今天是何腾蛟重新开衙的大日子，郝摇旗、牛忠孝、王进才、曹志建、卢鼎等将领都算半个主人，自然不会和其他人一起参加典礼，而要负责城防警备，确保长沙城和总督衙门的安全，所以王进才和曹志建身上都带着堪合将令，率领几百名全副武装的亲兵在城中穿行，没有遇到任何人的拦阻。

王进才一路匆匆来到城北，眼看就要到了郝摇旗的驻地，正好碰上了北门守将祁虎。

祁虎是来向郝摇旗报信的，朱华珪带着数百名楚军从北门强行闯入长沙，口头上虽然没有恶意，但那几百个楚军人人披甲，手持火枪，一看就不是善茬，如果在城中惹出什么麻烦，自己就要全盘担这个干系，实在太危险。朝廷天使和文武大员都在总督衙门，惊扰他们后，问起这几百楚军怎么进的长沙，自己的脑袋恐怕就要搬家喽！

所以他急忙来找郝摇旗，临走的时候又吩咐手下，等楚军走了后立刻关闭北门，免得有更多的楚军强闯进城。这个安排无疑是稳妥之策，但细节上却有漏洞，祁虎走到半路，突然想到了一个问题，万一朱华珪那支楚军守在北门不走，城门还能关上吗？

汗立刻就下来了。

祁虎心中忐忑而惊慌，当时转身就想再回北门，迎头却碰上了王进才，彼此都是大顺军出身，都曾经是袁宗第的手下，王进才算是他的老上司，祁虎连忙上去拦住马头，请王进才帮忙。

“哈，你现在回北门有什么用！楚军要是走了，空走一趟还耽搁向郝帅告急，楚军要是占了北门，你回去又能再夺回来吗？”王进才微微一笑：“跟我进去吧，尽早向郝帅回话。总是没大错的。”

既然正好碰上了，当然不能再放祁虎走人，免得何腾蛟、郝摇旗太早得到警报。

“我捅了篓子，怕郝帅发火。”祁虎惴惴不安，不敢进营。

“这有什么可怕的，你还是太老实了。”王进才点拨道：“话都是任人说的，你见了郝帅之后。就说楚军强占了北门，你立刻赶来报信，郝帅赏你还来不及，怎么会发火。”

“那，那楚军万一没有强占北门，真的走了呢？”

“走了就走了呗。腿长在人家身上，想走谁能拦得住，朱华珪强闯城门总是真的吧，郝帅不会核对太多的细节，就让楚军背这个黑锅好了。”王进才到底是一军统帅，又在官场上混了两三年，指鹿为马。文过饰非的本事已有几分火候，随便出个主意就把祁虎的责任摘了出来。

这个办法好！祁虎兴奋地行了一礼，难怪王进才能当总兵，自己却还是个小小的游击，人家为人处世上就是高明！

跟着王进才来到军营大门，出示堪合令箭和腰牌，众军一起入营，直奔中军帐……

郝摇旗负责长沙城防。除了严守四门外，还要加强藩库粮仓等要害的警戒，他带着亲兵到处巡视，在军营里留下一万精兵当做预备队，由副将秦先恩率领，无论哪里出现意外情况，都可以立刻支援。

秦先恩并不是大顺军出身。而是何腾蛟派来的“空降干部”，郝摇旗投靠何腾蛟后忠心耿耿，没有太过排挤他安排的亲信，对秦先恩也一向很客气。秦先恩俨然是军中的二号人物。

知道今天非常重要，秦先恩打起十二分精神，让留守的一万人做好随时战斗的准备，又亲自到各哨检查，直到中午才回到自己的营帐，草草洗漱一番，坐下吃饭。刚刚吃到一半，亲兵进来禀说，监军道许秉中和王进才手下的旗牌官一起来了。

崇阳失守后，许秉中退回湖南，后来接替章旷出任监军道，在大家眼里算是章旷线上的人，王进才负责协助城防守卫，他的旗牌官突然到来，也许是有什么紧急军情，秦先恩不知发生了什么事情，连忙把他们两个引进来，让座笑道：“怎么，有什么要事，让您两位大驾一起来了。”

说着话，他用询问的目光看着许秉中。

“来得早不如来得巧，今天好口福，这扣肉我最爱吃。”许秉中全然不顾上官的架子，坐下来就喊饿：“今天忙了一整，连早饭都没得吃，快给我盛碗饭来，就在秦将军这里凑合一顿。”

天大地大，吃饭最大，秦先恩只好压下满肚子的疑问，命斯养换了两套碗筷，给许秉中和那个旗牌官送上两碗白饭。

“好香！秦将军这斯养去开馆子，保证赚钱赚到手软。”许秉中扒拉了半碗饭，扒拉着扣肉挑挑捡捡，好半天才吃下一块，又拿过汤勺滋溜溜喝汤，秦先恩心中急躁，张口想问他们的来意，许秉中却又兴致勃勃地大发评论：“北方人爱吃面食，南方人爱吃米，没想到在郝帅军中还能吃到这么地道的湖南菜，真是太痛快了，这饭食比总督衙门的宴席还可口……”

听说总督衙门正在举办酒宴，秦先恩的心放下了一大半，但他还有很多的事情，不愿陪着他们闲聊天，就不停给他两个布菜，希望尽快结束这顿午饭。正在这个时候，只听一阵急促的鼓声传来，听着正是中军的聚将鼓，秦先恩不由得一愣：“怎么回事？郝帅回来了吗？”

许秉中却知道王进才已经得手，不再拖延时间，笑着说道：“那敢情好，我们也正找郝帅有事说，一起瞧瞧去。”

急匆匆赶到中军帐，一进帐内，秦先恩腿弯里就挨了重重一脚，身不由己扑通跪倒在地，紧接着脖颈上一凉，两柄雪亮的钢刀已经架在他的肩膀上，秦先恩愕然间抬头看去，不禁