西歪。见吴伯靖还要灌下一爵酒，赵启谟拦下说:“别喝了，你醉得厉害。”吴伯靖不听劝，嘴里念叨着：“好哥们，二十载交情，我岂会不认你这兄弟。”赵启谟将他扶住，应和说：“知道，知道，你先去歇下。”秦仲平起身搭手，两人合力将吴伯靖架到屋内，吴伯靖挨着床，便呼呼睡去。赵启谟看他这副模样，心里的芥蒂，渐渐解开。以他对吴伯靖的了解，他这人从不和人道歉，想来也是知道自己做得过分。

“你和他前些日里，究竟发生了什么事？”

秦仲平低声询问。也不知道吴伯靖是如何把赵启谟得罪了，两人向来情同手足。秦仲平知道自己喝醉会变成话唠，举止轻浮，今夜人多，他怕出丑，没敢沾酒，他意识清楚，脑子灵活。

赵启谟一阵沉寂，他实在不知道要如何开口。

“不便说也无妨，他日想告知我时，再和我说。”

秦仲平素温雅宽仁。

“此处不便说。”

赵启谟轻语。虽然是深夜，且父母皆已入睡，但四周都有仆人，若有心偷听，将后患无穷，不得不谨慎。

“想来必是要事，子希，我亦可以帮你出谋划策，可别小看我这个书呆。”

赵启谟可不敢将这位京城有名的才子当书呆看待，只是仲平为人处事一板一眼，若是知道自己所爱是位男子，该如何震惊？

李果没去参与酒宴，自然也不知道在酒宴上，吴伯靖曾说要和他道歉的话。

酒宴隔日，李果收到阿鲤送来的信，寥寥几笔，写满关心，并约于某日相会。李果的字丑，书法更是糟糕，毫无章法可言。但他还是一笔一划回信，托阿鲤带去。

自赵启谟殿试后，门外送礼的仆人、举草帖子的媒人比往昔还要多一倍。仆人尚好打发，一群伶牙俐齿，八面玲珑的官媒、私媒可就没那么容易应付。老赵是位书生，眼不见耳不闻为净，一门一院阻拦，自己照旧读书著文，乐得自在。赵夫人会看媒人的草帖子，看到家世嫁资满意的，便将草帖子留下来。这些年社会风气不好，世人逐利，以致娶妻不顾门第，只求资财。赵家不那么庸俗，要门当户对，知书达理，还要有丰厚妆奁，才能入得了赵夫人的眼。

纵使条件如此苛刻，还是有好几户人家的小娘子符合。

万事具备，奈何赵启谟不只不理会这些草帖子，连并婚事，也不愿谈，总说婚姻之事，往后再议。

清早，阿息服侍赵启谟更衣梳洗，目送赵启谟离去。赵启谟的寝室向来只有睡觉时前来，其余时间，基本，近来，则总是在厅堂会客。

阿息做为女婢，平日除去服侍赵启谟外，还要常到赵夫人那边禀报。赵夫人近来很焦虑，也许是身为母亲的直觉，她觉得这个二儿子，恐怕有隐疾。

早日敲定婚事，她的心早些安心。

连续数日忙碌，接待无数的亲朋好友，赵启谟委实累了。赵夫人来，发现她儿子趴在书案上睡着。

这孩子也真是的，好好的寝室不去睡。也是自己太心急，阿息这女侍有些呱噪，还是瑟瑟安静，回头还是把瑟瑟这丫头送回去。

“瑟瑟，去取件衣物，给二郎盖上。”

“是，夫人。”

瑟瑟行礼，安安静静离去。

不会，她回来，手里拿着赵启谟的一件袍子，细致将它披在赵启谟身上。

赵夫人是个明眼人，看得出瑟瑟对赵启谟有意。

“你便在这里看着二郎，一会饿了冷了，你服侍好他。”

赵夫人，想着他们老赵家的男子都一样，嗜书如命，大概也只是不懂风情。成亲后，自不必挂心，自己多虑了。

一觉醒来，赵启谟见是瑟瑟陪伴在身边，他看着整理干净的书案，有丝不妙。

近来应酬劳累，兼之阿息扰人，只差tuō_guāng衣物，往他怀里滚了。赵启谟疲乏却没能睡个好觉。清早本想一人静静来。本意不是补眠，他浏览往来信件，将未回复的书写答复。几乎都是文友的书信往来，谈论学问，唱和诗词。这些书信中，有一封尤其特别，是李果的信。

李果的信纸不考究，是珠铺里记账的纸。他的字很难看，而且词句的运用相当笨拙，还有错字。就是这么封短短不到五十字的信，赵启谟不时拿起来看看。信内容是问候和祝福，但信末尾，有句情语，一点也不含蓄。

赵启谟将信夹在一本书中，压在众书下，而这本书连并其它书，都已不在书案上。

“案上的书，是你整理吗？”

“是。”

赵启谟想那还好，若是被母亲看到，可就不得了。回头得把信烧了。

午时，一家人坐一起商议婚娶、出仕的事。秦仲平的仆人送来请柬，由内知领进来。赵启谟接过请柬，见到是喜宴的邀请，并不惊诧。他早已知晓，秦仲平下聘林更堂妹，不日将结婚。秦仲平出仕日期和赵启谟相邻，他在京城同样留不了几日，由此才迫切地成亲。赵启谟和秦家老仆交谈两句，回头对爹娘行礼，陈言说：“仲平找我，想是有要事相议。”老赵和赵夫人只得点头，让他离去。

“看他意思，似乎中意秦家大女儿。”

待赵启谟离开，赵夫人和老赵商议着。

“秦家门当户对，有何不好。”

老赵笑语。虽说婚姻之事，父母之命，然而老赵家，还是会征询儿子的意见。

“阿嫣相貌平庸，性子淡薄不说，也怕人取笑我们贪她妆奁。