季大人晚间回得晚，衡哥儿去找他，和他说了接种牛痘的事。

季大人坐在椅子里，身体疲惫着，听了他这话，愣了一下，才不急不缓地问道，“谁和你说的接牛痘可以和种人痘一样？”

衡哥儿瞎掰道，“以前在扬州时，有坐船来的西洋人，说他们那里就用这种方法来种痘，比直接种人痘要安全，不会出现种痘人出事的情况。承平八年的时候，扬州爆发痘疮，我在家里就种过了。儿子知道父亲定然不会轻信此事，但是您可以去和太医院的太医们说一说，要是用牢狱里的死刑犯人试一试，种牛痘的确可以和种人痘一样，为何又不试一试呢，这是有利于多少人的大好事啊。”

季大人皱眉看着他，思索了好一阵，才说，“即使是牢狱里的死刑犯人，也不能用来做这种事情的。”

衡哥儿自然知道死刑犯人也是有人权的，就说，“可以问他们是不是自愿，如果自愿，就在事成之后给他们减刑，不就行了。或者现在让我出去试一试也行，我再种一次牛痘，然后去城东外面的病人庄子里去照顾病人几天，要是我没事，也能说明问题，不是吗。”

季大人黑了脸，一巴掌拍在茶凳上，“胡闹。”

衡哥儿道，“父亲自然知道儿子不是胡闹的人，没有把握的事情，我是不会做的，我去城东病人庄子里……”

还没说完，季大人已经喝止了他，“不要胡闹。我去用犯人试一试，如果没事，就同太医院说。”

衡哥儿松了口气，他知道季大人是个做事非常稳妥的人，没有把握的事，他也是不会做的。

衡哥儿就又说，“母亲知道种牛痘的法子，您可以去问问她。”

衡哥儿喜欢喝牛奶，和吃奶制品，季府上就有现成的乳牛，但是季府的乳牛照顾得很好，没有牛痘，所以许氏只得让人到别的地方去找。

等好不容易找到了，带回季府来，很快就将府里的几头乳牛也都感染了，这几天，衡哥儿就没了牛奶喝。

季大人才刚用几个死刑犯人做了牛痘实验，还没来得及和太医院说，宫里就发生了不得了的事情。

衡哥儿当时正在书房里看书，突然之间来了人，是两个侍卫，还有季大人。

季大人进来就说，“季衡，赶紧准备准备，和这两个侍卫进宫去。”

衡哥儿觉得诧异，“父亲，出了什么事了么？”

季大人一脸沉肃，让衡哥儿觉得不是小事。

季大人让书房里其余人全都离开了，才说，“是皇上住的麒麟殿里的一个小太监被发现染了痘疮，麒麟殿现在都被隔离起来了，皇上说他很害怕，他要你进去陪他。”

衡哥儿一听马上就明白了，他目光清明地看向季大人，说，“可以用个小罐子将牛痘装在里面给我吗。”

季大人抬手按在衡哥儿的肩膀上，对衡哥儿说，“皇上，你保住。你要让他将牛痘种上，之前的几个死刑犯，现在都在城东住痘疮病人的庄子里，至今无事。”

在衡哥儿跟着侍卫离开前，季大人将一个很小的封得严实的小瓷瓶给了他，衡哥儿将小瓷瓶放进了脖子上挂着的装护身符的荷包里。

宫里来接的马车要比衡哥儿平常坐的清油马车大多了，侍卫也坐在里面，两个侍卫都还很年轻，大约只有二十来岁，但是神色肃穆，一言不发。

衡哥儿从侍卫没有骑马而是和自己同城一车，猜测侍卫来接他是在秘密行事，他不知道这到底是皇帝要接他进宫的意思，还是这只是季大人和心怀皇帝的平国公一系的意思。

车一路走大道，以往十分热闹的大街，现在却很冷清，突然之间听到一声极度哀戚的声音，“不，我的儿啊，他不是痘疮，各位大人行行好，他真的得的不是痘疮，只是每年这个时节都会长的疹子而已，明德堂的大夫都可以给作证的……”

衡哥儿听到声音就掀开了一点帘子看出去，只见是一个大哭着的女人要从一辆板车上抢人，押送板车的公人脸上一脸麻子，一看就是曾经得过天花的，他推开女人，“这个不能你说了算，要是你不放心，你也跟着去吧。”

女人哭道，“我的儿这不是痘疮也会变成痘疮了，你们行行好，我自己带他到山里去住着，去山里住着，还不成吗。”

公人劝她道，“这不是我们可以定的，都要按照规矩来。”

最后那个妇人就跟着车跑着去了，衡哥儿想要做点什么，却被其中一个侍卫按住了车窗帘，道，“小公子，不要开帘子。”

衡哥儿道，“刚才的母子……”

侍卫说，“您现在是要进宫。”

衡哥儿只好沉默了下来。

很快就到了丹凤门，衡哥儿对这扇门熟悉得不能再熟悉了。

接他的两个侍卫，只带他到了丹凤门，在里面，是两个太监和一顶轿子来接衡哥儿。

皇帝住的寝殿麒麟殿，距离他们上课的勤政殿很近，就在勤政殿的右后方，方便皇帝上朝。

衡哥儿这次进宫，很明显就感受得到到处的肃穆和死气沉沉。

到了麒麟殿，在外面远远的，是侍卫在轮番把手，完全没有说话的声音。

五月下旬的天气已经很热，虽然一路是轿子，衡哥儿还是热得出了一额头汗。

麒麟殿的门紧闭着，衡哥儿到了，太监就在外面唱了一声，“季侍郎家公子到。”

门这才从里面开了一条缝，是衡哥儿认识的一个小太监，皇帝叫他