但看这架势，子越知道，秦王大约是熬不过这个冬天了。

秦王撑着身子从榻上坐起来，子越眼明手快从架上取了袍服披在秦王身上。

秦王伸手阻挠:“孤这个身子，也不必了。”

子越沉默，想说些什么安慰的话，还未说出口，秦王又继续道:“我大秦王室历来子嗣艰难，寿短命薄，若非如此，齐国的霸主之名早该易位。”

子越道:“非我历代秦王命薄，皆因我王励精图治，夙夜忧叹，为秦国之治忧思不已，积劳成疾，才......”

话到口，又觉得不妥，于是改口道:“大王洪福齐天，必能千秋万岁。”

“千秋万岁”，秦王喃喃自语，有些失魂落魄，一双眼空洞地盯着床顶上的帐子:“世上有谁能千秋万岁呢？生老病死，人伦大常，孤所忧心的，不过秦国的安危，恪与忌，唉......我所寄望的，无非是你，能替我辅佐一二，若有幸能强盛秦国，也不负先王所托了。”所谓人之将死，其言也善，秦王一番话说得声泪俱下，句句肺腑，令闻者伤心，听者落泪。

天命不可违，纵然帝王将相，将军美人，都抵不过生死无常。

想着自己一路陪伴秦王从少年走到中年，如今自己还身体安康，秦王却已行将就木，物伤其类，心中顿感悲伤，却又不敢露出太伤心的神色，以免秦王受了刺激。

“恪公子敏行于事，忌公子勇猛无敌，嫡长子祁公子远质于燕，多年来不知其品行才能，不知大王属意谁为太子？”

嬴祁是从出质之日便不做考虑的，至于忌和恪，秦王的心里其实一直都不满意。

秦王摇摇头，又闭上了眼睛，这从矮子里面拔高个，岂不是无中生有。

“恪公子品行俱佳，可为。”

“就依卿家所言罢。”

“祁公子还是每月一封家书，祁公子确实是至孝之人，依臣下愚见，我秦国的公子流连燕地终究是授人以柄，不如......”子越手已伸到了袖子里，秦王咳着道:“此事孤心中已有计较。提起燕国，近年来欺负孤王久病，屡犯我大秦，如今孤不知还有多少时日，这祸患实不可纵容！”

子越皱起了眉头，以他对秦王多年的了解，这一遭怕是非兴师动众不可。

秦王又道:“便让恪儿去，有了战功，继承王位也名正言顺。”

“可祁公子......”毕竟是大秦的公子，子越心中也着实不忍，然而秦王并未因此动摇:“祁儿，会明白孤的。”

秦王想以久病之身攻一个出其不意，而秦王显然撑不了多久，此时若是迎公子祁还朝，便必与攻燕失之交臂，何况有质子在燕国，方不至于引起燕王的戒备。

秦王吩咐完这些，脸色更苍白了几分，智虑伤身，这一番算计思量可谓是对秦王的病体雪上加霜，可他顾不得这些了，秦王的存在便是为了秦国的子民，为了大秦帝国生生世世，代代相传，繁荣昌盛。

他是一个优秀的秦王，他要为自己的一生划上一个圆满的句号，让后人提起他是倍感敬服。

子越啊子越，你的弱点便是心慈手软，太重情义，所以始终是成不了管仲与百里那样的传世名臣。

燕国

一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。去国三千里，寸寸断肠泪，函谷关的风景早已记不清，两岸青山是否依旧，秦国只停留在幼年的记忆里，还有那威严无比的父亲的脸。

他对父王的印象不多，只是一个很模糊的概念，他知道自己是秦国的嫡长子，先王后唯一的孩子。但他拿不准父王的态度，秦王丧妻并未再娶为实，可多年来对他不闻不问也是真，他们说:“祁，这是你的责任，所以不要怨恨你的父王，他是个伟大的王。”

所以他一直小心翼翼地做好一个质子的本分，不让远在秦国的父王忧心烦恼。

五岁那年，闻昱忧心忡忡，满目萧然地对他说:“公子，秦王危矣。”只为这一句，八年来他月月修书问安，只愿得父王的一顾，上月闻昱不知从哪里得来的消息，说是秦王夜诏子越，只怕是命不久矣。

他心中感叹，纵然父子远隔千万里，他都终究记挂着父王，为国为君，至忠至孝，是他启蒙时所教，他一直都恪守圣人所说，尽忠尽孝。

他自出生来，与父王见面屈指可数，如今他已十三，燕秦两国一直相安无事，他想回秦国，哪怕只见一眼父王。

“要离，秦国有回音了吗？”嬴祁对他左手边的青年道，那青年一双剑眉，虎目凛凛，只右脸上一块刺目的铁烙，表明了他的身份--奴隶。

要离是他在燕国救下，有一回嬴祁在都城蓟中闲逛，恰好人贩子正在贩卖奴隶，十六个奴隶中，唯有要离神色狠厉，眼神如刀，恶狠狠地盯着那奴隶贩子。

嬴祁便决定买下他，后来才知道要离是已灭卫国大臣家的公子，在他十五岁的时候，燕王以雷霆之势灭了卫国，卫国所有王公子弟全部充作奴隶。

至那时，要离已辗转了好几个奴隶贩子。都恨要离面目可憎，不好售卖，于是纷纷转手。那人贩子一见嬴祁扔了几枚燕刀，也不还价，立马将要离交予嬴祁。

“公子，并无任何回应。”先前所有的信件都石沉大海他都可以安慰自己两国情势特殊，互通困难，并且他也未要求回应。

可这回，他仿佛明白了什么。其实从一开始就隐隐知道自己作为弃子的命运，只是迟迟不愿醒罢了。

为秦国牺牲小