「好，我一定会帮您采的。」

「不用太勉强刻意去找喔。你一旦认真起来，我怕你会越过山城跑到越（北陆）的方向去了呢。」

「跟桂子夫人一起，我就算想跑那么远也不可能的。」

「嗯，太危险了。我得好好叮咛母亲大人，千万不能把视线离开你身上。」

诸兄大人眼睛咕溜溜地转着开玩笑说。千寿便跟他约定「绝对不会跑到桂子夫人视线看不到的地方去」。

隔天的重五日（端午节），整天都待在凉爽风儿吹拂的广大紫野中摘草药渡过。

途中，桂子夫人还去拜访位于贺茂的斋王大人居住的斋院，侍女小糸她们和千寿就陪她到门内。身为皇帝内亲王（女儿）的斋王大人，在年纪还小时，桂子夫人便时时陪着她玩要，两人交情好到至今仍会互相通信。

结束拜访的桂子夫人走进牛车正准备上车时——

「斋王大人，不可以这样！」

「请停下来，斋王大人！」

才听到女人喊叫的声音，便看见一个十二，三岁的女童从大殿深处啪哒啪哒地奔跑出来。掀着外层白色、内里深红色菖蒲袭的裙摆，快步地跑向桂子夫人。

「哎呀，斋王大人，您不能跑到外面来呀。」

桂子夫人这么说，但少女那端整秀丽的容貌却左右摇着头说：「没关系！」这个女孩真的就是「斋王大人」呢。

「你把这个都给忘了。我想要亲自交给你嘛！」

天真可爱的斋王大人这样喊着，便把手中的小药球递给桂子夫人。

「是用我摘的草亲自做的喔。做好就想说要送给桂子啊！」

「哎呀，斋王大人……」

桂子夫人掀起衣摆转过身来，接过药球的同时，也紧紧抱住斋王大人小小的肩膀。

「谢谢您啊，我真的好开心呢。可是下次请千万不要做出像这样的举动，不然的话桂子就不能够再来这里啰。」

「那可不行！请一定要再来，我等你喔！下次我一定会好好守规矩的。」

斋王大人眼中满是泪水地保证一定会遵守礼仪，回头看着桂子夫人，自己慢慢走回殿内。

「自己一个人离开皇宫真的很寂寞啊。」

桂子夫人自言自语地喃喃说道。

家中所有女人全体出动，每个人似乎都很期待这一年一度的野游，不论老少皆乐在其中开心得很，就只有千寿满脑子想着明天的骑射和竞马比赛。

业平大人是左近卫的代表，两项比赛应该都会参加。脑海中只要想像着大人威风凛凛的活跃姿态，内心便兴奋不已。

那天晚上因此很难入睡。正觉得好像要睡着的时候，却被奶娘吼着「太阳都晒屁股啦」给叫醒，急忙跳了起来。

桂子夫人为了这天，特别替千寿准备了新衣服。

「啊，太好啦，很适合你呢。这是叫做『杜若』的双层外衣，外层颜色是『淡萌黄』，里层颜色是『薄红梅』。我犹豫很久不知道该挑这个或是『若菖蒲』款式，本来已经决定要挑『若菖蒲』，不过最后选了『杜若』，

看来还真是选对了。」

「我会好好珍惜着穿的。」

千寿嘴中道谢，打算在傍晚时将衣服送回——因为之前曾发生在贺茂祭获得的衣服却于骚动事件报销的前例。

今天在头发上也插了菖蒲枝。牛车的边缘上也妆点着艾草和菖蒲。

被吩咐要一起乘坐牛车，虽然刚开始千寿坚持拒绝，但桂子夫人顽固地绝不退让，他只好跟侍奉夫人的侍女小糸一块儿坐上妆点着华丽羽毛的车子。

「如果你又被抓走那可麻烦了，诸兄大人叮咛吩咐好多次，绝对不能够让千寿一个人落单，我们夫人也很清楚。」

被这么一说，千寿也无法再拒绝。

王朝夏曙罗曼史 正文 第四章

糸毛牛车比之前与诸兄大人一起乘坐过的草编席铺成的车相形之下，外型来得更巨大，里面宽广地可以让四个人坐。

牛车的上下车位置是从后方上车，再从前方下车。前方的席次是上座，多人乘坐时，由身分高的人先上车或下车。席次还有分成右列和左列，两人以上乘坐时，前方的位置以右侧为上座，后方的位置以左侧为上座。

男女共乘时则男方坐在右侧。