自己所不知道的两人之间的关系割伤了濑尾的胸口。自己究竟是嫉妒楠之濑还是片桐，又或者是嫉妒那个和片桐肌肤相亲的陌生女子，濑尾自己也分不清了。

樱花的季节过去了，自从濑尾迈入身为社会人士的第二年，片桐寄来的信减少为一个月一次，里面的内容也开始出现令人心忧心的单字。

“来到旧市街，遇到了手持来福枪的士兵，装设覆带的战车在大街上奔驶。”

濑尾的脑里浮现二月看到的新闻报导。政局动荡、宗教冲突，一触即发的火种随处可见。

每次去买早餐，濑尾都会向楠之濑确认。

“会不会有事呢？”

“我也不敢开空头支票，不过应该没事的。如果连我们都不这么想，那不就惨了吗？”

看到电视新闻报导阿拉伯半岛的紧张情势，说话老是不正经的楠之濑也担心了起来。

再怎么不安、再怎么焦虑，他们也无能为力。楠之濑说的有道理，等在日本的他们只能祈祷片桐平安无事。

可是，越是祈祷濑尾的心越是不安。

拿着来福枪在街上出没的军队、战车、装甲车、军用直升机、手榴弹，只有在电影中看过的沙漠战争弥漫着沙尘。

那样的情节也出现在濑尾的梦里。越来越具体化的场景中，片桐跟着一群当地人躲避战火。身穿民族服装他惊叫着穿梭在枪林弹雨中。终于他倒在沙漠上，身上叠了一具又一具的尸首，谁也听不到他发出的悲鸣。

“片桐……”

梦在这里醒过来。

唯有在二流战争片中才能见到景象化成了现实，而片桐正生活在那样的危险里。濑尾每天早上都巨细靡遗地翻阅报纸，电视新闻也从不遗漏。

有时，他会在车站碰见片桐父母。

自从片桐去了阿拉伯半岛，濑尾总觉得跟他们接触是件很尴尬的事，但现在这种状况下，他们至少可以当作参考。

虽说片桐跟父母已经闹翻了，可是一旦有个万一，第一顺位联络的应该还是他的家人。既然片桐的父母生活得很平静，就表示片桐目前安全无虞。

所以，五月底的某一天，看到片桐的父亲搭上电车的背影，濑尾也放心地前往公司上班。

不料，他在中午接到了一通电话。

＊ ＊ ＊

“濑尾先生，二线电话。是一位楠之濑先生打来的。”

“谢谢。”

楠之濑很少打电话到公司来。一边想着真是难得、一边检查资料的濑尾，接过总机转来的电话。

“我是濑尾……”

“你看过新闻了吗？”

濑尾报上名字的同时，楠之濑便迫不及待地追问。

“新闻？我还在工作耶……”

“发动武装政变了，听说内战已经爆发了。”

“什么？”

陌生的字眼让濑尾一时反应不过来，脑袋稍微整理过后，他才弄懂楠之濑通知自己的事情是什么。

“是真的吗？”

“我只看到临时插播的新闻快报，详细的情形也不清楚。我打电话到所有想得到的地方确认，包括片桐家、外交部、还有大使馆，结果都没有人接。”

楠之濑失去平常的冷静，激动地加快说话的速度。

他没说是哪个国家，但绝对是片桐前往的国度。坐在椅子上的濑尾膝盖打起哆嗦，握住话筒的手腕也抖个不停，牙齿发出咯咯的撞击声。这不是因为寒冷。楠之濑所说的话终于在濑尾的脑海中拼凑成现实。

“我该……怎么办？”

他心中一片混乱，思考无法集中。梦中出现过无数次的情景化作现实了。片桐是否平安无恙？

“我知道通知你这个消息，你一定会方寸大乱，可是我又不能瞒着你……对不起。”

或许是察觉到濑尾的动摇吧，楠之濑激动的口吻平静了不少，他试着安慰濑尾。

“现在也只能听天由命了。我会尽可能去搜集情报，下班后记得来我这里趟。你要振作一点好好工作，知道吗？”

这些话并不能把内战剥离濑尾的脑袋。他无心校改资料，脸上血色尽褪。

“濑尾，你的脸色很苍白，去医务室休息一下吧！”

刚把话筒放下，上司便如此对他说。来自身旁的劝告听来是那么遥远。或许是引发了轻度的贫血吧！他脚步踉跄地走向医务室，途中有好几次想就地蹲下。

费了九牛二虎之力来到充满消毒水味道的医务室，脱掉西装外套躺在床上。

纯白色的天花板猝地染成血红。

内战。

同样的单字在脑中不住盘旋。既然是新闻快报，提供的情报应该有限。

在人称阿拉伯最贫穷的小国爆发战争。那种没有输出石油给日本的国家发生内战，绝大多数的日本人都懒得关心吧！

可是对濑尾而言，这无疑是一件大事。在那块土地上有濑尾最心爱的人。片桐的明信片曾经提到，那个国家以前分裂成两部分，直到数年前才正式统一。

濑尾想起自片桐远行后，他从书上看到关于“圣战”这个回教信仰的第六教义。在回教世界中，人们无不将遵从真神提示挺身而战这条教义奉为真理。

灼热的太阳、金色的沙漠。像一幅不可思议的图画般，用褐色石砖盖成的建筑物和蔚蓝的天空。天方夜谭的童话世界存在现实中。而那个国家现今正烽火连天。不绝于耳的枪声和手持来福枪的士兵。片桐信中的内容在眼前历历浮现。

担心也于事无补