在李果离开廉州不久，便有官差抓蜑人青壮去珠池采蚌，泊哥因为常在朱家滩活动，也被抓走。当时抓了十多个人，齐齐被赶下珠池，日日采珠。泊哥有次下潜后，人再没浮上来，只浮上来一缕血丝。

采蚌身亡是常有的事，海底有而恶鱼不说，深海的环境也昏暗复杂，稍有不慎便要被困，水性再好，也要死在里边。

泊哥死后，为了存活，妻子改嫁，泊哥女儿连同一条破船，被送回泊哥兄长这边。

“这孩子能给我吗？我会照顾好她。”

李果拿手帕帮女娃擦脸，女娃一手捧碗，一手拿汤匙，没吃进多少东西，反倒糊了一脸汤。

她看着比先前还要瘦小，胸膛上的肋骨根根可见。

船上这么多孩子，自然也没法照顾好，何况又极为贫困，养不饱他们，看这群孩子，个个瘦矮。

“你拿两升米来换。”

男子盘腿坐在甲板上，舀着汤说。

“给孩子们吃顿粥，不要你钱。”

“好，我一会过来。”

李果放下女娃，匆匆离开。

再次返回，李果载来两大麻袋大米，还有一些猪肉、鸡鸭、禽蛋。

用这些东西，换走了泊哥的女儿。

初春，天气还有些冷，李果脱下