“在这件案子上，我确实藏有私心。”

许秉中叹道：“白霓镇蒙家财雄势大，而且世代官宦，不亚于你们汪家。蒙家老太爷在万历年间做到湖广布政使参议，官场上遍布门生故旧，我每逢年节还要呈帖问礼，实在得罪不起。”

“既然如此，为何还把于婆一家关进大牢？”汪克凡问道。

“唉，那也是将错就错，没办法的事情。”许秉中赧然道：“于婆大闹公堂，撞柱寻死不成，还要带着一家三口在县衙门前上吊，只好先把他们关在牢里，去去火气……，不过你放心，我已命人照看他们，在牢里不会受苦。”

事情的原委已经很清楚，于婆一家是无辜的，只是又一个仗势欺人，官官相护的老套故事罢了，不过许秉中确有不得已的苦衷，行事也还守着底线。

如果换成一个心狠手辣的角色，十有八九会把于婆一家交给蒙家处理，既落了人情，又无声无息地摆平了这个大麻烦。

汪克凡提出要人，许秉中略一犹豫就答应了，对他来说，于婆一家三口就像烫手的山芋，总关在大牢里也不是个办法。

“好吧，人你带走，我再给他们二十两银子，以后做个小生意，不要再到处告状了。”许秉中也怕了于婆这一家老小，要是他们真的在县衙门前上了吊，必然会激起民愤，他甚至得辞官谢罪，卷铺盖回家。

“多谢老师厚赠。不过，要是再碰上这种事情，老师都要用银子摆平么？”

“这个，走一步算一步吧，人在官场，多半都是身不由已……”

汪克凡回到通江商行，把于婆一家交给于三郎，对方千恩万谢之余，吩咐他们好生看护，以免走漏风声，引来蒙家杀人灭口。

“三郎，蒙家可有个蒙正发么？现在应该是个举人，要么就是个秀才。”

“有的，蒙家二少爷么，是个秀才，不过那人只好读书，不太理会平常的俗务……”

应该就是他！

蒙正发，南明永历楚党的五虎之一，号称虎爪，也是在历史上留下一笔的人物，记得他就是崇阳人氏，没想到真的和他碰上了。

……

五天后，章旷率大军来到了崇阳。

督标营、恭义营近万大军，还有临时征集的数千民夫，都乘船从水路而来，再加上随军的粮草辎重，用了大大小小两百来艘水师的舰船。

这么多船一起登陆，已经超过了崇阳码头的吞吐能力，花了一整天还没有登陆完毕，士兵们拖拖拉拉的，要么丢三落四忘拿东西，要么找不到领头的将官，一群一群，把狭小的码头堵得水泄不通。

场面越来越混乱，哪怕只装载着二三十人的一条小船，登岸也得小半个时辰，后面却已被其他船只堵死，无法腾出靠岸的泊位。整个码头就像一个热闹而混乱的集市，兵找不到将，将找不到兵，大家都找不到主帅章旷。

章旷已经先走了。

他的帅舟最先靠岸，登岸的时候还算顺利，但眼看着后面就乱了套。这些武弁匹夫不知恭义礼让，为了先后快慢互相谩骂，彼此顶牛，谁都不让谁先过，要不是有上官在场，没准还敢拔出刀子火并。

要是在从前目睹此等乱象，章旷必定会拍案而起，痛斥领兵的将领治军不严，徒耗国家钱粮，部队的军纪却如此散漫等等。

但是，这回他自己就是大帅，面对这混乱的场面，再没了往日的慷慨激昂，反而生出了一种沉重的无力感。

他却不知道该怎么办。

章旷有心砍上几个小兵的脑袋立威，但这些丘八一个比一个刁滑懈怠，只要有军将上前责问，立刻一轰而散，像泥鳅一样抓不住。况且场面如此混乱，就算杀两个人也于事无补，还会落下一个苛刻残酷的名声。

“这些丘八烂泥扶不上墙，随他们去吧。”

章旷在心里安慰着自己，他隐隐已经意识到，带兵并不是一件容易的事情。

明朝的文官和武将，从来都是两种活在不同世界里的人，章旷从骨子里看不起那些武将，哪怕是牛忠孝、左良玉，在他眼里也都是不知礼义的粗鄙武夫，至于那些身份卑贱的士兵，更和蠢豖呆鹅没什么两样。

他们脑子里到底在想些什么？章旷不知道，也不想知道。

“兵者凶器也，勇者逆德也，不得巳而用之。”章旷自嘲地一笑，对前来迎接的许秉中说道：“让许县君见笑了，本帅今日才知周亚夫之能，能将士卒操练的令行禁止，真不愧是千古名将！”

汉朝名将周亚夫军纪严明，他在细柳营屯兵，皇帝来了也不许进门，是史书中非常有名的典故，章旷拿他和自己相比，找了个很有面子的台阶。

“呵呵，章观察过谦了。”许秉中不愿曲意迎合上官，只干笑两声，干巴巴地说道：“观察一路辛苦，请入县城寅宾馆休息，我已备下薄酒，为观察洗尘。”观察，是对道员的尊称，比许秉中这个七品县令高了好几级。

见他不肯凑趣，章旷的脸色立刻沉了下来。

他刚才那番话固然是给自己的脸上贴金，但也是为了拉近和许秉中的距离，只要对方顺着话头骂上那些武夫几句，大家盟弟年兄的一论交情，自然就成了共同进退的同盟军。

气氛正有些尴尬，旁边却有人及时插话。

“章翁说的果然不错，武弁士卒要上阵厮杀，争勇斗狠是免不了的，无德匹夫难以教化，毋庸与他们计较。依卑职看来，章公之兵登岸虽忙碌