林海微笑着打量了他,见他眼神恍惚不定,显出一种狡诈懊恼之色，也不理睬，只温和道：“链儿，久不见你，听铭玉说，如今你越发出息了，荣国府里外的事务都是你们两口子帮着打理呢。前儿劳你记挂来看我，只我病中糊涂，不大爱见人，怠慢之处，你可莫要与我计较。”说着亲自接过丫鬟手里的茶，递过来。

贾琏忙忙地拱手行礼，摇摆双手，笑如鲜花一般道：“使不得使不得，怎能劳烦姑父！姑父不怨链儿这些时日没有上门叨扰，才让我心中不安呢！”

贾琏接了茶，坐了半个屁股，倾身向前，歉意道：“原该日日来拜访姑父的，只先受了铭玉弟弟的托付在外头理账目，一时投入了，便未能多来，我心里难受极了。”

林海笑道：“无妨，你们年纪轻轻的，这样上进我才欢喜呢。却是铭玉不懂礼数，哪有让客人上门帮忙的道理，亏得你做哥哥的大度，也由得他胡闹呢。”

“我也无甚旁的要务，总闲着不过闲着，帮一帮弟弟，哪算得了事儿呢。姑父再莫要多说了。”贾琏义正辞严地说了一通，而后又道：“我这回出门，老祖宗特特的交待，务必要帮着铭哥儿照顾好姑父呢，有甚么缺的少的，或差了人手的，姑父只管支使我，咱们府里边上至老太太，下至老爷、太太们，没有不尽心尽力的。”

“姑父如今可是大好了？”贾琏上上下下地看了一回，脸上是个含惊带喜的神色，彷佛为此高兴得不成。

林海含笑点头：“可不是，说来也是老夫命大，鬼门关前走一遭，才知道人命珍贵，少不得往后要睁大眼睛活个清楚明白，才不枉费你府里各处对我林家的关护之意。你说是不是这个理？”

贾琏讪讪的，心里莫名觉得有些儿不自在。

林海似笑非笑地看了他一会儿，端起茶示意：“尝一尝，这是宫里头今年得的极品冻顶乌龙，圣上赏了我几罐子，我知你家里是喝惯了好茶的，也不妨尝尝这一个。”

贾琏越发的不自在，倒有两分战战兢兢的意思了。他心里琢磨着，林海这话不是别有说头吧，但勉强带笑拿了眼睛去瞧时，只见他眉目朗朗，月白风清，端的是气度高华风姿不俗，并无半丝儿含沙射影的惺惺之态，遂又稍稍放了心。

贾琏自此左右不得劲，如坐针毡一般，也不与林海亲热拉家常了。一时想着太太的心思是想不成了，心里便惦记着自己的私帐，也怕林铭玉要来问，在林海面前漏了自己日日贪花饮酒的底，忙忙地便想着要告辞。

林海苦留了一回，贾琏并不答应来住，笑言：“如今姑父既好了，我也该收拾着早日回京，让老太太、老爷、太太们放心。只有一桩，老太太说了，还想请林妹妹过去住呢。家里姐姐妹妹们多，有妹妹这么个伴儿，欢欢喜喜的也热闹。姑父你看成不成？”

林海道：“多谢岳母的好意，只是我这回大病，最是舍不得这一双儿女。我年纪大了，天伦之乐也不知还能享受几年，请岳母体谅着，我便趁着身体还能撑着，尽心教导两个儿女罢了。”

林海轻轻淡淡地望了贾琏一眼，垂着眼喝一口茶：“黛玉、铭玉这两年便不出门了，多承岳母厚爱了。往日两府里对她姐弟的教导用心，我知晓了，也记得了，我心里感激不尽。”

贾琏颇觉心惊肉跳，也不敢再多说，兴冲冲而来，又扫兴而归。及至回到客栈，看到落灰的两个木箱笼，心里才活泛了一些。拿帕子扫了灰尘，想了一想，竟觉得留不如去，宜早不宜迟。且留恋这外头两个粉头，暗暗叹了一句扬州风光美妙，悄悄地收拾了包裹，也不敢往林府里账房支取银子，自掏腰包结了账，驾着马车连日里走了。

街头的帮闲瞧了，远远缀着，只见了他登船，这才回了一处院里后头，与人回禀。林聪把这话说与林铭玉听，道：“大爷不知，那小子瞧着样样儿齐全，竟是没长个好脑子。这才几多日子呢，为着两个粉头，掏摸了几千两银子，便是十个百个的女子也买得下了。客栈那掌柜的说，他今儿结账，且把手头一片儿好玉抵了，恐是全身的银两都作耗光了。”

林锐指着林铭玉要笑不笑地直摇头。

林铭玉却不怕人说，也不怕人笑，扬扬眉毛，神现活现的：“要不怎么说糊涂虫呢，有这傻子在，不宰他宰谁。回头见了账本子，且有得他哭爹喊娘，这才叫老虎的尾巴摸不得！”

林锐笑道：“你就淘气罢，亏得叔叔由着你来。那账本子是盐务司里废了几多年的私帐旧本，前任长官因这个问了罪免了职，早满大街的撒了去。如今你当个宝贝抵押给他，这脑瓜子是怎么长的呀，哥哥再也想不得的。”

林铭玉嘿嘿而笑，心里盘算着这笔意外之财，恨不得这会儿便上了京都，亲自看到他的悲天