。

临江楼是金陵城首屈一指的风雅场所，达官权贵皆是此处常客。

此间亦有做皮肉生意的一座南馆，但姑娘和小倌儿都是自愿卖身，或是抄家罚没至此的。临江楼不会也不需要强迫良民做这一行。

沈庭央绕到屋前，发现此处没有旁人看守，可见那叫做楚枫小倌儿多半是私自拐骗良民，而后关押在这儿，“教训”得服帖了再正大光明弄进各处青楼楚馆。