来者竟然是杰拉尔德和亨利伯伯。

杰拉尔德翻身下马，扯着大嗓门叫道：“我的乖儿子哪去啦？”

“爸爸！谢天谢地！”斯科特扑上去，顾不得老爸破烂肮脏、一身虱子。

杰拉尔德连忙把儿子推开，嚷嚷着：“别碰你老爸，他浑身上下爬满了虱子这种令人忍俊不禁的小生物。”

亨利伯伯口吻很不屑：“要我说，如果战争不会让人生虱子得痢疾，倒挺像一场愉快的野餐呢。”

杰拉尔德一挑眉毛，看上去这两个脾气火爆的老人家又要开始争吵，斯科特连忙分开他们，把这两个因为参战而变得更加神采奕奕、生机勃勃的老绅士请进屋子里，给他们端来清水、毛巾和白兰地。

“你老爸一辈子都靠运气生活，走运的赢了土地，走运的娶了你们的好妈妈，走运的有了你们三个好孩子，现在必定也走运的不被北方佬的枪子儿和炮弹青睐（亨利伯伯瞪了他一眼，冷冷的说：“那可不见得。”）……不愧是我的儿子，这年头也只有你能弄到白兰地了。”杰拉尔德笑眯眯的一饮而尽，示意儿子再来一杯，“如果加一片薄荷就更完美了。”

“哦，爸爸！你这个自私自利的老可爱！”斯科特转向优雅的行过礼后就识趣的一言不发的同伴，“我们的仆人都被打发走了，能麻烦你帮我从地窖取两瓶冰啤酒吗？”

“乐意为三位效劳。”瑞特像舞蹈大师那样，优美的行了一个滑稽的鞠躬礼，一阵风似的消失了。

“我还是那句话，”杰拉尔德声音洪亮、挥着手臂说，“虽然巴特勒船长名声不好，可我的确喜欢他，你老爸也绝不反对你跟他来往。”

“巴特勒船长是我见过的为数不多带着脑子的人。”亨利伯伯整了整肮脏蓬乱的白发，“这是我跟你爸爸为数不多意见达成一致的时候。”

清凉的冰啤酒被倒进玻璃杯里，暂时抚平了四个人心中的燥热。

“我们只请了五个小时的假，不能久留了，谢谢你的招待，斯科特，还有巴特勒船长。”亨利伯伯瞪了杰拉尔德一眼，“别舍不得你儿子了，快走。”

眼看杰拉尔德跟吃了火药一样又要暴跳如雷的反驳，斯科特哭笑不得的截住他：“你们要往南出发，去琼斯博罗，对不对？”

“没错，那边肯定有一场恶仗要打，年轻人。北方佬千方百计要夺那条铁路，一旦铁路到了他们手里，亚特兰大就完了，南方也就完了。”亨利伯伯略带恼火的说。

“有我在，哪能让他们得逞？”杰拉尔德又开始不分场合的自吹自擂，他天蓝色的眼睛一转，忽然垮下脸来，愁眉苦脸的说，“我们今天大老远的赶过来，不只是为了跟我的好儿子道别。我们给玫荔带来了噩耗，拜托你回塔拉、回十二橡树庄园时，替我们转告她。”

说着，杰拉尔德从破烂不堪又拙劣的缝补过一番的口袋里，掏出几样东西：一只沉甸甸的金怀表，表链上挂着几颗印章；一幅小画像，画像上是早已过世的老韦尔克斯太太；还有一对精美硕大的黑宝石衬衫纽扣——斯科特清楚的记得，这对纽扣是他偷运封锁线得来后送给约翰老先生的，他舍不得用，常常拿出来把玩一番……

眼中一片模糊。

约翰·韦尔克斯真的死了。

他是古老南方的代表，从此以后，南方不再会有这样热情好客的庄园主，不再会有这样优雅可亲的老绅士。

“好啦，孩子，把我们的饭包起来。我们非走不可了。”亨利伯伯笨拙的安慰他，“别太难过，一个老年人担负起年轻人的责任，最后以身殉职，还有什么死法比这更光彩呢？”

光荣……斯科特的喉头哽住了。

约翰·韦尔克斯先生……他本应该悠闲自在的活着，看着子孙们日渐成长，最后在儿孙的包围和泪水中，平静的离开人世，寿终正寝。

而不是用快七十岁的、瘦弱的身体，去承受虱子、痢疾、上顿不接下顿的食物，还有炮弹的轰炸……

“别操心了，好儿子，仗打完了我们准能平安归来。”

杰拉尔德膝关节僵直、一瘸一拐的走下台阶，亨利伯伯扶了他一把，换来杰拉尔德的大声咆哮。

他们的争吵声和脚步声渐渐消失在黑暗里。

“我们现在就走，去十二橡树庄园找韦尔克斯太太。”瑞特眉头紧紧的拧在一起，看上去想把某只顽固的小猫拎起来，打包扔进行李箱带走。

扔下这句话，瑞特高大的背影就消失在门口——他回屋收拾行李了。

斯科特坐在门廊上，轻轻抚摩着那块金怀表、小画像和衬衫纽扣，动作之轻，仿佛生怕惊动了亡魂。

客厅窗户里射出的灯光在藤蔓繁茂的门廊上投下斑驳的金色光影，黄色的玫瑰和忍冬草紧紧缠绕，浓郁的芬芳把他团团包围其中。

瑞特提着行李箱走过来，威胁的说：“如果你再不听话，宝贝，我一定拗断这条顽固的脖子，再把你塞进箱子里带走。”

“你走吧，瑞特。”斯科特笑着摇了摇头。

那一刻，瑞特宁愿他哭出来。

瑞特扔下行李箱，一双机灵的黑眼睛里满是无可奈何。他认命的叹了一口气，高大强壮的身躯压迫下来，紧紧的、紧紧的抱住了斯科特。

他把那颗顽固的、小巧的、光滑的小脑袋按在胸前，两条滚烫的手臂像贴条一样勒住他，勒住那个常常一脸平淡、总是不动声色、让他又焦躁又煎