已有眉目。”

李二昆显然觉得花百金买果妹值得，人安然无事便好。

“阿昆，要真是王家那孩子主谋，能抓他对质吗？”

果娘心地善良，可也经不起王鲸几次三番这么祸害她的孩子，必然是要算账的。

“自然能，只要抓到寇首，还怕他不招。”

港口的商人、官员对海寇深恶痛疾，人人喊诛杀，海寇又怎会去包庇王鲸，帮他揽罪。

到深秋，海寇果然抓到，追回部分金子，还把王鲸押上公堂对质，判了王鲸勾结海寇的罪名，羁押在监。李果看他当场扑跪在地上，像只斗败的褪毛鸡，哪还有昔时的跋扈蛮横。想来就是欺软怕硬，欠收拾。

深秋，李果启程离开，身边跟位十五岁的小厮，叫阿小。

李二昆希望李果能走仕途，读书，考取功名，然而李果知道他兴趣不在此。年幼时努力识字，是为了日后改变命运，能当个识字能记账的伙计。他虽然羡慕读书人，但他更喜欢当商人。

李果走的是水路，先南下广州，他在广州和一人有约，要救她出泥潭。而后由广州出发，向北行舟至明州，再陆行，抵达京城。

待李果抵达京城，已是冬日，雪花飞舞。

身为南人，李果从未见过雪。

站在谪仙正店的高楼上，李果鸟瞰恢弘壮丽的国都，飘落一头一肩的雪花而不未觉察。

“小员外，雪越下越大，你将风袍披上。”

阿小递来一件风袍。李果待他亲善，他待李果尽心尽职。

李果套上风袍，把手捂在袍子里，冷得哆嗦，却又不舍得进屋。

这里的每一物，每一景，有一个人必是极熟悉的，他是否曾站在这里，这家京城最上等的酒楼，和友人温酒看雪，笑谈风生？

终于来到了赵启谟生活的地方，来到了京城，身为异乡人，李果不知道如何去找寻启谟。人生地不熟，语言倒是能通。

且先问问郑楼街的周家珠铺在哪？

郑楼街挨近太庙，在热闹商肆里，有家门面奢华的周家珠铺。李果进去，掌柜还以为是要买珠，听李果口音是位南人，看他穿着华贵，让伙计好生招待。

“我并非来买珠，是寻一位友人，周政敏。”

“政敏？”

掌柜带着狐疑，但见李果不像在开玩笑，于是使唤伙计：“去仓库把阿四喊来。”

伙计匆匆离去。

掌柜示意李果落座，问李果怎么结识周家的阿四。

少顷，周政敏汗流浃背跑来，手搭在门框上，上气不接下气说：“果……南橘，你怎么来了!”

李果和他结伴离开珠铺，沿着郑楼街行走，听周政敏交谈，李果才知道政敏在珠铺并不受赏识。虽然他会读会写会算，然而他家穷，在家族里没地位。还是娘去请求大伯，才得进珠铺。

“南橘，见你这副装束，必然是发财了，你来京城，可是有什么打算？”

周政敏双手插袖，悠然自得。

“我想开家珠铺，然而我财力有限，想由小做大。”

李果笑语。他花费的钱财，皆出自自身，他未动用过果爹的钱。突然爆富，让人如饮了美酒般飘飘欲仙，然而李果懂得，万贯家产也有耗尽的一日，还是自己挣点实在。

“哎呀，这是要把生意做到京城里。还缺合伙人吗？我回家把屋中那张楠木祖床卖了，跟你混！”

周政敏双眼泛光，他做梦都想自己有家珠铺。

“自然是想找你合伙。”

李果抬头看天，又是纷纷的白雪。

他一个浮客，在京城还没扎根，想做个生意谈何容易，然而周政敏不同，他是京城人。何况，李果始终很感激政敏，在廉州时的帮助，也很敬佩他为人。

这之后，周政敏和李果有空便去街巷行走，查探，想找个好地点，租处价格合适的铺子。

一日，两人来到朱雀门街，从街前走至街后。那是个黄昏，街上出现几位带仆人的学子。李果也只是随口问着：“这里该是有个学府。”周政敏说：“有的，太学便在里边，不说太学，国子监，贡院也都在里边。”

太学，二字，让李果打了个激灵。

赵启谟离开广州时，和李果说他即将进入太学就读，那已是一年前的事情了。他还在这里吗？

李果低头想着心事，突然听到前方一个有些熟悉的声音响起：“二郎先行走了，你们还愣着干么，快跟上！”

李果连忙抬头，寻觅声音来源，见前方一位伶俐少年手中提着文具盒，匆匆在追赶着什么，他身边还有两位粗布打扮的仆人，像似马夫之类。伶俐少年追着的是桥上一位绛袍士子，士子骑匹俊美白马，信手由缰，人马的身影，很快被桥上的人潮挡住。

“快跟上。”

少年回头对身后的马夫催促，他穿着打扮像似位书童。

“啊。”

李果惊愕一声，他认出这人正是阿鲤。李果慌忙寻觅人潮里的绛袍士子，哪还有他的踪迹。

“怎么了？”周政敏不解。

“似乎是一位故友。”

“那为何不上去相认？”

“他未必想见我。”

李果苦笑着，他轻轻拍落肩上的雪花，雪花沾在温热的手心，而后融化为水。

哪怕至今日，至此时，李果心中的邪念也未能斩去，反倒越发炙热。他便是为了赵启谟而前来京城，哪怕内心还有个游学、经商的借口。

“那你不如试试，从他跟前走过，看他认不认你