老者摆摆手，令夏鸿升直起了身子来，上下看看，问道：“静石，老夫听你嫂嫂托人告假，说你昏迷了过去未曾醒来，如今身体如何了？是否请了郎中来看？”

“蒙夫子关心，学生方才醒来不久，只是连日熬夜所致，并无大碍。”夏鸿升的态度十分恭敬，眼前的老人正是他在书院里面的先生，平日里待他十分不错，讲解学问也十分精细，从未因其家贫而看他不起，还多有关怀，不能不敬。

“如此便好，静石，你虽错过了考试，但也无需过于挂怀，山长又不是已经闭门，明年再考便是。”老人抬手在夏鸿升的肩膀上面拍拍，宽慰倒。

老者身后的那个少年郎，此时也笑着伸出了手里来，将手中的抵溜着的东西递了上来，说道：“静石师弟，先生说的极是，咱们明年再来考过便是了，哈哈，为兄今次也没有得甲，未能被收到老山长座下，倒是那白傻子，拿着不知道从哪里买过来的几首诗歌儿来，占了这便宜了！”

少年郎嬉皮笑脸的，看上去一点儿都不为自己没有考到山长门下而懊恼，还调笑起了得甲的同学来。那个白傻子，是书院的另一个同窗，他并不是真傻，也是有一些真才实学的，不过也喜欢投机取巧，仗着家里势大做了不少欺负同窗的事情来，偏又懂得讨书院先生们的欢心，所以书院里的学子或嫉妒，或怨懑的，私下里就叫起了白傻子了。

“胡闹！”眼见自己的学生口无遮拦，老先生立刻就不满了，两眼一瞪，训道：“读书之人，学问不如人家，败则败了，不知勤勉追赶，反而在这里信口雌黄的编排人家，小心老夫打你的手板子！”

少年郎赶紧低头顺眉的拱手道了声：“学生知错了！”

不过，一边说着，一边却还在先生的后面朝夏鸿升挤挤眼睛挑挑眉毛的作小动作，哪里有一点儿知错的意思，看的夏鸿升差点笑出来。

“请先生、徐师兄放心，静石不会因此颓丧，今回错过了，明年再考便是，无妨的。”对于别人的好意，自然应该报以感恩，夏鸿升很恭敬的对二人作揖鞠躬，说道。

看到夏鸿升并无大碍，两人又宽慰了夏鸿升几句，就离开了。夏鸿升和嫂嫂回到屋里，嫂嫂将那两包东西解开，顿时“哎呀”一声，两眼之中满是惊喜。夏鸿升抬头一看，见一包之中有一些黍米，另外一包之中却是一块肉来，呵，还是牛肉！牛肉可不一般，作为耕种的工具，牛这种牲畜在古时候可是一个家里面的宝贝，不仅要悉心照料，而且不能伤害，屠宰耕牛可是重罪，告到官府，是要被官府来拿人的！就是病死或自然老死的牛，也要去官府报备，还需要官府派人前来验明死因才行。别说是穷苦人家了，就是那些豪绅富贾和达官贵人家里，也不是想吃就能吃上牛肉的！

“这一块儿牛肉可不是咱家有福消受的，鸿升，你等着嫂嫂，嫂嫂拿去给富户换些食粮来！”嫂嫂兴奋的捧起那一块儿牛肉来，小心翼翼的重又包裹的严严实实，激动的说道。

看看四壁的寒墙，夏鸿升一眼瞥见了门外靠着的几杆大葱，突然心中一动，转头向自家嫂嫂说道：“嫂嫂且慢，等我一下。”

说着，夏鸿升过去了灶火，提了菜刀出来，然后将牛肉上面的一点点肥油切了下来，这才又说道：“可惜，若是有猪油更好了……算了，嫂嫂，若要去换，就莫换黍米了，且多换些面和油回来，教你个能挣饭食的手艺！”