泛红。

“这么说，见着你那位旧友了吗？”

周政敏好奇询问。

“见着了，他明年可就是位天子门生、百姓的官人，我也不过是一个小商人。”

李果轻轻叹息。

“要我说，交个朋友，又不是要婚配，还得讲究门当户。”

周政敏继续手中剥炒豆子的动作，剥开两粒，丢嘴里，咔吧喀吧吃着。

李果拿筷子夹起一块炸得香酥的肉片，放入口中，他的脸并耳根一起泛红。

李果跟周政敏喝完酒，已是夜晚。李果有四五分醉意，他醉酒不会发酒疯，但逢人便笑，他又明眸红唇，实在好看得紧。想着李果一身锦服，年纪又小，长得秀美，周政敏怕他半道被人打劫了，这劫财还好，要是劫色……咳。周政敏亲自将李果送回四方馆。

李果回馆后，唤馆舍的仆役送来热水，他用热毛巾敷脸，让酒气散去。

待人清醒、舒坦，李果坐在桌前，取出笔纸，算筹，忙碌起来。

开家珠铺，不是件容易的事，需要大量的本钱，不只是买铺购珠，还有人工雇佣费用。

李果细细筹算，确实是笔不菲花费。李果心想着，自己的所有，再加上周政敏那张楠木老床售卖的钱款，能够应付。

珍珠的进货渠道，李果很熟悉，如何售卖，李果也在行，然而他和周政敏年龄毕竟小，嘴上没毛，客人不放心。需要一位经验丰富的老掌柜——李果想到了沧海珠的李掌柜。

觉察到脚冷手冻，李果才发现房中火盆的炭火微弱。

李果唤仆役进来添炭，进来送炭火的是位十四五岁的孩子，穿得单薄。

“你等等，我有两身粗布衣服，往后也穿不上，给你。”

李果从衣笥里取出衣服，厚厚一堆，递给男孩。男孩惶恐，并不敢收，断断续续说着馆主不许他拿客人的东西。

“你将这件袄子套上，若是问起，便说是甲房李南橘赠你。”

李果只得把一件夹棉袄子，披在男孩身上，男孩谢了又谢，欢喜穿着暖和的袄子离去。

李果见馆内寂静，想此时恐怕已是亥时，伸伸懒腰，李果准备去卧床入睡。

这两日，李果闲不得，一闲他便要去想那个人。他不甘心，可又能怎样？

李果刚脱衣卧床，就听到仆役说：“客官，有人找你。”

李果惊讶，想这么晚，会是谁？他爬起身，套上一件外袍，便去开门，门一打开，见门口站着一位年轻男子，披着一身雪花。男子正低头摘风帽，风帽摘下，脸抬起，竟是赵启谟。

“启谟！”

李果震惊非常，他连忙帮赵启谟解下风袍，将风袍上的雪花扬走。根本没意识到自己喊了启谟名字。

“快过来烤火。”

未作多想，李果已拽着赵启谟的手臂，拉他到火盆旁坐下。李果挑亮炭火，将房内烧得暖和和。

火炭啪啪响，两人坐定，赵启谟看着李果，李果瞬间默然。雪夜，突然见到赵启谟，李果第一个念头是心疼他冻坏了，到此时，才真正意识到，赵启谟出现在他面前，就在他房间里！

“阿鲤与我说，你离开了瓠羹店。”

赵启谟打破沉默，他话语里带着暖意。前来四方馆前，赵启谟还担心李果已搬离，幸好他还在。

“我前日跟掌柜辞工。”

李果将手掌伸到火旁，温热的火，烤得人很舒服。

“启……是因为这件事，才过来吗”

李果期许的望着赵启谟，火光将两人的脸庞映得通红。

“直唤名字无妨。”

赵启谟想是一年的阻隔，和之前会面的疏远，让李果连一个名字都喊得吞吞吐吐。

“我来见你，有事问你，你往后有什么打算？”

独自一人前来京城，吃住用都要花费，现下又把工辞了，何况已入冬，挨饿受冻不说，找份糊口的活，也不容易。

“我初十要启程回刺桐，回去过年。”

李果轻轻说着，距离下月初十还有十二天。

“可有盘缠？”

听到李果说将回去刺桐，赵启谟一阵沉默。

这是件极重要的事，却在这几日相互疏远下，他不问，李果不说。

“有，我身边有钱。”

李果身上披的袍子，有着精美纹样，何况这四方馆舍，也不是一位食店伙计能住得起。李果说他身边有钱，赵启谟相信。

“听胡承信说，我离开岭南，你便去了廉州，这一年过得如何？”

两人离别已有一年之久，当时赵启谟跟李果说：你我云泥殊途，来日无期。

李果将头低下，回想被诬陷偷珠、被打被踹，受冤入狱，这是赵启谟走后便发生的事情；而后去廉州，也险些命丧于刺鲨之口，然而也因此获得一颗六分珠，也因此被王鲸勒索，本以为百金散尽，后来，爹回来了。

这一年，发生了这么多事，岂是三言两语能说完。至于那些遭罪、受苦的事情，李果也不想告知赵启谟。

“我过得挺好，在廉州帮瑾娘看珠仓。”

赵启谟知李果没说实话。哪怕时至今日，赵启谟还常想起他离开岭南时的决绝，及随即李果所遭遇的苦难。

“我与胡承信有书信往来，他告知我，你离开珠铺的事。”

其实，我都知道。

“胡郎都说了什么？”

李果仍未将头抬起，他被人欺凌的事，竟被胡郎告诉了赵启谟吗？

“四分珠、紫袍，你遭人陷害的事。”

赵启谟记