「小心我的后面。」

大人小声地叮咛着。

千寿赶紧站到随从的位置一瞧，走廊上有位穿着浅紫色袍子的贵族慢慢走了过来。

来到大约还有五步之遥的距离时，诸兄大人静静地弯下腰来低头向贵族致意，千寿也跟着这么做。贵族原本要过去，却好像突然改变心意停下脚步。

「诸兄大人。」

贵族开口说话。

「我听说在原的左进将监大人受伤了。」

诸兄大人维持着敬礼弯腰的姿态回答。

「您的消息真是灵通。」

「请转告他，要他好好养伤。」

「遵命。」

「这个小童是谁？」

「是从今天开始担任藏人所小舍人童的千寿丸。」

「跟昨天骑乘『雪白』的骑手很像呢，那是高岳亲王的家仆吧。」

「千寿丸原是如意轮寺住持慈圆阿阇梨大人的佛缘养子，是我的家仆。」

「喔。那么应该精通书法咯？」

「他是入门弟子，字写得相当不错。」

「应该可以选择出家这条路啊。」

「因为当僧人就不能骑马，据说因此不是很想走这条路。」

「呵呵呵，原来如此。呵呵呵呵。」

发出一点都没有笑意的笑声后，贵族便踏步离去。等他离开约有五步远的距离时，诸兄大人才抬起头来。

贵族走路时发出衣摆摩擦的声响，慢慢穿过走廊的转角离开了。

「刚才的大人是从二位右大臣藤原良房大人。」

诸兄如此告诉他，让千寿心想（啊，是那位大人啊），便看向贵族离开的方向。

那位就是纨绔子弟国经的后盾——叔父大人啊……

「大人的妹妹顺子夫人是现今皇上的妃子，顺子夫人产下的皇子就是现在的东宫太子。东宫太子如果登上王位的话，大人就成为皇上的外戚祖父。」

「那真是……地位相当高的人呢。」

「是啊。是连飞鸟都能击落、十分有势力的人喔。」

「那么我得跪着行礼才可以吧？」

学着诸兄大人低下头来行礼，不晓得这么做究竟对不对，总觉得大人好像在瞪着自己。那行为如果真是（没有礼貌）的话，下次碰到时可得好好行礼才行。

「要禀报事情时，当然不能呆呆站着，但若像刚才那样在路上碰到时，只要像适才那样行礼即可。跟我们藏人一样，你的怀中也有可能带着重要的事物。比方说带着皇帝的文书时，就不能够下跪。只要比我再早一些行礼应该就没有问题。」

千寿盘算着，那么大约在距离十步之遥就得行礼了吧。

那天，有机会到大殿上就只有那么一次。其他时间都是做些到内藏寮取纸，或是在旁替要写文书的众人磨墨、运送润喉的热水等杂役，而后便过了一天。

到午刻（约中午十一点）的时候，左中弁大人一声令下「今天就到此为止吧」，确认今晚的值班人选后就退朝了。

和诸兄两人走在回到藏人所町屋的路上，诸兄问道：

「如何，累了吧？」

「不会，我还撑得住。」

千寿如此回答。然而等回到曹司时，他突然全身瘫软失去力量，整个人倒了下来。

「咦……哇，怎么会这样呢？」

看到被自己的动作给吓一跳的千寿，诸兄大人笑着说：