一早，李果和老魏派脚力将珍珠运往港口，装上货船。李果在港口和林期相别，并把两封信交给林期，一封给果娘，一封给瑾娘。林期接过书信，登船挥手致别。

看着海船远去，李果的心也随之离去，他多想能回趟刺桐，见见娘，在刺桐过个年。

然而他是被逼迫离开家乡的，他不想灰溜溜地躲回去，他希望有遭一日正大光明，风风光光返回。

半月后，林期随船返回，交给李果一封家书。

家书里，果娘说前些日子，孙家水手送来一件女童的袄子，说是广州那边有人托寄，还吩咐一定要亲自送到果娘手里。果娘十分纳闷，还是将衣服泡洗、想给果妹穿。然而洗涤时，发现衣物夹层中有异物，拆开检查，共找出五颗金粒。有五两之多。果娘在信中，让李果多多打探果爹的消息，廉州离当年果爹海船出事的地点不远。

李果想，娘终究还是不死心，觉得爹还活着。然而到底是何人馈赠的金粒，却也是匪夷所思。

不觉时光流逝，除夕将至，店舍里只剩李果一位租客，周政敏也回了京城。李果独自一人，觉得分外孤寂。

李果大多时间，