流过庭园的小溪畔开满了菖蒲花，此时正值花朵最缤纷的时节。花瓣边缘微微卷曲的淡紫色柔和花卉虽然气质娴静，却又给人凛然优雅的印象。或许是支撑花朵的茎叶形状笔挺，才予人如此感觉吧。

像极了香西念念不忘的那个爱人。东原后知后觉地这么想。他只在香西身边见过两次，但以植物来比喻的话，那个男人便恰似眼前的菖蒲花。

而贵史也有相似的气质。

东原不无感慨地从小桥中央俯瞰着菖蒲花。

「这里真的很漂亮，果然名不虚传。」

「是啊。」

正当东原点头附和香西的赞叹时，从小径方向传来复数的脚步声，有好几个人踩着草屐往这里走近。

照理来说，这个庭园已经被川口组包下了，两人转头望去，只见成田率领了一干亲信正往这边走来。

站在身旁的香西纳闷地『嗯？』了一声，似乎不怎么欢迎这些不速之客。东原也很受不了这些人的穷追不舍。

「哎呀呀，你们两位原来在这里啊。」

成田一脚跨上太鼓桥。

身后的两个男人——中内组组长中内和山城组组长加护，也陆续上了桥。他们都是川口组的干部，经常和东原唱反调。尤其是年纪较轻的加护，由于资历和年纪与东原相近，对他分外眼红。投向东原的视线充满敌意和讥诮。

「刚才冒犯了，少当家。」

体格福硕的成田，言不由衷地向东原颔首致意。从那双倨傲无礼的眼神就看得出，他根本毫无悔意，甚至也不打算隐瞒自己只是嘴巴上说说罢了。察觉到成田对自己的轻蔑，东原怒火中烧地暗骂了一句『老死鬼』。

「我的出发点都是为了组织着想。」

「这个我明白。」

成田一副大义凛然的口气，东原也耸耸肩随口附和。这种假仁假义的烂戏他实在懒得奉陪。

「对了，少当家，你和宗亲少爷的交情好吗？」

成田唐突地话锋一转。

「为什么突然这么问？」

「哦，我只是想知道少当家你对宗亲少爷的印象。」

「印象…？」

成田无缘无故提起组长的私生子上条宗亲，究竟有什么用意？摸不清成田意图的东原谨慎回答。

「他虽然是义父的长男，不过一向跟我们划清界限，做的是正经工作。我跟他的交集不多，顶多碰到面时交谈个几句，说不上什么特别的感谢。」

事实上，东原和宗亲之间几乎没有什么接触。

组长膝下有三名子女。宗亲是组长的情妇所生，也是唯一的男性子嗣。虽然已经认祖归宗，但仍从母性。组长颇为偏爱这么独生子，不过宗亲对黑社会不感兴趣，因此组长无意让他继承。至于成田跟宗亲的交情到什么程度，东原就不得而知了。

「是吗？那真是遗憾。」

成田的语气似乎话中有话。

不明就里的东原深深皱起眉头。

「这话是什么意思？」

成田的态度已经让东原渐渐失去耐性。看在他是位高权重的组织元老份上，才不得不纾尊降贵给他几分薄面，哪知道这老小子居然不识好歹，得寸进尺起来。

东原低沉的语气混入了浓浓火药味，成田却装做浑然不觉，脸皮真不是普通的厚。

「我没别的意思。只不过少当家跟宗亲少爷的年纪相当，在某些方面的想法应该比我们要来得接近，所以我才想找你商量看看。」