想必明日就会离京。

闫大郎有几分踟蹰，似想同闫璟亲近。未料闫璟已对他厌烦至极，敷衍几句，再不做理会。

酒席罢，众人均有几分醉意。

离去之时，谢贡士笑对杨瓒道：“杨贤弟年少意气，我甚钦羡。殿试过后，请至舍下一叙。”

杨瓒谢过，并未作态婉拒，亦无半点谄媚，更得谢丕高看。

待一众举子行远，杨瓒转身，乍见李淳三人的表情，不由得倒退两步。

“李兄？”

“杨贤弟，”李淳笑着按住杨瓒的肩膀，连声道，“好，甚好！”

程文、王忠亦是满脸激动，看着杨瓒，似在看一座金山。

杨瓒再退，几乎要踩到客栈门槛。

三人方觉情绪过于外露，赧颜不已。见天色已晚，纵无倦意，也不得不暂退回房，待明日再叙。

杨瓒脸色微红，脚步有些微晃。

回房之后，用过醒酒汤，敷过热巾，斜仰在榻上，困意渐渐涌上。

书童剪短烛心，小心伺候杨瓒脱下外袍，道：“四郎春闱得中，可要遣人报知家中？”

“自然。”官差送报州府，尚需一些时日。托快脚行商送信，也好令家人安心。

想到日间之事，困意立刻消去不少。

杨瓒推开锦被，坐起身，道：“且将烛火拨亮些，我要写信。”

“已是二更，四郎可明日再写。”

杨瓒摇摇头，道：“下月便要殿试，自明日起，我将勤练策论。书信写好之后，你带上银钱，自去安排。”

“是。”

书童不再多劝，摆开笔墨，点亮烛火，候在一旁。

铺开纸张，提起笔，杨瓒忽然皱眉。试着写下一行字，眉头皱得更深。待桌下积了一堆纸团，才继续落笔。

“父母大人膝下，男瓒敬禀，父亲大人敬安，母亲大人万福。自拜别双亲，已一月有余。嗣后未有家信，恐父母大人担忧，儿惶恐万分。

仰天子圣德，祖宗庇佑，儒师恩蒙，儿得中今科五十九名……”

一封家信，不过三百余字，杨瓒却是几番更改，足足耗费半个时辰方才书就。

模仿原身的口吻不难，难的是模仿原身笔迹。

好在有“台阁体”这一大杀器，字正方圆的写出来，谁也挑不出错。

书童靠在桌旁，头一下下点着，昏昏欲睡。

杨瓒尚且不放心，取出往日批注笔记，借着烛光一一对比，确是七分相类，不至天差地别，才吹干墨迹，装入信封。

余下几分差别，已是无法可想，只能随他去。

找人代写？

笑话中的笑话，比字迹不同更引人怀疑。

封好信，杨瓒敲敲桌面，书童登时清醒。

“四郎写好了？”

“好了。”杨瓒将信交给书童，道，“去睡吧。”

书童点头，擦擦嘴角，确定没流口水，大大松了口气。

烛火熄灭，房门关拢。

杨瓒平躺在枕上，闭上双眼，缓缓呼出一口浊气。

明日起闭门苦读，凡有宴请，当推便要推了。虽与先时所想不同，然有今日之事，还是小心为上。

闫大郎不足为惧，加上京城闫家，除了暂时躲开，当真没有更好的办法。

官场，权势。

四个字重重压在头顶，杨瓒唯有苦笑。

夜至三更，城内宵禁。

更夫手提气死风灯，敲响更鼓，遇一阵寒风刮过，缩缩脖子，不觉加快了脚步。

薄雪又至。

仲春时节，却是寒风瑟瑟，冷似严冬。

锦衣卫北镇抚司内，火把照亮厅堂，鱼服校尉手按绣春刀，分列两侧。

大堂之内，猛虎下山图前，端坐一名四旬大汉，方脸黝黑，肩宽背阔，一双浓眉下，虎目精光四射。

“消息确实？”

“是。”

堂下一人，苍松而立。

锦袍金带，俊逸雅致，恍如玉琢翡砌。

火光映亮面容，乍见发如檀木，唇色如血。虽有笑纹隐现，却叫人神经紧绷，陡生寒意。

第六章人祸

堂上所坐之人，乃是锦衣卫指挥使牟斌。

因其为人刚正不阿，处事公断，少动刑狱，得太监怀恩推举，由千户升任锦衣卫佥事。后得弘治帝赏识，更跃升为锦衣卫指挥使。

在其执掌北镇抚司期间，屈打成招少有发生，冤假错案更是寥寥无几。

早年间，他曾顶着外戚的压力，为时任户部郎中的李梦阳洗冤，得文臣赞誉。由此，身为天子鹰犬，口碑竟是难得的“清明”。

此番奉天子之命，遣缇骑随巡按御史往北，查宁夏守备疏懒防御、贼来怯站之事。不想事情未了，竟还引出另一段公案。

牟斌脸颊紧绷，眉间拧出一个川字，火光映在脸上，忽明忽暗，锦衣上的走兽亦有几分狰狞。

“顾卿。”

“是。”

“你所言之事，巡查御史可知？”

“回指挥使，当地守将与镇守太监沆瀣一气，罗织党羽，欺上瞒下。属下不敢大意，只将上报之人带入京城，以嗣问询。”

锦衣卫查探情报，自有明暗两种渠道。

得知此事，他并未告知同行御史。

一则时间紧迫，二来，当地都御使并未具情上奏，他实不敢冒险。万一御史台有所牵连，泄露消息，恐事请难为。

禀报时，顾卿立在堂下，微抬起头，身姿挺拔，声音略显低沉，却不似其人一般冰冷。

牟斌没有马上做出决断，带着薄茧的手指敲在桌上，一下